Інтернет-енциклопедія Larousse - Джордж Вашингтон
Американський генерал і державний діяч (графство Вестморленд 1732 - гора Вернон 1799), перший президент США (1789-1797).
Вступ
З Джорджем Вашингтоном чоловік ховається за міфом. Дійсно, глава американської армії під час війни за незалежність, перший президент США увійшов у якусь золоту легенду. Анекдоти, які часто вигадують, зробили його суперменом: у дитинстві він не знав брехні; юнак, він був надзвичайно сильним; в бою удари супротивника не доходили до нього; виконуючи свої функції, він виявляв неабияке почуття обов'язку, найглибше благочестя. Більший мертвий, ніж живий, Вашингтон є об'єктом справжнього культу: його ім'я носять університети, річки, гори, округи, вулиці та проспекти, міста (включаючи федеральну столицю) та села, не забуваючи про штат Тихоокеанського узбережжя. Для американців у пошуках національної епопеї він є посиланням: його день народження - єдине свято, яке всі держави Союзу відзначають щороку з 4 липня.
Витоки
Джордж Вашингтон народився 22 лютого 1732 року в окрузі Вестморленд, штат Вірджинія. Його предки залишили Англію в середині 17 століття. шукати щастя на іншому березі Атлантики, але, якщо вони набули звання почесного «буржуа», їх легкість не перевищувала посереднього рівня. Його батько, Августин Вашингтон, мав двох синів від першого шлюбу, потім, ставши вдівцем, він одружився в 1729 році з Мері Болл (1708-1789): Джордж був їх старшим. Його батьки володіли кількома сотнями гектарів: у колоніальній Америці це було мало. Тож юнакові довелося задовольнитися вивченням зачатків математики та латині від матері: університет був надто дорогим, і він сам виявляв відносний смак до навчання чи інтелектуальних вправ. Коли його батько помер у 1743 році, він був змушений покладатися лише на свою завзятість і шанс знайти собі місце.
Насправді Джордж Вашингтон скористався допомогою свого зведеного брата Лоуренса (? -1752), який багато чому навчив його, дав йому смак до військових справ, познайомив з оточенням Ферфакса, найбагатшого землевласника у Вірджинії, і залишив йому свій маєток у горі Вернон. Добре порадившись, Джордж віддається майстерним домислам: будучи землеміром, він супроводжує Фейрфакс у 1748 році в долині Шенандоа і проходить межі майбутнього міста Олександрії; незадовго до того, як він був призначений офіційним землеміром округу Калпепер, біля підніжжя гір (1749). У 1751 році він об'єднав зусилля з компанією Огайо, яка володіла правами на 200 000 акрів у Аппалачах. У двадцять років він володіє майже 2500 га землі і дуже зацікавлений в експансії на Захід.
Але це розширення натрапляє на перешкоди: індіанці, інші колонії і особливо французи, які, приїжджаючи з Канади, претендують на право власності на всю долину Огайо. У 1753 році Вашингтон відправився до них на місію і повідомив, що створюється враження, що Вірджинії загрожує серйозна небезпека. Наступного року він наказав провести невелику експедицію, яку вірджинці відправили у Форкс Огайо, щоб вигнати французів: це було невдачею. У 1755 році генерал Едвард Бреддок прибув з Англії з 1400 чоловік; Вашингтон на чолі з 450 міліціонерами приєднався до Бреддока, який на південному сході форту Дюквен зазнав кривавої поразки (9 липня 1755 р.). Це правда, що ця перемога залишилася без майбутнього: французи повинні були евакуювати регіон у 1758 р. Через рік Вашингтон кинув свою військову кар'єру і вважав за краще присвятити себе своїм плантаціям, тим більше, що він щойно одружився на ньому. Марта Дандрідж Кастіс.
Вступ у політичне життя та боротьба за незалежність
У грудні 1783 року Вашингтон відмовився від своїх офіцерів, передав командування Конгресу і вирішив, що тепер, коли війна закінчилася, піти на гору Вернон. Незважаючи на пропозиції деяких, він не прагне захопити владу: якщо він повинен вибрати модель серед героїв Античності, наслідуватиме його не Юлій Цезар, а Цинцинат. Однак година відпочинку ще не набрала. Конфедерація недостатньо сильна, щоб нав'язувати державам спільну зовнішню політику або запобігати суперечкам. Вірджинія та Меріленд сперечаються щодо використання Потомака; Порадники зібрались у 1785 р. у Вашингтоні і вирішили зателефонувати представникам інших штатів для обговорення проблеми Союзу. З'їзд відбувся у 1787 р. У Філадельфії: природно, дебати проходив під головуванням Вашингтона, який надавав сесіям блиску свого особистого престижу. Після прийняття нової Конституції перші президентські вибори не залишають сумнівів: місце переходить до Вашингтона. Він вступив на посаду 30 квітня 1789 року.
Президент
Саме тоді у героя війни за незалежність починаються труднощі: безсумнівно, простіше врятувати його батьківщину, ніж керувати нею. Якщо Вашингтон відмовляється піддатися спокусі створити монархічний режим для власної вигоди, він працює над зміцненням президентського офісу. У його кабінеті сидять Томас Джефферсон, захисник аграрної демократії та прав штатів, і Олександр Гамільтон, який хотів би перетворити США на промислову та фінансову державу, одночасно посиливши вплив федеральної влади. Між двома людьми розгорається конфлікт: Вашингтон вирішує на користь Гамільтона і федералістів. Джефферсонійці, або республіканці-демократи, не шкодують своєї критики. Більше того, зовнішня політика ще більше підкреслює поділ країни: джеферсонці вимагають військового втручання США з революційною Францією; Гамільтонійці виступають за нейтралітет та зближення з Великобританією: знову ж таки, саме до останньої Вашингтон погоджується.
У 1794 р. Вашингтон підписав договір з колишньою колоніальною державою, який врегулював англо-американську суперечку: його звинуватили у розпродажі інтересів США. Той, хто в 1792 р. Прийняв, не без небажання, виконати другий президентський термін, прожив чотири особливо важкі роки. Але це створило прецеденти, яких США дотримуватимуться у 19 столітті. і в першій половині ХХ ст.: у своїй прощальній промові, яку він опублікував у вересні 1796 р., він рекомендував своїй країні не підписувати постійні союзи; він відмовляється від третього терміну; він сумлінно поважає умови Конституції; це надає президентству політичну реальність.
У 1798 році під час короткої міжнародної кризи його відкликали до головного командування американських військ. Але відступ цього разу справді розпочався. Це різко закінчилося: 14 грудня 1799 року Джордж Вашингтон помер у горі Вернон, де і був похований.
Після його смерті американці забули напади на нього та критику, яка напала на нього за життя. Вони лише пам’ятали його великі вчинки, нехтуючи - без сумніву, - що Вашингтон, по суті, був людиною свого часу та його середовищем.