Як ви передбачаєте, коли вивергнеться вулкан, і як до цього готуватися
Студенти використовують GPS для вимірювання деформації місцевості на боці Кілауеа, Гаваї, 2013
Виверженням вулканів майже завжди передують дні, тижні, місяці або роки попередньої діяльності, що відображають рух або тиск магми, особливо для вулканів, які не вивергалися протягом останніх століть і більше (як усі вулкани в Канаді).
Ці ознаки заворушень включають землетруси (виявляються лише сейсмографами), деформацію поверхні землі (виявляють лише за допомогою геодезичного обладнання, приладів GPS або супутникових зображень), газові викиди та теплові аномалії, а також гравітаційні, магнітні та геоелектричні явища. Ці явища можна легко виявити, і тому їх можна використовувати для моніторингу вулканів - систематичного збору, аналізу та інтерпретації даних до, під час та після вивержень, з метою короткочасних прогнозів (кілька днів чи тижнів) висипань або змін при висипаннях. Можливість ефективного спостереження за вулканами є ключовою для зменшення ризику вулканічних катастроф.
Нещодавно встановлена сейсмічна станція біля конуса Наско, Британська Колумбія, у 2007 році.
Є багато останніх прикладів вивержень, коли дані моніторингу вулканів використовувались для успішного прогнозування виверження. Прогноз виверження гори Пінатубо (друге за величиною виверження 20 століття) в 1991 році є яскравим прикладом: підраховано, що завдяки евакуаціям було врятовано десятки тисяч життів. Вилучення майна (особливо транспортних засобів та літаків) з районів навколо вулкану також дозволило запобігти втратам щонайменше 250 мільйонів доларів США, і ці заощадження значно перевищують витрати на моніторинг. Виверження гори Пінатубо є особливо помітним прикладом успішного прогнозування, оскільки вулкан не спостерігався до тих хвилювань, які вперше спостерігались за три місяці до катаклізмічного виверження. Спостереження за вулканом корисно, навіть якщо воно проводиться в часи, коли немає активності, оскільки воно встановлює базову лінію поведінки вулкана. Однак, незважаючи на відсутність моніторингу або обмежений моніторинг до періоду заворушень, короткочасні прогнози можуть бути успішними, як це було на горі Пінатубо.
Вчені вимірюють вміст газу в ґрунті біля конуса Наско, Британська Колумбія, 2007 рік.
У Канаді немає постійного моніторингу окремих вулканів, оскільки виверження дуже рідкісні. Однак Канадська національна сейсмічна мережа (RNSC) в даний час здійснює моніторинг вулканічних районів Британської Колумбії та Юкону і може виявити дуже незначні землетруси. Якщо поруч із канадським вулканом будуть виявлені хвилювання, NRCan відповість, додавши додатковий моніторинг, спрямований на сейсмічну активність, деформацію поверхні землі, викиди газів та інші явища, щоб оцінити ситуацію, а потім підготувати карти ризиків та тісно співпрацювати з органами планування надзвичайних ситуацій доступна точна інформація про ризик. Під час землетрусу 2007 року біля конуса Наско в центральній Британській Колумбії, який тривав два місяці, не викликаючи виверження, NRCan встановив додаткові сейсмічні станції, проводячи вимірювання газу в землі для пошуку викидів вулканічного газу, проводив польову розвідку та попередня карта ризику.
Спрощена карта ризику для гори Сент-Хеленс, штат Вашингтон (Геологічна служба Сполучених Штатів Америки), на якій показано зони ризику від наслідків виверження вулкана на землю. Зони, на які може вплинути вулканічний попіл, не показані.
Оцінка ризику, картографування та моніторинг вулканів - все це важливо для зменшення ризиків, пов’язаних з вулканічними явищами.