Майкл Хелі
Почесний майстер у Франкенталі тим часом переробив мідь та олово, можливо, також трохи любові та віри, у посуд із дзвіночком і вилив у форму. Кастинг вдався, дзвони стояли в очікуванні дня, коли вони прийдуть їх збирати. Для їх прийому у Вальдміхельбаху було заплановано великі урочистості. Крістіан Герінг, підрядник будівельних робіт, мусив замурувати стару гвинтівкову промову таким чином, щоб вона відповідала новим обставинам. У його будинку панувала тиша монастиря траппістів.
Музикант Клаус Прістер практикував марш зі своєю групою, і собаки в околицях мали недобрі дні.
На горищі горбатого Ши-Кетріна були зроблені десятки святкових суконь, білий колір яких зробив цілком правдоподібною невинність тих, кому судилося в них світити.
Сідло використовував червоні пояси, щоб вирізати підтяжки для школярів, оскільки комітет вважав, що рукави-сорочки та червоні підтяжки додадуть параду кольору та різноманітності.
Поліцейський був одягнений у нову форму, і він склав присягу, щоб припуститись, що у великий день на вулиці немає свиней та гусей. Вони також хотіли змусити його пообіцяти, що він не стане сп'яніти через фестиваль, зважаючи на свої зобов'язання. Але він у це не входив. Йому не бракувало доброї волі, але, як і віруючі в ісламі, він вірив у правило беззастережної дати. Божа воля виконується у всьому. Як він захотів зупинити хід долі, давши поспішну обіцянку?
Поки що він зробив усе, що міг, щоб прославити славний день. Він підбадьорював служниць, які стояли за огорожами і дружно підбадьорювали недільні черевики своїх панів. Старим ветеранам, з якими він зустрівся, коли вони натирали свої бойові медалі та почесні знаки, він милостиво поблажливо запропонував щепотку. Він також довго затримувався, підбадьорюючи розмову перед садовою лавочкою наглядача вулиці і спостерігав, як відставний воїн шліфував свою дерев'яну ногу склопакетами.
З часу битви при Ханау цьому воїну, який заслужив свою батьківщину, довелося спекулювати на співчутті своїх співвітчизників. Він займався своєю справою на ярмарках та публічних фестивалях, і він був добре знайомий з усіма малими перевагами та хитрощами торгівлі. Він знав, що бідність знаходить відчинені двері, коли вона благає руки об руку з чистотою. Тож він наполягав на тому, щоб його одяг, нехай і поганий, був чистим, і він звернув увагу на свою дерев'яну ніжку, яка місцями набирала характеру кокетства. Він очистив латунні кільця, що захищали кінець стопи, так, щоб вони виглядали як чисте золото, і потер ствол скляним папером і осколками віконних панелей, так що він виявився покритим емаллю.
Той факт, що міліціонер спостерігав за ним сьогодні за цією справою марнославства, був цінним для ходульної стопи, яку не слід недооцінювати. Людина з шаблею біля нього об’єднав у своїй непомітній особі всю виконавчу владу місцевої влади. Образа, яку той, хто піддався кримінальному абзацу, зазнав проти виконавчої вечері закону. Його ненавиділи, але його також боялися, бо він мав хоча б невелику міру прихильності чи немилості, з якою міг діяти на добро чи зло своїх сусідів, як хотів.
На даний момент мова йшла про те, щоб інвалід отримав місце на конкурсі настільки зручне, що натовп незнайомців та місцевих жителів мусив пройти повз нього, і він дозволив місцевій владі побачити його побажання. Він одразу зрозумів і пообіцяв тримати бар'єр ясним, який був настільки привабливо перед кутом будинку золотого ангела, що навряд чи собака проходила селом, яке не зупинялося тут хоча б на хвилину, щоб залишити руничний слід, який проникливість людей повинен мати справу з тими, хто походив за ним. Ходуль попросив це місце, і поліцейський щедро пообіцяв, що отримає його. Коли це було зроблено, триногий збір ще раз пожвавився, і чоловік з мечем продовжив перевіряти інші речі, бо наступного дня довелося б принести дзвони.
Почесні ворота вже були встановлені, а візні вагони зійшли. Вони їхали всю ніч і мали повернутися до вечора наступного дня. Напередодні події в корчмах було більше людей, ніж в інші часи, а на вулиці мітли домогосподарок та служниць боролися проти гнітючого домінування бруду.
Коротка літня ніч мало приносила відпочинку; очікувана напруга всіх жителів села була занадто великою.
