Наші далекі предки харчувалися виключно комахами
Франко-американські дослідники простежили історію гена, який допомагає перетравлювати оболонку комах. Як результат, предки багатьох ссавців були б виключно комахоїдними більше 100 мільйонів років тому.
Комахи часто вважаються такими завтра їжа. Але це також могло б бути вчорашньою їжею, як показало дослідження, проведене франко-американською дослідницькою групою з CNRS та Університету Берклі. Проаналізувавши геном 107 видів плацентарних ссавців, вони виявили, що їх предки (а отже і наші одночасно) переважно любили комах більше 100 мільйонів років тому. Результати їх дослідження з'явилися в журналі Досягнення наук.
У той час на планеті правили як хижі, так і рослиноїдні динозаври. Тому перші дрібні ссавці повинні були задовольнятися тим, що залишилось: комах. Для цього вони мали гострі зуби, які могли порвати панцир, або екзоскелет комах. Вони також мали 5 версій гена CHIA, що робило можливим вироблення хітинази, єдиного ферменту, який може погіршити їх оболонки. Але коли динозаври вимерли 66 мільйонів років тому, ссавці почали урізноманітнювати свій раціон, зайнявши хижі та рослиноїдні харчові ніші, які тоді залишились вакантними.
Ген, який сьогодні частково неактивний
Поступово версії гена CHIA інактивувались. Таким чином, геномні дослідження показали, що комахоїдні види, такі як броненосці, мають 5 функціональних версій гена CHIA. І навпаки, у хижих видів, таких як тигр, білий ведмідь чи тхір, та у рослиноїдних видів, таких як білий носоріг або віслюк, гени CHIA майже всі втратили свою функцію і стали такими, що називаються "молекулярними скам'янілостями", свідками того часу коли їх предки харчувались в основному дрібними тваринами для скелелазіння, повзання або польоту. Люди зберегли 3 версії гена CHIA, одна з яких все ще активна! Тож не виправдання, щоб не скуштувати смачну ногу сарани на грилі.