Паразити - наскільки вони небезпечні
Що таке лейшмані або мухомоли? Як деякі паразити можуть взяти під свій контроль нас? Чи можливо взагалі захиститися від них? Ми підсумували для вас усі захоплюючі факти.
Коли Бротон Коберн заходить до маленької чайної крамниці, йому вперше спадає на думку, що щось не так. І зовсім не гаразд. "Хлопчик за прилавком дивився на мене так, ніби я вийшов із кабінету жахів", - каже подорожній письменник. "Коли я відкрив рот, щоб замовити чай, він повернувся і викрикнув із дверима з криком". Того вечора Коберн розгублено подивився на своє відображення у ванній - і раптом він побачив, що жахало хлопчика: коричнева, схожа на хробака істота повільно виповзає з ніздрі. Він віє так і так, ніби відчуває запах повітря - і поспішно втягує своє жирне тіло назад у ніс, коли Коберн панічно хапає його.
Паразити долають усі межі природи
У світі немає системи захисту, куди паразити не могли б проникнути .
Паразити постійно змінюють свою зовнішність
Методи інфільтрації, якими задоволені далеко не всі паразити: деякі види не тільки інфільтрують системи організму своїх господарів - вони також контролюють його дії. Або безпосередньо спричинити його смерть третьою стороною. Це називається "зовнішнім контролем" - явищем, яке можуть викликати лише паразити. Майстер цієї справи: черв'як-всмоктувач Leucochloridium paradoxum. Її личинки проникають в шкіру равликів, мігрують у травний тракт і розмножуються там сотні разів. У вигляді довгої трубчастої структури вони збираються по тілу господаря, простягаються до антен, які надзвичайно збільшуються і починають пульсувати. Не в змозі зупинити ці рухи, равлик негайно помічається і з’їдається птахами. Це означає, що лейкохлорій досяг своєї мети - оскільки він може досягти своєї наступної стадії розвитку лише в кишечнику птахів.
Коли мозок контролюється паразитами.
І це може бути ще більш хитрим: мушина цвіль - паразитичний тип гриба, який заражає домашніх мух. Спори гриба починають проростати, як тільки приземляються на муху - і ростуть через його екзоскелет. Раз це Потрапляючи всередину тіла, паразит проникає в певну область мозку господаря і використовує хімічні сигнали, щоб змусити його приземлитися у найвищій точці свого оточення. Там муха перетравлюється живою, утворюються нові спори - і завдяки високому розташуванню вони мають найкращі умови для пошуку власних господарів.
Загалом вчені виділяють 17 різних форм паразитування залежно від розміру, способу життя та адаптації паразита. Усі форми мають лише одне спільне: кожен рух цих істот є визначальним для їх виживання; не витрачається жодна іскра енергії. Навпаки: паразити - це форма життя, в якій більшість регресій відбувалися в процесі еволюції. Вилучено все зайве - воші втратили крила, білоягідна омела навіть втратила коріння, а у більшості видів навіть немає кишечника. Жодна інша форма життя на землі не працює ефективніше. Довгий час дослідники дивувались, чому солітери так легко рвуться і чому окремі сегменти можуть бути легко виведені господарем. Сьогодні вони знають: з кожною кінцівкою виділяються яйця, які підхоплюються новими господарями, коли вони блукають.
Чому, з усього, паразити винайшли секс.
Як правило, метою паразита є завжди жити від основного хазяїна або розмножуватися через нього. Насправді шкода не повинна бути такою великою, щоб господар помер. Насправді, правда паразити відповідають за більшість смертельних захворювань у світі. Тільки збудник малярії Plasmodium falciparum щороку припадає на три мільйони смертей. Чому? "Оскільки паразити запрограмовані на виживання", - пояснює зоолог Деніел Брукс. "Як тільки ви знайдете хоста, запускається автоматична програма, яку ви більше не можете контролювати." Вони вкладаються навіть тоді, коли організм господаря вже настільки слабкий, що не може впоратися з будь-якими "чорними крапками". Результат: повний розпад всіх органів.
"Паразити керують цим світом протягом 360 мільйонів років", - говорить Деніел Брукс. "З тих пір захисні механізми потенційних господарів постійно вдосконалювались, але довгострокова ефективна контр-стратегія ще не розроблена". Таку, за яку ми принаймні дуже вдячні: зараз деякі вчені припускають, що поява статевого розмноження в першу чергу була відповіддю на перевагу паразитів. Оскільки з суто біологічної точки зору вигідність, просте розмноження шляхом ділення клітин все ще є найефективнішим - воно приносить набагато більше нащадків набагато швидше. Однак він має той недолік, що кожна помилка в геномі копіюється і передається - і, отже, також кожна слабкість, яка вже була виявлена і використана паразитами.
Як крихітні керують долею землі.
"В основному паразити - це команда охорони природи", - говорить Деніел Брукс. "Вони перевіряють кожну живу істоту на наявність помилок - і користуються ними". Біологи називають цей селекційний тиск постійною боротьбою за те, щоб бути кращим за ворога. Боротьба, яка в кінцевому рахунку гарантує, що живі істоти завжди точно пристосовані до свого оточення.
То паразити як таємний рятівник у світі? Ну - принаймні британський вчений Алан Браун з Університету Ноттінгема бачить це так: чоловік роками заражений анкілостомами. І що завгодно, але незадоволене цим. Він точно не хоче нічого знати про лікування. Він знає, що паразити вгризаються в стінки його кишечника, дряпають плоть і смокчуть кров. "Вони викликають анемію", - говорить він. "Але за допомогою правильної дієти я можу чудово протидіяти цьому. Я ніколи не зашкодив би своїм глистам!" Браун був заражений під час поїздки і з тих пір не хворів на сінну лихоманку. "На той момент я навряд чи міг бути на вулиці навесні та влітку", - пояснює він. "Сьогодні я можу навіть збирати лугові квіти".
Вражаючий побічний ефект, який анкілостоми викликали певним чином маніпулюючи імунною системою. Для проникнення на захист вони, імовірно, використовують хімічні речовини, які гарантують, що інші патогени більше не піддаються нападу - у випадку Брауна, алергени сінної лихоманки. Зараз дослідник робить самостійний експеримент, щоб точно визначити, як діють глисти. Його мета: розробка препаратів для лікування астми та алергії. Врешті-решт: "Ці організми оснащені аптекою, повною активних інгредієнтів", - каже експерт з паразитів Карл Ціммер. І до цих пір дослідники не виявили навіть його частки.