До того, як сонце зазирнуло на гірські хребти, що широко лежали на сході, із димоходів пекарів густими купками котились сіро-білі хмари диму. З пекарні пролунало щасливе хихикання служниць, які загравали з челядниками, поки вони стояли в очікуванні перед піччю і з нетерпінням чекали побачених їм довірених тортів.
Биття сокир, якими нутрощі зарізаних тварин рубали в ковбасні начинки, лунало із коридорів будинку м’ясників. За миготливим вікном ви бачили майстра в білому фартусі, коли він прикрашав свою виставку зачаровуючими гірляндами з ковбас.
З льохових отворів корчмарів пахло всілякими есенціями, виявляючи, що стурбовані корчмарі були зайняті поновленням дива Ханаана. Всі органи зору, слуху та нюху вказували на те, що смачна година вразить відчуття смаку. Очікували численних зовнішніх відвідувачів, і їх не слід було помилятись.
Щойно дзвін дня стих, як перший циліндр з’явився на фестивальній площі перед квартирою Майкла Хелі. Він мав моховий блиск, як спина старого коропа.
Недовго, а поруч з цим першим капелюхом посунувся другий, третій, четвертий, ціле море циліндрів, які всі знали красномовними мовами про весілля та хрестини минулих десятиліть.
Навколо цього благородного типу головних уборів знатних людей, як рамка навколо картини, трикорін або розповсюджувач погоди селян, який був влаштований таким чином, що він міг вести цілі сплески хмар іззаду в чоботи носія. Були також хутряні шапки із зеленою підлогою та його обробкою, а також шапки-панчохи та солом’яні капелюхи.
В одноманітності чоловічого костюма незабаром відбулися певні варіації: павичі шапки на головах селянок і барвиста вишивка хустин на їхніх плечах.
Вчителі з сусідніх сіл приїжджали довгими поїздами зі своїми шкільними класами, хлопці у рукавах-сорочках з червоними підтяжками, дівчата в найкращих неділях. Вони вийшли у військовій позі і зайняли свою посаду, як це наказав стюард.
Також пастор з’явився в чорній туніці з беретом на голові та свіжомитими мисками під добре вигодованим підборіддям і загубився в натовпі, стискаючи руки.
Досі відсутній окружний суддя, появу якого чекали з упевненістю, бо блиск його форми мусив збільшити пишність святкових подій. Всі погляди були спрямовані на залізну браму його офіційної резиденції, і коли вона відчинилася і бажане з’явилося у вишитій золотом формі, старі та молоді були сповнені захоплення і відчували особисту шану.
Поки натовп зібрався в піднесеному настрої біля підніжжя вежі, Майкл Хелі підняв погляд крізь порізи в закріпленій коронці і спостерігав за стежкою, що спускається від Шторрбуккеля до долини. На оголеній платформі цієї гори були встановлені охоронці, які слідкували за дорогою, що веде з долини Вешніц до конюшні, і вчасно сигналізували про наближення фургонів, махаючи капелюхами. Дивившись здалеку, вони більше нагадували кущ чи групу дерев, ніж людей.
Однак раптом Майкл Хелі помітив, що пучок на вершині розсипається і що три-чотири людини летять з гори великими стрибками. Цього спостереження було достатньо для з’ясування ситуації. Тож він сформував кисті рук перед ротом у дзвін і, як міг голосно, кричав: «Вони йдуть, вони йдуть!»
Як іскра в пороховій бочці, ці кілька слів мали вибуховий ефект у переповненому натовпі. На якусь мить здавалося, ніби купа купи хотіла відокремитись у всіх напрямках, коли компас піднявся. Але потім воно закрилося ближче одне до одного, і, як мотузка з фартуха мотузника, конкурс виріс із нерегулярного скупчення натовпу в терпимому порядку.
Усі швидко схопили шапку ще раз і переконалися в її присутності, кожна жінка обмацала лоб і засунула пучок волосся під капюшон, навіть якщо жодна з гладко пригладжених, добре змащених зачісок не відірвалася.
Духова музика розпочалася з фанфар. Одразу всі ноги почали рухатись, а ті, хто не був готовий йти, штампували, хоч і безглуздо, місце, де їх неохоче зв’язували. Спочатку шкільна молодь, потім дорослі, тому конкурс перекинувся над сільською дорогою, як жахлива змія, і безслідно зник за сідлом Крейдахер Хее, ніби розчинився в блакиті «Тепло, як хмари туману на ранковому сонці.
Село було пустельним; навіть колиски були порожніми, бо чарівні немовлята мали бути очевидцями великої події на руках у своїх допитливих матерів. Тільки перед вогнищем вогнища можна було ще зустріти ту чи іншу людину, яка була зайнята приготуванням полуденної трапези.
