Секретний агент
Величезний залізний замок на дверях шафи був єдиним, на що могло затриматися око, не ображаючись жалюгідною відсутністю естетики та пошарпаного матеріалу. Через свої благородні розміри ця тарільна шафа виявилася непродажною в процесі бізнесу, і тому її віддали професорові за кілька пенсів моряком-хитруном у східному Лондоні. Кімната була великою, чистою, поважною та бідною. З тієї бідності, яка веде до придушення будь-якої потреби в житті, крім сухого хліба, випливає. Стіни демонстрували гладку поверхню отруйно-зелених шпалер з незмивними плямами, де-не-де, найбільша з яких виглядала як розмиті карти незаселених континентів.
Товариш Оссіпон сів за дощаний стіл біля вікна, засунувши голову між обома кулаками. Професор у своєму єдиному погано зношеному костюмі засунув руки глибоко в перенапружені кишені піджака і носив на підлозі пару неймовірно зношених тапочок. Він розповів своєму мускулистому гостю про візит, який він нещодавно відвідав апостолу Михайлісу. Ідеальний анархіст почувався майже розслаблено.
- Хлопець нічого не знав про смерть Верлока. Звичайно! Він не читає газет. Ти робиш його надто сумним, каже він. Але крім цього. Тож я поїхав до його заміського будинку. Жодної душі не видно. Мені довелося ревати півдюжини разів, перш ніж він відповів мені. Я думав, він все ще міцно спить. Але далеко не це. Він уже писав свою книгу чотири години. Він сидів у своїй тісній клітці, закутаний у папери. На столі біля нього лежала напівз'їдена сира морква. Його сніданок. Зараз він живе на дієті, на сирій моркві та трохи молока ".
«На що він схожий?» - розсеяно запитав Оссіпон.
"Ангельський. Я підняв з землі жменю його листя. Бідність доказів вражає. У нього немає логіки. Він не може мислити послідовно. Але це не має значення. Свою життєву історію він розділив на три частини, які називаються "Віра, Надія, Співчуття". Тепер він розробляє ідею світу, який він уявляє собі величезну чисту лікарню з садами та квітами і в якому сильні повинні присвятити себе турботою про слабких ".
Професор обірвався.
- Ти розумієш глупство, Оссіпоне? Слабкі сторони! Джерело усього зла на цій землі! »- продовжував він сердито. "Я сказав йому, що мрію про такий світ, як бійня, де слабкі будуть доведені до повного знищення.
Ти розумієш, Осіпоне? Джерело усього зла! Вони наші господарі - слабкі, дурні, фігові, слабкосерді та рабські душі. У вас є сила. Ви натовп. Твоє царство землі. Знищення! Знищення! Це єдиний спосіб прогресу. Це він! Йди за мною, Осіпоне. Спочатку повинна йти вся маса слабких, потім безліч молоді. Ви бачите? Спочатку сліпий, потім глухий і німий, потім кульгавий і млявий - і так далі. Кожна вада, кожна помилка, упередження та узи повинні знайти свою долю!
«А що залишилось?» - запитав Оссіпон, сильно натиснувши.
“Я залишаюся! Я досить сильний, - запевнив тонкий маленький професор, чиї великі вуха, тонкі, як перетинки, далеко виступаючи з худого черепа, раптом придбали насичено-червоний колір.
«Хіба я недостатньо постраждав від цього гноблення слабкими?» - продовжував він із зусиллям. Потім він ляснув по нагрудній кишені: «І все ж я сила! - Але час! Час! Дайте мені час! О, ця натовп, занадто дурна, щоб відчувати жалість чи страх! Іноді я думаю, що у них насправді є все під рукою. Все - навіть смерть, моя власна зброя.
- Прийди випити зі мною пива в Сілен, - сказав Оссіпон після тиші, яку порушило лише швидке плескання тапочок професора. Професор погодився. Того дня йому було по-своєму затишно, і він поплескав Оссіпона по плечу.
"Пиво! Чи повинно бути так! Ми хочемо випити і повеселитися. Тому що ми сильні і завтра помремо! «
Він взувся і продовжив своїм коротким, розпатланим способом:
- Що з тобою, Оссіпоне? Ви виглядаєте похмуро і навіть шукаєте моєї компанії. Я чую, ти продовжуєш ходити там, де чоловіки дурно базікають про окуляри шнапса. Чому? Ви відмовилися від своєї жіночої колекції? Це слабкі, які годують сильних, так? «
Він тупнув однією ногою, а другий черевик натягнув мереживом, важким, часто залатаним черевиком, на товстій підошві, без підпису. Він похмуро посміхнувся собі.
“Скажи мені, Оссіпоне, моторошний чоловіче, чи коли-небудь із твоїх жертв вбивалась за тебе? Або ваші перемоги з цього приводу неповні - тому що кров лише запечатує розмір. Кров. Смерть. Подивіться на історію! «
- Диявол вас дістане, - сказав Оссіпон, не повертаючи голови.
