Що їдять білуги св. Лаврентія Whales Live
Це може здатися дивним, але ще кілька місяців тому дієта білуги Святого Лаврентія була недостатньо відомою. "Більшість того, що ми знаємо про раціон харчування білуги в лимані Св. Лаврентія, походить із вмісту шлунку, зібраного 80 років тому, головним чином на мисливському угідді, яке білуга більше не використовує", - підкреслює дослідник Канади з рибного господарства та океанів Вероніка Лесаж. наукове дослідження, опубліковане в липні.
Дуже секретне меню
Однак оновити ці знання непросто. Як і всіх китоподібних, за білугою важко стежити, занурюючись і документуючи послідовності годівлі, що відбуваються в темних водах Святого Лаврентія або Сагенея, є складним завданням. І крім кількох рідкісних випадків, коли видобуток видно в роті білуги на поверхні, білуги показують мало свого меню. Тому необхідно в першу чергу покладатися на вміст шлунку та кишечника мертвих тварин.
Оскільки білуга є видом, захищеним від полювання з кінця 70-х років минулого століття, використовуються тушки, виявлені досить свіжими. Для цього нового дослідження дослідницькій групі вдалося проаналізувати вміст травлення 79 туш білуги, зібраних у період з 2003 по 2017 рік, а також близько десяти інших старіших туш, усі з яких були розірвані командою з медичного факультету. Ветеринарний лікар Університету Монреаля.
На жаль, цей метод, який спирається на відновлення твердих частин здобичі (кісток, дзьоба тощо) в травній системі - коли він не порожній! - має упередження. "Хоча ці зразки не підходять для кількісної оцінки раціону, вони є безцінними для ідентифікації сучасних видів здобичі, щоб порівняти їх із минулим", - каже Веронік Лесаж. Іншими словами, ми можемо знати, який вид здобичі присутній у раціоні білуги, але не кількість, яку він вживає.
Тріска, хек, окунь, глисти та кальмари
Результати показують, що білуга Св. Лаврентія має різноманітне харчування, що складається з риби та безхребетних, як правило, розміром менше 30 см. Найбільш часто знайденою здобиччю є підводні риби, такі як тріска, хек та червонокупий, а також багатощетинкові черви та дрібні головоногі молюски, такі як кальмари. Інколи зустрічаються інші риби, такі як корюшка або вугор, а також морські безхребетні (креветки, черевоногі молюски та ін.).
Ці висновки частково відрізняються від того, що було відомо на сьогодні. У 1930-х роках найпоширенішою здобиччю, виявленою в шлунках білуги, були піщана моєчка та мойва, риба, яка досі зустрічається в їх раціоні, але рідше.
“Морська риба, американський вугор та два види хека [присутні] в сучасній дієті білуги, але не були виявлені [в минулому]. Зворотне виявлено для атлантичного лосося, атлантичного осетра, морської міноги, пікші та променів ", - йдеться в недавньому дослідженні.
Варіативні дієти
Аналіз рельєфів їжі в тушах білуги також дозволяє відзначити сезонні коливання, а також різницю в харчуванні між самцями та самками, особливо в літній сезон: “Піщана фурма, як і вугор. та атлантична оселедець була виявлена в дієтах білуги виключно наприкінці літа та восени, тоді як інші види […] були виявлені навесні або восени », - пише Веронік Лесаж. Ці зміни пояснюються сезонною доступністю здобичі, а також пересуванням білух.
Ми знаємо, що чоловічі та жіночі білуги по-різному використовують різні місця проживання Св. Лаврентія. Ця гендерна сегрегація логічно призводить до відмінностей у харчуванні. Наприклад, живі риби на морському дні присутні в шлунках самців цілий рік, але, здається, не входять до раціону самок до весни та осені.
Чому важливо знати, чим харчуються кити-білуги?
Знання дієти білуги св. Лоренса може здатися дріб’язковим, проте краще розуміння того, як вони харчуються, допомагає краще їх захистити. Наприклад, можна визначити можливе джерело токсичних речовин. Ми також можемо розрізнити, які види та які середовища існування є найважливішими для білуги, і таким чином ініціюємо конкретні заходи щодо збереження. Нарешті, розуміння сезонних харчових циклів та їх еволюція з часом має важливе значення для прогнозування та пом'якшення потенційного впливу людської діяльності та клімату на це зникаюче населення.