Як виглядає Антарктичний океан, знятий з-за китів за допомогою відеотегів, прикріплених
Протягом багатьох років єдиним способом дослідників спостерігати за поведінкою китів у дикій природі було використання GPS-міток, що дозволяють робити супутникові записи подорожей та глибин занурення. Але сучасні технології роблять справи набагато далі, тепер спостерігати за природою можна навіть з точки зору дикої тварини. І який досвід може бути для нашого світу більш чужим, ніж відеодокументація життя китів на Антарктичному півострові.
Відомий жорстокістю штормів, що проходять через нього, і значною віддаленістю від будь-якого континенту, населеного людьми, Антарктичний океан (Південний океан) також зазнає впливу кліматичних змін, його води зазнають процесу прискореного потепління, яке може перетворити весь регіон. всього за кілька десятиліть. Безпосередньо орієнтовані на ці зміни, кити в регіоні вивчаються американськими дослідниками за допомогою безпілотних літальних апаратів, а останнім часом підвішують відносно мініатюрні відеокамери зі спеціальними гарпунами, які можуть знімати підводні рухи протягом днів або тижнів.
Унікальна перспектива спостереження, отримана за допомогою тимчасових міток, прикріплених до приблизно 200 ссавців, допомагає дослідникам краще зрозуміти їхній спосіб життя. Окрім відеозаписів, фіксуються й інші важливі параметри, такі як напрямок і швидкість пересування, глибина занурення та добовий режим китів, і дослідники намагаються з’ясувати, чи вплинула зміна клімату на їхні звички харчування.
Оскільки головним меню є криль, вид ракоподібних, як правило, розміром 1-2 см, який рухається компактними роями, китоподібні поблизу антарктичного континенту подорожують на значні відстані в пошуках достатку їжі, необхідної для підтримки їх величезних тіл. Очевидно, що прискорене танення льодовиків, потепління океану та зміна підводних течій мають великий вплив на ссавців-гігантів, і небезпека того, що погіршення умов годівлі прискорить зменшення популяції китів.
Функціонуючи як універсальний перекладач для життя китів, відеотеги показують вченим, як саме відчуваються наслідки зміни клімату в підводному середовищі. Щоб оснастити кита таким пристроєм, команда дослідників повинна «полювати» на ціль у природі, застосувавши датчик на тильній стороні ссавця за допомогою спеціального гарпуна, призначеного не для травмування тварини. Замість металевих гачків і шипів використовуються тимчасові присоски, які лише закріплені на шкірі кита за допомогою ефекту вакууму, що жодним чином не незручно для прийнятого «пасажира».
Після закінчення періоду спостереження, як правило, не довше 1-2 днів, відеокамера випливає на поверхню для відновлення, використовуючи координати місцезнаходження, встановлені GPS.