"Чому? Нехай це буде надією слабких, чия віра в Бога пекло вигадала для сильних. Ossipon, я відчуваю до вас почуття дружньої зневаги. Муху не вбити! «
Але поки вони їхали на даху автобуса пити вечерю, професор втратив гарний настрій. Споглядання маси, що рухалася тротуаром, задушило його впевненість у собі під гнітючими сумнівами, що він міг би оволодіти лише в тому випадку, якщо б якийсь час затримався в кімнаті із щільно замкненою шафою.
Товариш Оссіпон, який сидів за ним, сказав через його плече: "І отже, Михайліс мріє про такий світ, як прекрасна, милосердна лікарня?"
"Так. Нескінченна милість для зцілення слабких ", - насміхався професор.
- Це дурне, - зізнався Оссіпон. “Ліки від слабкості не існує. Але, можливо, Майкеліс зрештою не цілком помиляється. Через двісті років лікарі будуть правити світом. Наука вже править. Можливо, в тіні - але вона править. І вся наука повинна остаточно завершитися наукою зцілення - не про слабких, а про сильних. Людство хоче жити - жити.
"Людство", - зауважив професор із впевненим блиском із окулярів із сталевою оправою. "Людство не знає, чого хоче".
- Але ти знаєш, - буркнув Оссіпон. »Незадовго до цього ти стогнав про час - час. Що ж, лікарі підкуплять вам час, якщо ви в чомусь вмієте. Ви називаєте себе одним із сильних, тому що у вас в кишені достатньо вибухівки, щоб перевезти себе і, скажімо, двадцять інших людей у потойбічний світ. Але потойбічний світ - кривава діра. Вам потрібен час Ви - якщо ви зустрінете людину, яка могла б дати вам десять років гарантії, ви б назвали його своїм господарем ".
"Мій девіз: Ні Бога! Жодного господаря! »- сказав професор мірно, готуючись вийти.
Оссіпон пішов за ним. "Просто почекай, поки ти станеш на спині, коли твій час закінчиться", - відповів він, стрибаючи з кроку один за одним. "Твій убогий, обшарпаний, брудний час", - продовжував він, переходячи вулицю і стрибаючи на тротуар.
- Оссіпоне, я думаю, ти аферист, - сказав професор, майстерно відсуваючи двері Сілена. Коли вони розташувались за маленьким столиком, він розвинув цю дружню думку далі. “Ви навіть не лікар. Але ти смішний. Ваша ідея людства, яке цілком стирчить язик і приймає таблетки від стовпа до стовпа за вказівкою серйозних пустощів, гідна свого пророка! Пророк! Навіщо думати про те, що буде? - Він підняв келих. - На знищення всього, - сказав він спокійно.
Він випив і знову запав у свою дивну тишу. Думка про людський рід, численний, як пісок біля моря, такий незнищенний і важкий для лікування, пригнічувала його. Крах лопнувших бомб загубився в незліченності зерен без відлуння. Ця річ з Верлока, наприклад, була “хто ще про це думав?
Раптом, ніби слідуючи за якоюсь таємною поїздкою, Оссіпон витягнув із кишені невелику складену газету. Професор підняв голову від шелесту.
“А як щодо газети? Щось у ньому є? »- запитав він.
Оссіпон дивився на нього, як здивований лунатик.
“Нічого. Нічого взагалі. Річ десять днів. Я забув це в кишені, я думаю ".
Але старої речі він не викинув. Перш ніж покласти його назад у кишеню, він підкрав погляд на останні рядки розділу. Вони були такими: "Здається, непроникна таємниця панує над цим актом божевілля чи відчаю назавжди".
Це були заключні слова короткого повідомлення під назвою «Самогубство дами з борту пароплава на каналі». Товариш Оссіпон добре знав красу газетного стилю. «Непроникна таємниця здається назавжди. « Кожне слово він знав напам'ять. «Непроникна таємниця. « А мускулистий анархіст повісив голову на груди і впав у нескінченні мрії.
Йому в цьому корінні його існування загрожувала ця справа. Він не міг здійснити жодного з багатьох своїх завоювань, які він зустрів на лавочках у Кенсінгтонських садах або поруч із парковими барами, не боячись потрапити в казку про завісу непроникної таємниці . Він відчував наукову стурбованість при думці, що божевілля між цими рядками могло би підстерігати його. В »Назавжди. « Це було як одержимість, тортури. Останнім часом йому довелося триматися подалі від кількох із цих зустрічей, які базувались на безмежній довірі до мови емоцій та чоловічої ніжності. Надійність різних класів жінок сприяла задоволенню його любові до себе і забезпечувала його певними засобами. Вона потрібна була йому для життя. Це було все. Якщо він не міг продовжувати далі, йому загрожувала душа і тіло . “Той акт божевілля чи відчаю. «
"Непроникна таємниця" повинна була бути «Правити вічно», що стосується людства. Але що, якби він ніколи не міг позбутися проклятих знань усіх людей поодинці? І знання товариша Осипона були настільки ретельними, наскільки це міг дати чоловік із газети, аж до порогу "Непроникна таємниця", В »назавжди. «
Товариш Оссіпон був добре обізнаний. Він знав, що бачив палуб: «Дама в чорній сукні та чорній фаті йшла опівночі набережною. "Ви їдете зі мною, мадам?", - обнадійливо запитав він її. «Ось, будь ласка!» Вона, здавалося, не знала, що робити. Він допоміг їй на борту. Вона здавалася слабкою ".
