Конкурс у 1943 році на новий державний гімн - Бульвар Екстер’єр
Шостакович і Хачатурян погоджуються з проханням Сталіна, але пропозиція Александрова приймається
У 1943 році Сталін вирішив, що новий державний гімн замінить Інтернаціонал. Слова, пояснює Шостакович у своїх мемуарах, були вже невідповідними. Вони були "ідеологічно невідповідними" тим, що стверджували, що "не існує верховного рятівника - ні Бога, ні Цезаря, ні трибуна", коли Сталін вже був і Богом, і Цезарем. Крім того, Інтернаціонал був "французьким складом, отже, іноземним". Організовується змагання. Шостакович - один із багатьох кандидатів. «Вибору не було, - запевняє композитор, - нам довелося брати участь у конкурсі. Інакше вас називатимуть диверсантом! Негідник, ти намагаєшся уникнути відповідальної місії! ".
На розгляд журі подається майже п'ятсот композицій: твір спочатку виконує хор Червоної Армії в капелі, потім - в інструментальному виконанні Великий оркестр, нарешті - у варіанті для хору та оркестру. Для фіналу відібрано п’ять проектів. Слухання відбуваються в присутності Сталіна. Перший проект - це проект Олександра, керівника хору Червоної Армії, обробка пісні партії, яка стала Гімном більшовицької партії і визнана Сталіном прекрасною, як військовий корабель. Інші проекти - завдяки грузинському композитору Іоні Тоскії та двом великим славам радянської музики Дмитру Шостаковичу та Араму Хачатуряну.
Останній був складений, на прохання Сталіна, цими двома композиторами. "Це була найніміша ідея", - коментує Шостакович у своїх мемуарах. Ми абсолютно різні композитори, ми з Хачатуряном. Наші стилі різні, як і наші способи роботи. Наші темпераменти також різні. А як тоді виглядає колгосп композиторів? Але підкорятися все ж потрібно було ». Чоловіки в підсумку якось уживаються. "Музика вірша була моєю, а хорова - Хачатуряна", - пояснює Шостакович, який за жеребом також відповідає за оркестровку.
Сталіну сподобалась робота, але він запропонував деякі виправлення. Вам буде достатньо трьох місяців? - запитує він у Шостаковича, той відповідає: “Ми повинні туди дійти за п’ять годин. Відповідь дратує Сталіна. Хачатурян звинуватить Шостаковича в тому, що він своєю невипадковістю змусив їх програти конкуренцію. Врешті-решт Сталін обирає гімн Александрову, одночасно критикуючи його оркестрованість. Александров погоджується, заявляючи, що оркестрація не є його власною, і натякаючи на її автора Кнушевицького, що викликає протест Шостаковича. Пізніше нова оркестрація буде доручена Рогалю-Левіцкому.
Тексти гімну написав поет Сергій Михалков (1913-2009), офіційний письменник, відомий на той час своїми віршами та дитячим театром, який в 1965 році став першим секретарем Московської письменницької організації, а потім у 1970 році президент Спілки письменників Росії. Він батько режисерів Микити Михалкова та Андрія Кончаловського. З 1955 року через десталінізацію гімн лунатиме без слів. Уривки, що вшановують Сталіна, будуть відредаговані з нової версії, написаної в 1977 році тим самим Сергієм Михалковим. Посилання на Леніна буде видалено у 2000 році.