Полювання на мавп
Тривалий час шимпанзе вважалися чистими рослиноїдними. Тому що, спостерігаючи на відкритому повітрі, ви зазвичай бачили, як вони збирали та жували горіхи, фрукти чи листя. На початку 1960-х років картина змінилася: дослідниця шимпанзе Джейн Гудолл виявила, що великі мавпи також полюють, а потім навіть вбивають і їдять інших мавп. Зараз відомо, що більшість шимпанзе їдять м’ясо час від часу, хоча і в різному ступені залежно від місця їх проживання та популяції. "Вони варіюються від груп, які рідко полюють на дрібних тварин, і, як правило, лише тоді, коли є така можливість, до тих, хто регулярно і систематично полює, а потім також вбиває видобуток середньої величини", - пояснює Джеральдін Фахі з Інститут еволюційної антропології Макса Планка в Лейпцигу та її колеги.
Розумні мисливці мавп як об’єкт розслідування
Шимпанзе в Національному парку Тай в Кот-д'Івуарі є одними з найбільш спеціалізованих мисливців серед великих мавп. Як показують спостереження, вони полюють і їдять мавп Колобус. Зазвичай самці об’єднуються, полюють разом, а потім розколюють м’ясо. До цього часу, однак, було незрозуміло, яку частку м'яса становить їхній раціон і наскільки різниться споживання м'яса між членами чоловічої та жіночої груп. "Важко спостерігати за полюванням у дикій природі, і навіть якщо ви спостерігаєте за мавпами, які це роблять, це не дає загального уявлення про частку, яку м'ясо має в їх раціоні протягом тривалого періоду", - кажуть дослідники.
Тому Фахі та її колеги використовували непрямий метод для своїх досліджень: вони збирали волосся у шимпанзе в національному парку Тай і використовували збережені кістки та зразки волосся за 20 років досліджень. Вони проаналізували ці зразки на вміст певних ізотопів азоту та вуглецю. Оскільки вони вбудовані у власний матеріал організму з поглиненої їжі і таким чином утворюють своєрідний архів минулих прийомів їжі. Наприклад, за допомогою ізотопів вуглецю можна з’ясувати, чи їла тварина переважно траву, фрукти та листя. Азот, у свою чергу, виявляє рівень харчового ланцюга, на якому знаходився корм - будь то рослина чи тварина. Як пояснюють дослідники, волосся у шимпанзе ростуть приблизно на один сантиметр на місяць. Вони використовували для аналізу волосся довжиною шість сантиметрів і змогли зробити висновки щодо дієти протягом останніх шести місяців. Ізотопи, що зберігаються в кістках, повертаються ще далі.
Самки зазвичай йдуть з порожніми руками
Як довгострокові, так і короткочасні значення ізотопів показали, що дорослі самці шимпанзе Тай споживають значно більше м'яса, ніж самки або молоді тварини, як повідомляють Фахі та її колеги. Це вказує на те, що видобута здобич в основному розподіляється серед полюючих. Хто отримує більше чи менше, вирішує не соціальний ранг, а мисливські навички: добрих мисливців винагороджували більшою кількістю м’яса. Самкам пощастило менше: хоча вони майже завжди присутні, коли самці ділять свою здобич, вони навряд чи отримують щось із м’яса. Очевидно, лише небагатьом обраним вдається заволодіти твором раз у раз - в обмін на секс.
На думку дослідників, це говорить про те, що гендерні відмінності в харчуванні могли існувати і у наших далеких предків. Отже, ні вживання м’яса, ні типова перевага чоловіків до нього не є винаходом людини. Однак: "Це відрізняє популяцію шимпанзе від більшості людських спільнот мисливців-збирачів, в яких самки отримують значну частину здобичі", - заявляють вчені. Зараз цікаво з’ясувати, чи існують також помітні відмінності у споживанні м’яса серед інших популяцій шимпанзе.