І товариш Оссіпон підняв нахилену голову, так улюблену багатьма простими жінками цього острова, аполологічно у сяйві свого куща волосся.
Тим часом професор заспокоївся. Він підвівся.
- Залишайтеся, - поспіхом сказав Оссіпон. "Послухай мене." Що ви знаєте про божевілля та відчай? «
Професор провів кінчиком язика по сухих губах і повчально сказав:
“Немає такого! З усією пристрастю це зараз! Світ посередній, кульгавий, без сили. А божевілля і відчай - це сила. А сила - це злочин в очах дурнів, слабких та нерозумних, які панують у світі. Ти посередній. Верлок, справу якого поліція так майстерно припинила, був посереднім. Поліція вбила його. Він був посереднім. Всі посередні. Божевілля і відчай! Дай мені це як важіль, і я переміщу світ. Ossipon, я зневажаю тебе всім серцем. Насправді ви не в змозі зрозуміти, що товста грива назвала б злочином. У вас немає сил. - Він обірвався і насмішкувато посміхнувся з-під гордого дикого блиску окулярів.
"І дозвольте сказати вам, що маленька спадщина, яку ви нібито зробили, не загострила вашу думку. Ти сидиш зі своїм пивом, як опудало. Прощання ".
«Ти хочеш її?» - запитав Оссіпон, дивлячись з дурною посмішкою.
"Спадщина, ціла спадщина".
Непідкупний професор лише посміхнувся. Його одяг мало не впав з тіла, взуття, безформне з плямами, важке, як свинець, пропускало воду на кожному кроці. Він сказав:
“Я хочу надіслати вам невеликий рахунок-фактуру на певні хімікати, який я замовлю завтра. Вони мені дуже потрібні. Зрозумів - як?
Оссіпон повільно опустив голову. Він був один. В » Непроникна таємниця . "Йому здалося, що він побачив власний мозок, що вільно висить у повітрі, пульсуючи в такт непроникної таємниці. Це було божевілля . "Цей акт божевілля або відчаю".
Механічне піаніно біля дверей стукнуло вальсом і раптом зупинилось, ніби це було роздратовано.
Товариш Оссіпон на прізвисько Лікар покинув пивниці Сілен. У дверях він вагався, примруживши очі на не надто яскраве сонце, - а газета з новиною про самогубство дами була в його кишені. Його серце билося об нього. Самогубство дами - цей акт божевілля або відчаю.
Він пройшов вулицею, не звертаючи уваги на те, куди поставив ноги. І він пішов у напрямку, який не міг привести його до побачення, домовленого з іншою леді (літня няня, яка довірилася амброзіальній голові Аполлона). Він відійшов від нього. Він не міг дивитись жінці в обличчя. Це була руїна. Він не міг думати, працювати, спати чи їсти. Але він почав пити, із задоволенням, з відданістю, з надією. Це була руїна. Його революційній кар'єрі, заснованій на почуттях і довірі багатьох жінок, загрожувала непроникна таємниця - таємниця людського мозку, що пульсує в такт журналістським фразам. «Пануватиме вічно. « Воно пішло до жолоба. "Повна божевілля чи відчаю".
"Я серйозно хворий", - пробурмотів він під себе з науковим розумінням. Він уже йшов у повному розмірі, з грошима секретного фонду посольства (успадкованого від пана Верлока) у кишені, у жолобі, ніби тренувався для виконання завдань неминучого майбутнього. Він уже схиляв свої широкі плечі та голову амброзіальними кучерями, ніби готовий до шкіряного ярма дощок оголошень. Як і тієї ночі більше тижня тому, товариш Оссіпон блукав там, не бачачи, куди поставив ноги, не відчуваючи втоми, не відчуваючи і не бачачи нічого, не чуючи ні звуку. В » Непроникна таємниця . "Він блукав непоміченим. В » Той акт божевілля чи відчаю.«
І непідкупний професор теж блукав і відводив погляд від ненависної юрби. У нього не було майбутнього. Він зневажав її. Він був силою. Його думки бавилися образами руйнування та занепаду. Він тинявся туди, худий, пошарпаний, нікчемний, жалюгідний - і страшний простотою своєї ідеї, яка закликала на допомогу божевілля та зневіру щодо нового народження світу. Ніхто за ним не доглядав. Він залишився непоміченим і погрожував смертю, як чума на жвавій вулиці.