Pr; ріян (Cynomys ludovicianus) - зображення та інформація
На перший погляд, прерійні собаки дуже нагадують бабаків. Вони, однак, менші, а шерсть, як правило, коротша і гладка. Як і бабаки, прерійні собаки належать до найпримітивнішої групи гризунів - родичів білок (Sciuromorpha). Сьогодні ми виділяємо п’ять видів, серед яких найвідоміша звичайна прерійна собака (Cynomys ludovicianus), яку також називають чорнохвостою прерійною собакою. Чорнохвоста прерійна собака - це вид, який заселяв прерії Американського Середнього Заходу великими колоніями, а також зіграв ключову роль у багатьох фільмах про прерію та її дику природу. Прерійні собаки виростають близько 35 см в довжину і важать 1,5 кг. Вони мають хутро від жовтувато-сірого до коричневого кольору, яке виглядає злегка рябо. Відповідно до місця їх проживання, їхня їжа складається майже виключно з трави.
Щенята залишаються в сімейній групі близько двох років. У цьому віці вони стають статевозрілими. Тоді молодих самців батьки проганяють і зазвичай шукають власну невеличку територію на краю колонії, яку спочатку вони населяють поодинці. Але незабаром додаються самки і засновується нова сім’я. Усередині сімейного об’єднання існує ієрархія, яка визначається суперництвом. Одного разу створені прерійні собаки дуже люблять один одного. Сцени привітання з контактом "рот в рот", так званий розпізнавальний поцілунок, дуже популярні серед прерійних собак. Поза шлюбного сезону сім'ї також надзвичайно спокійні з іншими групами. Існують, так би мовити, добросусідські відносини.
Образ прерії дуже змінився за останнє століття. Великі частини колись величезних відкритих пасовищ зараз перетворені на пасовища. Великі земляні роботи, проведені прерійними собаками, виступили проти цієї трансформації. Нерівності та діри в землі ставили під загрозу худобу та ускладнювали ведення фермерського господарства, завдяки чому фермери та скотоводи переглядали собак-прерій та переслідували їх як шкідників. На прерійних собак також полювали за м’ясом. Незважаючи на те, що популяція зменшилася внаслідок зміни середовища проживання та переслідувань з боку людей, чорнохвоста прерійна собака все ще є одним із найпоширеніших видів на сьогодні. Багато пристосувань до життя в прерії та ефективна система раннього попередження роблять прерійних собак справжніми живими.