Їзда з Еосом - частина 3
Частина 3: Останні 1000 миль - перекидання!
Я, мабуть, заплив у середину зони низького тиску, бо цілу ніч у мене були грози, коли я мчав. Я був надто схвильований, щоб бути втомленим, хоча я відчував, що ніколи не зможу врятуватися від шторму. Тоді я вперше використав свій рятувальний круг, щоб клюнути себе - і це було добре, інакше велика цілеспрямована хвиля вибила б мене за борт.
На світанку я опинився під великою чорною масою хмар, яка виглядала як хрестоматійний приклад холодного фронту. Метушне море, проливний дощ і поривчастий вітер стежили за мною незалежно від того, яким курсом я керував. Коли я нарешті врятувався від хмар, я знайшов лише легкі вітри на крутій хвилі і зміг розвернутися спати.
Зараз було 6 вересня, і я не міг визначити свою позицію з 3 вересня. Я намагався керувати якомога далі на північ, щоб обійти Азорські острови. Моя рішучість 7 вересня показала, що я пройшов Азорські острови приблизно за 100 миль. За чотири дні я подолав 400 миль, проїхавши близько 20 годин або сповільнившись. Шторми допомагають з'їсти милі - до Англії лише 1300 миль.
Протягом наступних трьох днів я продовжував плисти в задній частині своєї депресії, яка, очевидно, була на шляху до Англії. Нарешті я залишив це і провів кілька днів у швидкій, комфортній їзді під самоконтролем.
Це було менше ніж за тисячу миль від Фалмута 11 вересня, і я відкрив свій другий пакет сюрпризів. Чотири різні види консервованого хліба; небесна за моєю бісквітною дієтою. Іноді я був одержимий думкою про їжу, хоча фактично добре їв протягом усієї поїздки. Я зустрів на Бермудських островах симпатичних дівчат, які стимулювали мою уяву, але через кілька днів у моєму потягу до їжі змінилося. Психолог, мабуть, зміг би інтерпретувати порядок бажань, так як “оскільки я був один і відокремлений, їжа стояла на першому місці!
Протягом наступного тижня я постійно випасав зони низького тиску та фронти, здебільшого на північно-західному вітрі, саме тому більшість часу я був щільно об’ємним - добре для автопілота, але волого і неспокійне плавання. У таку погоду я більшу частину часу сидів у салоні, читаючи, їв та спав. Я все більше і більше не бажав ставити масло і перевіряти палубу надворі.
17 вересня я знаходився приблизно в 350 милях від Фалмута, посеред передбачуваного шляху шторму. Це остання, думав я собі, коли, маючи це позаду, я можу почувати себе комфортно на суші, що здавалося мені все бажанішим. Я сподівався, що шторм закінчиться до того моменту, коли я наближусь до континентального шельфу, де глибина Атлантики різко зменшується до Ла-Маншу, створюючи короткі, круті моря.
Близько 23:00 шторм був прямо над головою, і я лише цілу ніч прямував під стрілою. На світанку сильні пориви стали рідше, і я привітав себе з цим. Важке море з хвилями, що розбивалося, наближалося до корми з правого борта. Я був у полегшеному та розслабленому настрої, коли вимикач правого борту раптом збив мене на хвилі. Пошкоджень не було, і я вирішив поставити на вітер більше вітрил, коли вітер стих, щоб продовжувати рухатися і маневрувати. Я все ще подорожував з 4-5 конотами, але хвилі надходили надто легко.
Раптом величезна хвиля зірвалася з правого борту через корму. Я пам’ятаю, як бачив під собою величезну кількість пінного підвітряного повітря, коли ми котились до порту, а потім вдихали морську воду. Ми повністю перекинулись, і до того моменту, коли я зрозумів, що сталося, ми випрямились, і я все ще клював у кабіну, цмокаючи.
Нас розгромили - частина його була на палубі з деревом, решта була у воді. Я прокляв власну недбалість і перевірив салон. Все було в безладі, але принаймні в сухому, що дуже обнадіювало.
