Коала
Місце проживання ведмедів коали
Ведмеді коали є вихідцями з Австралії, але не зустрічаються в Західній Австралії та Тасманії.
Їх раціон складається в основному з листя евкаліпта. У них повільна травна система, через це вони повільні ссавці, сплять до 19 годин на день, решту 5 годин проводять збираючи листя і їдять.
У деяких відношеннях ведмеді Коали нагадують людей: у них є відбитки пальців, тому при дослідженні під мікроскопом їх дуже важко відрізнити від відбитків пальців людини. Крім того, вони живуть групами і дуже близькі до своїх однолітків. Цікаво відзначити, що вони дуже піклуються про свою територію.
У кожного ведмедя Коали є улюблене дерево. Ця тварина позначає своє дерево та територію, а також витрачає значну частину часу на спілкування. Матері та цуценята спілкуються, видаючи звуки. Не всі ведмеді Коали спілкуються однаково.
Ведмеді коали спілкуються між собою за допомогою крику, подібного до дитячого плачу, який є попередженням або сигналом лиха.
Коали в 3 основних районах (Квінсленд, Новий Південний Уельс та Вікторія) суттєво відрізняються один від одного. Вікторіанська коала з півдня, ближче до холодних областей, більша (
12 кг) і має довше і щільніше хутро. Коали в тропічних і субтропічних районах Квінсленда невеликі (
6 кг) і мають дуже коротке волосся. Більше того, коали з різних регіонів мають інші переваги, коли мова йде про споживані ними евкаліпти. Коалі, яка перемістилася з півночі на південь, буде дуже важко адаптуватися до нових джерел їжі.
Коала дуже схожий на вомбат, відмінності даються пристосуванням до деревного середовища.
Коали мають густе шовковисте хутро, сіро-сіре, світліше на нижніх ділянках тіла. Вони мають білі плями на животі, грудях і щоках. Вуха великі і круглі, з довшим, білим волоссям. Голова велика, відзначається особливо величезним чорним носом. Кінцівки мають п’ять пальців, які закінчуються міцними кігтями, пристосованими для підйому. Коали мають протилежні пальці, як у приматів, а це означає, що вони можуть хапати речі. Коала - єдине ссавець (крім приматів), у якого є відбитки пальців, дуже схожі на людей. Хвіст невеликий, захований у пухнастому хутрі.
Коала може мати розмір від 60 до 90 см. вага може варіюватися в залежності від регіону, з якого походить зразок: на півночі коала важить від 5 до 7 кг, а на півдні від 10 до 14 кг.
Тривалість життя - до 19 років. Однак самці рідко перевищують 10 років. Травми в бою смертельні до досягнення ними віку. Самки живуть довше, але, на жаль для виду, старші самки розмножуються рідко.
З 600 видів евкаліпта коали споживають лише близько 20. Коали є одними з небагатьох тварин, які можуть їсти ці листя, надзвичайно токсичні для інших живих істот. Листя евкаліпта мають низьку харчову цінність, що робить тіло коали префектом, пристосованим до такої дієти. Швидкість метаболізму повільна, тому тварина рухається досить повільно: коала є австралійським еквівалентом ледачих у Південній Америці. Іншим пристосуванням є сліпа кишка (частина товстої кишки) довжиною до 2 м і закрита на одному кінці. Їжа з високим вмістом клітковини довго залишається в цьому анатомічному утворенні, де вона рясно бродить, щоб організм вивів усі доступні поживні речовини. Ферменти травних соків спеціально розроблені для знищення токсинів у листі евкаліпта.
Коала споживає близько 500 грам листя на день. Запах дуже добре розвинений, так що тварина може розпізнати, які листя їстівні, а які ні. Тварина збирає листя протилежними пальцями і жує їх спеціально пристосованими до цього режиму зубами.
Подібно як пасовище може годувати певну кількість овець, так евкаліптовий ліс може годувати лише певну кількість коал. Тому міграція на інші території дуже важлива.
Коала позначає свої дерева, так що жодна тварина не займає джерело їжі. Навіть якщо тварина загине, інші коали не наважуються лазити на її дерева, поки запах не зникне.
Коали отримують 90% води, необхідної з листя евкаліпта (вони складаються на 50% з води). Дуже рідко тварина спускається на землю для зволоження.
Оскільки дієта дуже погана, без додавання жиру, коала не має захисного шару жиру. Щільне хутро - єдине теплоізоляційне середовище. Влітку коали охолоджуються прискоренням дихання, виділяючи тепло лише у верхніх дихальних шляхах.
Поведінка
Як я вже говорив, коали мають повільну швидкість метаболізму, що економить кожну краплю енергії. Отже, коали - повільні та ліниві тварини. Бідна їжа компенсується тривалим періодом сну. Доросла коала спить близько 16 годин на добу, плюс 4 години ліні в неспанні.
Харчуються особливо ввечері та вночі. Коли вони не харчуються, вони відпочивають між гілками дерев. Він опускається на землю лише тоді, коли переходить від одного дерева до іншого. На землі вони дуже незграбні в русі, у них кумедна і повільна хода. Однак якщо їм загрожують, вони тікають.
Коала надзвичайно вразлива, перебуваючи на землі. Це час, коли здобич потрапляє на собак-динго чи лисиць. Крім того, багато коал гинуть внаслідок дорожнього руху (близько 4000 щороку).
Хоча вони люблять жити в громадах, коали - одиночні тварини. Вони поважають територію один одного і не відвідують одне одного, крім випадків спарювання. Самці можуть бути дуже агресивними, вдаряючи задніми кінцівками і кусаючи. Конфлікти часто вирішуються шляхом звукового залякування. Хоча вони, як правило, мовчать, коала спілкується через серію криків, гарчання або криків. Кричачих самців шлюбного сезону чути з великої відстані.
Вони дуже сором’язливі в присутності людини і легко піддаються стресу, якщо ними маніпулювати.
Розмноження
Самка коали досягає статевої зрілості у 2-3 роки, а самець у 3-4 роки.
Коали розмножуються раз на рік. Шлюбний сезон триває з грудня по березень (літній період у південній півкулі).
Самка народжує одного пташеня, вагітність двійнятами буває надзвичайно рідко. Гестація триває 35 днів.
Пташеня народжується оголеним, без вух і без очей, розміром приблизно 2 см. З області статевих органів матері він починає подорож до дитячої коляски, де розвиватиметься протягом наступних 6 місяців. Малому не допомагає мати, а керується запахом і вродженим інстинктом, використовуючи сильні задні кінцівки і кігті. Опинившись у колясці, він сяде на один із двох сосків, де буде харчуватися молоком. У дитячої коляски є м’язи, які не дають пташеню втекти. У найближчі 6 місяців у пташеня виростуть вуха, очі та шерсть.
після цього періоду пташеня висуне голову з мішечка, щоб взаємодіяти з навколишнім світом. Його треба відлучити. Але поки цей час не настає, він готовий до евкаліптової дієти. Мати виробляє в деяких утвореннях, схожих на екскременти, які називаються «папа». Їх роль полягає в тому, щоб забезпечити курку бактеріями, необхідними для виявлення листя евкаліпта, щоб, коли вона харчується собою, організм міг впоратися з новим типом дієти.
До 1 року пташеня залишатиметься в компанії матері і буде харчуватися як молоком, так і листям. Його прибирає мати ззаду і дозволяє досліджувати околиці. У 1 рік його відлучають. Якщо мати не розмножиться в наступному році, пташеня все одно зможе залишатися в її компанії, тим самим маючи більші шанси на виживання.