«Кузен» ведмедя панди жив в Іспанії 11 мільйонів років тому
Дослідники Національного музею природничих наук (MNCN) та Університету Валенсії дійшли висновку, що нововиявлений вид жив 11 мільйонів років тому.
"Ведмідь, якого я виявив, був дуже маленьким, навіть меншим за найменшого ведмедя, який живе сьогодні, малайського ведмедя. Він би не важив більше 60 кілограмів ", - пояснив Хуан Абелла, дослідник відділу палеобіології MNCN, а також координатор дослідження.
Хоча важко визначити, який зовнішній вигляд тварини базувався виключно на скам'янілостях зубів, дослідники вважають, що у ведмедя було темне хутро, з білими плямами на грудях, навколо очей та біля хвоста.
"Цей візерунок хутра вважається примітивним для ведмедів, оскільки він зустрічається у ведмедя панди, при цьому білі плями на його хутрі настільки великі, що панда закінчується схожою на білу тварину з чорними плямами", - пояснила Абелла.
На думку вчених, Agriarctos beatrix жив у лісі, будучи більш осілим, ніж інші ведмеді, наприклад, бурий ведмідь, який більше полював. Щоб уникнути більших хижих тварин, ведмідь лазив по деревах.
"Харчування цього ведмедя було подібним до харчування малайського ведмедя або ведмедя в окулярах, який вживає лише овочі, фрукти, а іноді і хребетних, комах, мед та мертвих тварин", - додала Абелла.
Тепер дослідники хочуть знати, що стало причиною вимирання цього виду ведмедів. Абелла каже, що найбільш вірогідною причиною є "розрідження лісів, подія, яка призвела до подібних тварин, але більших і більш конкурентоспроможних".