Без щогли та вітрила човен був цілком безпечний - раз у раз на нього нападав вимикач, який бурхливо катав нас навколо. Відновивши другу частину щогли і прибравши її під палубою, я зробив собі пристойний сніданок і влаштував імпровізовану щоглу. Мені довелося якось урятуватися від цієї незручної частини океану. Визначення моєї позиції в той же день показало, що я знаходився на краю плато розсолу, де Атлантика піднімається з глибини 4000 метрів до 110 метрів, і це на відстані лише десять миль.
Відрізавши кілька сантиметрів довшої верхньої частини щогли, я зміг використати неушкоджені нижні кожухи, а також імпровізовану опору на існуючій носовій арматурі. Налаштування речі було зовсім іншою історією. Човен все ще бурхливо котився по крутому морю, і кожні дві-три хвилини хвиля повністю пробивалась зверху. Зовнішній спостерігач, мабуть, помилково прийняв би мене за коміка, який пародіював п'яного стрибача з жердиною. Оскільки сутеніло, я вирішив замість цього продовжити нічний сон.
Наступного ранку вітер і набряк значно послабшали, і я нарешті зміг підняти щоглу, прив’язавши ногу до палуби. Оскільки шпульний штуцер був зламаний, мені довелося прив’язати дерево до щогли, що дозволило мені трохи натягнути лаф. Вітрило було дуже цибулинним, але ми почали рухатися. Я встановив погано стоячу штормову стрілу і був задоволений, побачивши, що Акула неухильно керував собою на половині курсу вітру. Сам по собі він не пішов набагато вище.
Лопать вітру було зірвано, а магістраль сильно зігнута, тому я був радий, що не довелося весь час керувати вручну. Навіть якщо підводний корпус, як виявилося пізніше, був сильно зарослий шквалами, і, незважаючи на свою аварійну вишку, я щодня долав від 55 до 70 миль - на жаль, у напрямку до Франції, бо північно-західні вітри зберігалися.
Я міг спати під час плавання, переважно лише вдень, коли було багато рибальських човнів, і я не хотів, щоб акула заходила в їхні мережі.
Увечері 20-го я був досить близько до французького узбережжя, щоб побачити маяки на південь від Lizard Point, і я сподівався на південно-західні вітри. Лише опівночі 24-го я зміг розгледіти вогонь від маяка в Lizard Point під низьким хмарним покривом. До того часу мені доводилося перетинати схід і захід під північним вітром. На сьогодні ночі стали значно холоднішими, і я не міг довго залишатися на палубі без переохолодження.
Провівши більшу частину дня, курсуючи вгору-вниз під прицілом англійського узбережжя 25-го, я нарешті запустив підвісний мотор. Оскільки він провів усю поїздку в сараї під рукою солоної води, я був вражений, що він навіть почав.
З настанням темряви я кинув якір у гирлі річки Хельфард на південь від Фалмута. В оточенні зелених пагорбів, тюленів у річці та диму, що піднімався з димоходів хатин, і зайнятих плаваючих морських птахів, це здалося мені найспокійнішим місцем у світі. Я добре спав!
О восьмій годині мене розбудило щасливе "Еос ай!" Я визирнув надвір і побачив поруч великий митний човен. Екіпаж помітив мій прапор США і прийшов на борт, щоб зареєструвати мене. З цього моменту я зустрічав лише симпатичних та гостинних людей - «Незважаючи на літній туризм, Корнуолл характеризується риболовлею та сільським господарством і виявився хорошим реінтродукцією до Англії. Від персоналу начальника порту до місцевих жителів зі мною траплялося лише хороше.
Пізніше того ж дня я вийшов на берег і пройшов головною вулицею, бородатий і брудний у жовтих смокінгах і чорних гумових чоботях, я був дуже збентежений і відчував себе істотою з іншої планети (лазня та гоління зцілило мене від цього сприйняття). Після двох місяців невикористання ноги тремтіли, і мені знадобився цілий тиждень, щоб відновитись. Іншим дивним явищем була тяга до коричневого хліба та масла, які були легко доступні у Фалмуті!