Північний хвостик

Належачи до сімейства Anatidae, північний хвостик (Anas acuta) є однією з найелегантніших поверхневих качок і дуже легкий для розпізнавання.
При середній вазі від 600 до 850 г хвостик відрізняється довжиною шиї та хвоста.
Під час шлюбного періоду у самця є шоколадно-коричнева голова і шия, прикрашена білою лінією, яка йде вгору в точці грудей (білою) до потилиці; решта верхньої частини тіла і боків сірі, розділені чорною лінією.
Чорні пір’я хвоста додають приблизно 10 см до загальної довжини.
Купюра у чоловіків сталево-блакитна, а у жінок - сталево-сіра. Він виглядає сірішим, ніж більшість інших поверхневих видів качок, а загострений хвіст значно коротший, ніж у самця.

Несучість, депонована (з середини квітня на півдні до середини червня на півночі району розмноження), становить в середньому від 8 до 9 яєць. Після 22-24 днів інкубації самкою виведені пташенята швидко залишають гніздо.

Північний ареал розмноження хвостиків зосереджений переважно в Росії. В інших місцях він розмножується в Скандинавії та на багатьох невеликих ділянках, розкиданих по всій Європі. Після линьки в серпні починається осіння міграція, яка у розпалі з середини вересня по листопад. Зимовий розподіл цього мігранта на великі відстані дуже розмитий: північно-західна Європа (Нідерланди, Великобританія), Чорноморський регіон, Середземне море (Туреччина, Греція, Росія), а також Західна Африка (басейн Сенегалу, від Нігеру до Малі та Чад). Зимуючі птахи дуже стадні і в основному зустрічаються на морському узбережжі. Весняна міграція починається наприкінці лютого, а пік припадає на березень.

Дієта хвостика складається в основному з насіння, знайденого в районах з низьким рівнем затоплення, м'яких і солонуватих болотах, грязьових рівнинах, затоплених луках, зібраних кукурудзяних полях, рисових полях тощо У деяких районах він харчується також молюсками та личинками комах.

Північні хвостики досить регулярно гніздяться в затоці Сени, в Ла-Манші, на півдні Бретані та в Басен-д'Аркашоні. Загальна кількість не перевищує десяти пар. Взимку його розподіл по суті прибережний; Основні зони стоянок - Камарг, затока Егеййон, затока Морбіан, узбережжя Пікардії, лиман Луари, басейн Аркашон, затока Сен-Бріє і затока Сени. Позиція зимівлі у Франції становить від 12 до 15 000 птахів, чисельність яких стабільна протягом декількох років. У холодну зиму чисельність сягає в середньому 25 000 особин.

Незалежно від країни зимівлі, північний хвостик показує дуже різні цифри від одного року до іншого. Ці числові коливання такі, що в даний час не можна виявити жодної тенденції еволюції. Незважаючи на це явище та вразливість його основних середовищ існування, ситуація північного хвоста, здається, не викликає загального занепокоєння з огляду на його мобільність та пристосованість до змін умов навколишнього середовища.