Яке смачне самотність для злодіїв!
Той, хто боявся, що їх овочів буде недостатньо, безсоромно заходив у сусідський сад і крав те, що їм потрібно. Навіть поліцейський, призначений охоронцем священного майна, знав, як скористатися цією можливістю. Коли він пройшов повз вікно м’ясника, поклавши руки на спину, ковбаса раптом загубилась у задній кишені його великокнязівської форми.
У самотності таверни пляшка вина вибурчала його вміст по горлу, а сигари, мов коричневі гусениці, самі по собі бігли в кишенях жилета.
Тепер його турбував звук дзвону, що доносився з руїн старої вежі.
З його високої точки зору, Майкл Хелі помітив, що вершина конкурсу знову демонструє себе в Крейдахер Хее, і він натягнув нитки дзвонів. Звук жалібно скиглив у повітрі. Це не звучало як святкування, набагато більше як могильні дзвони чи як зауваження гладіаторів.
Все, що було зараз у селі, впало на вулицю. Навіть інвалід 1813 року, хоча у нього не було цієї благословенної множини, встав і шукав своє зарезервоване місце. Спочатку він був порожній, але невдовзі стіна спостерігачів, але не дуже охочих давати, піднялася навколо нього. Бездіяльні спостерігачі, які йшли до процесії, вже поверталися і які зараз пройшли коротший шлях через поле, щоб нічого не втратити від видовища.
Старі матері із зморшкуватими щоками, що трясуться навколо беззубих щелеп, як зів’ялі вітрила, залишали висувні решітки на прибудовах придворних обрядів і, спираючись на палиці, садились уздовж стін будинків.
Діти, які натягували іграшки ниткою, штовхалися і штовхалися між ніг дорослих, виючи.
В цьому хаосі людей різного віку поліцейському довелося навести стільки порядку, що вулиця залишалася вільною для параду, що був таким широким, як колісні колії автомобіля. Це було не маленьке завдання. Жінки, як і скрізь, схильні суперечити і не звикли до підпорядкування, мало звертали уваги на їхні накази і в наступну мить затопили вулицю, яку щойно очищений чоловік порядку. Подібно до того, як відтаючі набережні сповзають весною вниз і перекривають стежки, так і люди штовхалися вперед на сотню місць і постійно звужували щілину, в якій повинна була розгортатися процесія.
Поліцейський біг вгору-вниз у гніві, він був всюди присутній, штовхався ногою і штовхався в натовп; але де б він не хотів навести порядок серед проблемних, виникали крики та суперечності. У своєму лиху він оголився і небезпечно розмахував праскою серед натовпу. З нього сміялися, і зброю у нього відібрали б, якби його друг Хольцебейн не прийшов йому на допомогу.
Останній тупцював ходулями мозолів тих, хто був поруч, створюючи простір важким польовим коням, які, прикрашені квітами, тягли віз із дзвонами за собою. Потім з’явилися залізні обручі колісних дисків, і для них також було створено простір, що позначило вагу дзвонів у землі.
Коли фестивальні дівчата, клуби зі своїми прапорами, влада та шкільна молодь із викладачами знову з'явилися за ними, кожен наглядач був зайнятий пошуком людини серед натовпу, який був найближчим до нього спостерігати, наскільки воно відрізнялося або навіть перевершувало натовп.
Кожна мати, яка впізнавала свого "Шорша" або свого "Сеппеля", з гордістю виголошувала його і повідомляла оточуючим про цю дорогоцінну перлину в порядку ходи.
За останнім офіційним учасником народна хвиля завалилася, і натовп немічних та старих, глухих та однооких людей значно перевищив фактичний конкурс.
Отже, ви прибули перед дзвіницею протестантської церкви.
Величезні гачки, що звисали із звукових отворів на товстих мотузках, доходили до вінців дзвонів. Колеса шківа обернулися. Чудовиська незграбно піднялися з ліжка і підплили до дзвіниці вежі. Це запропонувало трохи більше цікавого. Люди розбіглися по корчмах і по своїх квартирах. Більшість із них несли почуття розчарування. Вони уявляли це питання ретельніше.
На наступний день з висоти вежі було чути биття молотків, гриз пил і час від часу тихий дзвін дзвонів, якщо випадково на них впав інструмент або тріска впав. Робітники були зайняті кріпленням осей на стільцях. Інакше в селі все йшло як завжди, і лише вінки, що звисали від будинків, в’яли і втомилися від життя, а кілька п’яних все ще нагадували про галасливі аплодисменти фестивалю.