Молоко пили у Східній Африці роки тому
Жоден ссавець, крім людей, не п’є молока після дитинства. Багато з нас можуть це зробити, оскільки наші гени змінилися таким чином, що ми розщеплюємо лактозу і тому можемо споживати молоко як дорослі. У Німеччині близько 85 відсотків людей можуть пити молоко, близько 15 відсотків не можуть його терпіти.
Молочна насолода в Кенії та Танзанії
Також у Східній Африці, де сьогодні можна зустріти Кенію та Танзанію, багато людей переносять молоко та мають іншу генну мутацію, ніж люди, які п'ють молоко в інших частинах світу. Британо-американська дослідницька група хотіла знати, як, коли і де з’явилася ця особлива форма толерантності до молока.
Зрештою, люди в цих регіонах, особливо масаї та Самбуру в Кенії, живуть майже виключно з молока та молочних продуктів, а іноді і з крові тварин. Вони покривають близько 60-90 відсотків своїх потреб у калоріях молоком.
Керамічні черепки розкривають, що було з'їдено
Завдяки новому методу аналізу осколків гончарних виробів дослідницька група отримала нові уявлення про споживання молока в Кенії та Танзанії близько 5000 років тому та опублікувала їх 13 квітня 2020 року в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences. Впровадження цього нового методу аналізу було не так давно. Бристольський університет опублікував новий метод у журналі Nature 8 квітня 2020 року.
За допомогою нового методу аналізуються залишки жиру, які потрапляли в пори видобутих осколків кераміки та розщеплюються на жирні кислоти. Для цього хімічного процесу найновішу ядерно-магнітно-резонансну спектроскопію з високою роздільною здатністю поєднували з технологіями мас-спектрометрії, а результати датування перевіряли за допомогою тестів та знахідок кісток. У випадку східноафриканських осколків кераміки дослідники змогли виявити сліди молока, м'яса (яловичини, овець або козлів) та рослин шляхом хімічного та ізотопного аналізу 5000 - 3000-річних осколків кераміки. Період, який також називають неолітичним випасом худоби.
"Це перші прямі докази, які ми коли-небудь знаходили про переробку молока або рослин у древніх пасовищних товариствах Східної Африки". Кетрін М. Грілло, доцент антропології Флоридського університету
Чому знахідки кераміки важливі
Керамічні черепки використовуються в археології для визначення віку історичних знахідок вже більше століття. Але їх все одно важко визначити. Наприклад, кераміка часів неоліту, яка зазвичай не така характерна. У цей період також немає монет або історичних записів, за якими археологи могли б зробити точний вік доісторичних знахідок.
Наразі дослідникам вдалося опосередковано визначити вік осколків кераміки лише за умови виявлення кісток або іншого органічного матеріалу, який можна датирувати за допомогою радіовуглецевого методу (датування С-14). Завдяки аналізу жирних кислот, що містяться в гончарних осколках їжі, тепер доступний новий і більш точний метод датування.