Не золото і срібло, а справжнє яйце картоплі Колумба
Відкриттям Америки ми завдячуємо сміливим морякам 15-16 століть. Але вони прагнули в першу чергу до грошей - і невідомої флори.
Прохання мольника Крістобаля Колона було відверто непомірним. Король Арагона Фердинанд II та його дружина, кастильська королева Ізабелла I, повинні не лише профінансувати всю експедицію, але й надати йому спадковий титул адмірала, призначити його віце-королем усіх нещодавно відкритих областей, а також зробити його 10 відсотків усіх щоб компенсувати пограбовані скарби. Монарх обурено відмовив. І все-таки: Незважаючи на всю його нахабність - і незважаючи на його історичну помилку - Колон, що називається Колумбом, повинен увійти в історію.
Але одна за одною. Перше, що потрібно було зробити, це прояснити все найважливіше питання грошей. Дослідницькі поїздки, порівнянні за масштабами та складністю із сучасними космічними місіями, могли фінансуватись лише за допомогою наймогутніших спонсорів того часу: королівських, банківських та торгових палат. Багато років Колумб слухався королів Португалії та Іспанії - знову і знову даремно: Занадто дорого, занадто довго, занадто ризиковано. У своїх переговорах з нерішучим Фердинандом фон Арагоном Колумб навіть вдався до хитрості: він погрожував замість цього звернутися до Франції. Загроза спрацювала. Королева Ізабелла розіслала кур’єра, який щойно наздогнав Колумба, який уже їхав геть. Все інше - історія: У договорі під назвою «Капітуляція Санта-Фе» жахливі вимоги Колумба були задоволені, але експедиція скоротилася до мінімального фінансового мінімуму до 2 мільйонів мараведі (еквівалент понад 300 мільйонів франків). Маючи дев'яносто чоловік і лише три кораблі, найбільший ледь довжиною 20 метрів, Колумб відплив 3 серпня 1492 р.
Адмірал був впевнений, що він відкрив шлях до Китаю - мовне використання того часу підсумовувало Індію та основні, поки що невідомі азіатські країни під терміном "las Indias" - і назвав десять полонених тубільців, до яких він повернувся подарував своєму королю, отже, «індіанцям».
Той факт, що він не відкрив узбережжя Китаю, а навпаки, все ще невідомого континенту, мав залишатися прихованим від Колумба до кінця його життя. Але скарби, які він та «конкістадори», що слідували за ним, привезли до Європи, складалися із золота та срібла, рабів, екзотичних тварин та рослин, включаючи пекучий перець (колумб прийняв за перець), кукурудзу, боби, тропічні фрукти - і перш за все солодку картоплю: поступово поширюючись з Іспанії в Англію та Ірландію і, нарешті, по всій Європі, бульба годувала людей, які раніше стали жертвами нищівного голоду. Дослідники підрахували, що за століття після введення лише картоплі населення Європи подвоїлося. Справжнім скарбом Колумба було не золото і раби, а поживний бульба.
Зображення: Христофор Колумб, посмертний портрет Себастьяно дель Піомбо, 1519 (Вікімедіа, суспільне надбання)