Невролог повідомляє, що він зробив чудове відкриття про собак
Автор "Як нас люблять собаки: невролог і його усиновлена собака розшифровують мозок собак" розкрив свої висновки у статті, опублікованій у суботньому номері престижного New York Times:
"Останні два роки я проводив зі своїми колегами, щоб навчити собак входити в МРТ-сканер повністю не сплячими і без примусу. Нашою метою було визначити, як працює мозок собак і, що ще важливіше, що вони думають про нас, людей.
Тепер, на основі моїх досліджень і після сканування десятка собак, я прийшов до неминучого висновку: собаки, в свою чергу, люди.
Оскільки собаки не можуть говорити, вчені спиралися на поведінкові спостереження, щоб визначити, що думають собаки. Це складна річ. Ви не можете запитати собаку, чому він щось робить. І ви точно не можете запитати його, як він почувається. Ідея малювати на емоціях тварини лякає багатьох вчених. Зрештою, дослідження тварин - це колосальна справа. Таким чином, було легко уникнути складних питань про свідомість та емоції тварин, оскільки на них не можна було отримати відповіді.
Вивчаючи мозок тварини безпосередньо та уникаючи меж біхевіоризму, МРТ може виявити внутрішні стани собак. МРТ проводять у галасливих та закритих приміщеннях. Люди не люблять МРТ-сканер, і під час процедури доводиться залишатися абсолютно нерухомим. Звичайна ветеринарна практика говорить, що ви повинні знеболити тварин, щоб вони не рухались під час сканування. Але ви не можете вивчити роботу мозку у знеболеної тварини. Принаймні не цікаві елементи, такі як сприйняття та емоції.
З самого початку я ставився до собак як до людей. У нас була форма згоди за зразком форм, що використовуються для дітей, яку підписав власник собаки. Ми підкреслили, що участь була добровільною і що тварина мала право кинути дослідження. Я використовував лише позитивні методи навчання. Не заспокоївши собаку і не змушуючи його. Якщо собака не хотіла бути в МРТ-сканері, вона могла піти. Як і у людей-добровольців.
Моя собака Келлі була першою. Врятована з притулку, Каллі була слабким чорним тер’єром з південних Аппалачських гір. Вона воліла би полювати на білок та кроликів у дворі, аніж сидіти у мене на руках. У Каллі була вроджена цікавість, що, ймовірно, змусило її дістатися до притулку, але така ж якість значно полегшила навчання.
За допомогою свого друга Марка Співака, дресирувача собак, я почав навчати Келлі вступати на симулятор МРТ, який я побудував у своїй вітальні. Келлі навчилася підніматися сходами до трубки, покласти голову на спеціально побудовану підставку для підборіддя і стояти нерухомо до 30 секунд. О, і він навчився носити навушники, щоб його чутливий слух від 95 децибел шуму, що видається сканером, не постраждав.
Після місяців тренувань і кількох невдалих спроб справжнього МРТ-сканера ми були нагороджені першими картами мозкової діяльності. У наших перших тестах ми вимірювали реакцію мозку Каллі на два скановані вручну сигнали. У подальших експериментах, які ми ще не публікували, ми визначили, які відділи її мозку розрізняли запахи людей та собак, відомі від запахів незнайомих людей та собак.
Незабаром місцева громада любителів собак дізналася про наші зусилля, щоб з’ясувати, що думають собаки. Протягом року ми сформували команду з 12 собак, які були готові пройти МРТ.
Хоча ми тільки починаємо відповідати на декілька основних питань про собачий мозок, ми не можемо ігнорувати разючу подібність між людьми та собаками як з точки зору будови, так і функціонування ключової області мозку: хвостатого ядра.
Багате дофаміновими рецепторами хвостате ядро розташоване між стовбуром мозку та корою. У людини хвостате ядро відіграє ключову роль у передбаченні того, що нам подобається, наприклад, їжі, любові та грошей. Але чи можемо ми змінити цю асоціацію, щоб ми могли зрозуміти, про що думає людина, просто вимірявши активність хвостатого ядра? Через дивовижну складність того, як різні частини мозку пов’язані, ми не можемо віднести одну когнітивну функцію чи емоцію до однієї області мозку.
Однак хвостате ядро може бути винятком. Деякі конкретні частини хвостатого ядра вирізняються своєю постійною активацією у випадку багатьох речей, які подобаються людям. Активація хвостатого ядра настільки постійна, що за певних обставин вона може передбачити наші уподобання до різних продуктів, пісень або навіть до краси.
У собак ми виявили, що активність в хвостатому ядрі зростає у відповідь на сигнали рук, що вказують на їжу. Також хвостате ядро активізується запахом відомих людей. Також під час попередніх випробувань він був активований, коли повернувся майстер, який зник з поля зору на кілька хвилин. Чи ці речі доводять, що нас люблять собаки? Не зовсім, не зовсім. Але багато речей, які активізують хвост людини, пов’язані з позитивними емоціями, також активізують собачий хвост. Неврологи називають це "функціональною гомологією", і це може припустити існування собачих емоцій.
Здатність переживати позитивні емоції, такі як любов і прихильність, означала б, що ці собаки мають рівень свідомості, порівнянний із рівнем людської дитини. І ця здатність говорить про те, що нам потрібно переосмислити спосіб поводження з собаками.
Довгий час собаки вважалися власністю. Завдяки різним законодавчим актам, що регулюють поводження з тваринами, зміцнилася думка про те, що тварини - це речі - предмети, від яких ми можемо позбутися, якщо докладемо розумних зусиль, щоб мінімізувати їх страждання.
Тепер, використовуючи МРТ-сканери, щоб розсунути межі біхевіоризму, ми більше не можемо приховувати доказів. Собаки, і, мабуть, багато інших тварин (особливо примати, які є нашими найближчими родичами), схоже, відчувають такі самі емоції, як і ні. Це означає, що ми повинні переглянути їх поводження як власність.
Альтернативою є свого роду «обмежена особистість» для тварин, яка демонструє нейробіологічні докази того, що вони мають позитивні емоції. Якби ми дали собакам право бути людьми, вони мали б додатковий захист від експлуатації. Будки собак, лабораторні собаки та собачі перегони будуть заборонені, оскільки вони порушують право людини на самовизначення.
Я підозрюю, що суспільство ще багато років не вважає собак людьми. Однак нещодавні рішення Верховного суду, які включали нейронаукові докази, відкривають шлях для такої можливості. У двох випадках суд постановив, що неповнолітні правопорушники не можуть бути засуджені до довічного ув'язнення без можливості умовно-дострокового звільнення. Судді цитували докази, отримані неврологами, про людський мозок, який не зрілий у підлітковому віці. Хоча справа не має нічого спільного з сумлінням собак, судді відкрили шлях для неврології в залі суду.
Можливо, одного разу ми будемо свідками справи, в якій вони будуть аргументувати права собак на основі висновків фахівців з неврології ".