Останки морського чудовиська, знайдені в пустелі Атакама в Чилі
Команда археологів та палеонтологів розкопала останки хижих юрських періодів, що нагадували сьогоднішніх косаток. Відкриття було зроблено в самому посушливому місці в світі, пустелі Атакама в Чилі.
Пліозаври були морськими рептиліями, які жили близько 160 мільйонів років тому і мали сильніший укус, ніж відомий тиранозавр, який тероризував землю, заявили дослідники з Чилійського університету, які виявили їх останки. Скам'янілості є другим найдавнішим свідченням цього виду в південній півкулі.
Величезна пустеля Атакама в Чилі, колись затонула територія, значною мірою під Тихим океаном, зараз являє собою селеновий пейзаж з піску та каменю, в якому дощ може не випадати роками. Але в цій місцевості переважають пліозаври, морські рептилії з великою черепою, витягнуте обличчя, як у крокодила, коротка шия, загрозливі зуби та гідродинамічне тіло, зазначає Reuters.
Вважаються справжніми морськими чудовиськами, пліозаври використовували чотири кінцівки для плавання і харчувались переважно іхтіозаврами, але також іншими істотами свого виду.
Подібно до косаток
На двох ділянках в басейні річки Лоа, поблизу шахтарського містечка Калама, вчені виявили фрагменти щелепи, зубів і кінцівок цих істот, "екологічно схожих" на сучасних китів-вбивць.
Це відкриття допоможе дослідникам заповнити одну з прогалин у еволюції видів, сказав Родріго Отеро, палеонтолог з Університету Чилі, який керував дослідженням.
Повна скам’янілість пліозавра, розкопки якої розпочались у 2017 році, імовірно, складатиме від шести до семи метрів. Довжина черепа становить близько одного метра, а кожен зуб має розмір приблизно від восьми до 10 сантиметрів.