Кішки в м’ятному шалені

Коти поводяться настільки спеціально і передбачувано, коли справа доходить до котячої м’яти, що це дало рослині назву: котяча м’ята (Nepeta sp.), Або котяча м’ята, як її називають англійською мовою. Що означає щось на зразок котячого пенсне або пенсне. Власники котів можуть навіть використовувати сп’янілий ефект котячої м’яти, щоб тренувати свої оксамитові лапи або допомагати їм долати складні ситуації.

Кіт зустрічає м'яту

Коли коти (феліди) стикаються з котячою м'ятою, яка росте декоративною рослиною в багатьох садах, маленьку багаторічницю спочатку нюхають із зростаючою інтенсивністю, а потім облизують та обгризають. Нарешті, кіт віддано і наполегливо потирає голову і підборіддя, котиться і опускається по рослині віддаленим поглядом, ніби використовує його для парфумування.

Незалежно від того, запах самця чи самки піднімається до голови, незалежно від того, чи вони були стерилізовані чи ні, реакція подібна до спеки, поведінки самки, коли вона готова до зачаття. Але відповідно до сучасного стану знань, поведінка, спричинена котячою м’ятою, не має нічого спільного із сексуальністю. Навіть вагітні коти так реагують на рослину, але вагітність перешкоджає нагріванню. І котики, у яких така поведінка не є частиною репродуктивної програми, реагують на котячу м'яту "псевдо-теплом".

Блакитна або біла квітуча котяча м’ята не діє як афродизіак для котів, що було доведено десятки років тому, оскільки інгредієнти котячої м’яти не діють як феромони (статеві атрактанти) у клітин. У котів вони поглинаються через орган вомероназали, спеціальний орган для сприйняття нюху, і звідти передаються безпосередньо в нюховий мозок. Згідно з дослідженням, запах котячої м’яти передається в мозок через нормальну нюхову слизову оболонку носа. Незважаючи на це, сексуальна інтерпретація дивної реакції зберігається. Подібність двох моделей поведінки, мабуть, просто занадто велика.

Невирішена головоломка з котячої м’яти

Настільки ж передбачуваною, як і поведінка котів, таємниця досі не розгадана. Причину реакції встановлено, але вона створює ще одну загадку для вчених. Хімічна речовина, яка збиває котів, - це терпен (непеталактон). Терпени поширені повсюдно, їх понад 20 000. Основними виробниками є рослини, і кожен вид рослин має свій рецепт, за яким навіть можна визначити, до якого виду він належить.

У котів, а також у людей та інших ссавців, терпени потрапляють в організм з їжею, як наркотик, через шкіру або повітря. Наприклад, як інтоксикант (канабіноїди з конопель), у м’ятному маслі, у ваніліні. Вітаміни А, Е і К належать до цього класу речовин. Як ароматизатори вони надають оліям цитрусових фруктів, коріандру, олії кмину або м’яти, камфори, гераніолу, соснової олії та багатьох інших типовий запах. Сама котяча м'ята насправді захищається від надокучливих комах своїм котячим екстазом.

Коктейль, який отримує "високих" котів

Непеталактон котячої м’яти (досліджували тісно пов’язану Nepeta mussinii зі справжньою котячою м’ятою) має нещодавно виявлену хімічну особливість, про яку до цього часу ніхто не знав, що існує в природі. Дотепер люди відчували себе своїми винахідниками, і про них знали лише з хімічної лабораторії. Під час хімічного процесу, відомого як реакція Дільса-Альдера, хімічні речовини, ідентичні природі, можуть бути отримані штучним шляхом. Наприклад, статевий гормон естроген. За це відкриття хіміки Отто Ділс і Курт Олдер отримали Нобелівську премію з хімії в 1950 році. Гарненька, але досить непомітна котяча м’ята насправді заслужила приз, адже ця реакція, природно, відбувається там - мабуть, унікальна за своєю суттю, як з’ясувала дослідницька група в 2018 році.

Допомагають коти - котячою м’ятою

Кетріп давно в змозі зробити те, що людина вважала винайденим. Чи це, можливо, пояснює, чому коти, як дикі коти, так і наші домашні тигри, так захоплюються котячою м’ятою? Або еволюція записала в їхніх генах, що котяча м’ята має сильний відлякуючий ефект на бліх та комарів? Ми поки не знаємо. Але ейфоричний ефект можна використовувати для поведінкової терапії та тренувань. Не всі коти розвивають удари монетного двору, але 75 відсотків з них мають генетичний склад для цього. З огляду на таку квоту, використання з більшістю тварин є перспективним і, безумовно, варто спробувати. Запах котячої м’яти

може зробити нелюбиму або нову подряпину більш привабливою і тим самим відвернути увагу від улюблених меблів, які привласнені.
може зробити перехід до нового, незнайомого середовища приємнішим. Спочатку котячу м’яту використовують у знайомому оточенні старої квартири, а потім тимчасово переносять у незнайоме нове середовище як звичний та сп’янілий елемент.
може зробити транспортні ящики більш привабливими та витривалими, що, якщо їх використовувати раніше, може призвести до позитивних умов щодо транспортних ситуацій. Однак лише сексуально зрілі коти реагують на непеталактон. Незважаючи на це, його можна тонко визнати як звичний запах.
Через деякий час впливу він нарешті надає заспокійливу дію на тварин, корисно для стресових котів.
може зробити іграшки більш привабливими. Приготовлений з котячою м’ятою, він заохочує грати навіть ледачих котів - добре проти нудьги та ожиріння. Однак запах відносно швидко розсіюється і потребує оновлення.

Все це завжди лише тимчасові заходи допомоги. Кішку ніколи не слід постійно «наркотикувати» нею. Про фактичний ефект відомо занадто мало. Постійні проблеми повинні бути поставлені під сумнів щодо їх причини. У особливо екстатичних котів, коли вони в захваті, може розвинутися грайлива агресія, навіть між котами в сім'ї, які можуть по-різному реагувати на котячу м'яту.

До речі: не тільки котам котяча м’ята здається прохолодною. У 1960-х роках його курили як замінник марихуани, і, як вважають, він має галюциногенні та піднімаючі настрій ефекти. То, можливо, коти насправді просто “високі”, коли відчувають запах котячої м’яти? Це навіть доведено для мишей. Непеталактон діє на них як опіоїд.