Лігніт - повне знищення природи та навколишнього середовища
Навряд чи є якийсь більший вплив на навколишнє середовище, ніж видобуток бурого вугілля. Цілі ділянки спустошуються, а підземні води пошкоджуються протягом тривалого часу. І рекультивація не може замінити цю втрату.

Навряд чи є втручання в природу та навколишнє середовище настільки стійким та серйозним, як видобуток та використання бурого вугілля. Щоб видобувати вугілля, цілі ділянки суші спустошуються, підземні води пошкоджуються століттями, населені пункти спустошуються. Коли буре вугілля перетворюється в енергію, виділяється велика кількість вуглекислого газу, що вбиває клімат, і вода нагрівається охолоджуючою водою. Після закриття шахти залишаються гігантські залишкові ями, які штучно заповнюватимуться водою протягом десятиліть. Замість родючих ґрунтів створюються субстрати для вирощування, сільськогосподарське використання яких постійно обмежено. Водно-болотні угіддя, що залежать від підземних вод, стають біотопами на краплинах, які повинні постійно штучно забезпечуватися водою. Стародавні лісові ділянки, такі як ліс Хамбах, назавжди зникнуть.
До кінця 2017 року 32 995 гектарів землі в Рейнляндії використовувались під відкритим способом видобутку бурого вугілля. З них 23 270 гектарів знову стали придатними для використання. 12 583 гектари знову були надані для сільськогосподарських потреб, залізовані 8 703 гектари. Для акваторій було надано 820 га.
Поточна експлуатаційна площа становить 9 725 га. Шахти, що все ще експлуатуються, складають загалом близько 17 800 га, які повинні бути повністю "обвуглені" найпізніше до 2045 р.