Страшний голод, який спустошив Нідерланди під час Другої світової війни
Під час Другої світової війни північний регіон Нідерландів був окупований нацистами, німецькі війська блокували будь-які продовольчі товари. Близько 20 000 людей загинули, а майже 5 мільйонів серйозно постраждали від голоду, який тривав більше року. Хоча німці покинули територію в травні 1945 року, наслідки жорстокості під час окупації відчуваються і сьогодні, передаючи їх молоді та навіть ненародженим дітям.
Коли в 1939 році в інших частинах світу почалася війна, Нідерланди оголосили про свій нейтралітет. Голландські чиновники не вірили, що країна зможе впоратися з можливим збройним конфліктом, і відчайдушно хотіли залишатися осторонь у зростаючому конфлікті. Їхній нейтралітет був скасований у травні 1940 року, коли нацисти вирішили вторгтися до Нідерландів, не видавши офіційного оголошення війни. Голландські війська не мали шансів, головним чином через те, що обладнання було недостатнім або не працювало. Голландська армія здалася нацистам 15 травня 1940 року, і країна стала частиною Третього рейху. Однак голландці мали стан, залишившись на користь Гітлера завдяки їхній арійській зовнішності.
Хоча нацисти контролювали всю країну, союзники знайшли спосіб забезпечити голландців продуктами харчування та боєприпасами. Більше того, вони планували маневр визволення, знаходячи міст, який не був строго охороняний. План провалився, і справа погіршилася. У вересні 1944 року нацисти закрили національні залізниці та ввели ембарго на всю їжу, яка надходила до Нідерландів. Наближалася зима, і люди зрозуміли, що потрапили в екстремальну ситуацію.
У листопаді 1944 року німці зрозуміли, що голландці зневірилися від голоду, і на короткий час зняли обмеження. Однак зима настала раніше, люта і морозна, і загарбники дозволяли їжі потрапляти в країну лише водою. Канали замерзли, а дороги перекриті. Поставки почали скорочуватися з першого погляду, саме тому в Нідерландах довелося запровадити систему раціоналізації продуктів харчування. У таких містах, як Амстердам, дорослим призначали раціон 1000 калорій на день. Але до кінця лютого раціон впав майже наполовину: дорослі отримували лише 580 калорій. Наслідки голоду були руйнівними: людям дозволялося щодня їсти по одній картоплі, скибочці хліба та цукровому буряку.
Враховуючи надзвичайно велику кількість людей, які помирають з голоду щодня, з’явився ринок чорної їжі. Але і тут була інша проблема: купувати дорогоцінну їжу могли лише заможні. Люди стояли в чергах, що тягнулися на кілометри за скибочкою супу. Деякі були настільки відчайдушні, що дійшли до того етапу, коли обшукали кухонні смітники або поїли цибулини тюльпанів.
А щоб гірше було, їжі бракувало не лише їжі. Паливо в таку морозну зиму було незамінним. І все ж це було обмежено нічим. Багато людей підпалювали свої меблі, і дерев уже не було. Голландці були змушені жити в бідності: без питної води, електрики, каналізації та громадського транспорту.
Голод закінчився у травні 1945 року, коли союзники переконали нацистів дозволити їм запастись вертольотом. У розміщенні їжі брали участь британські, канадські та американські повітряні сили. Існував пакт, згідно з яким німці зобов'язувались не стріляти з вертольотів під час поставок, а союзники не бомбити німецьких військових. Відразу після закінчення війни фахівці з генетики, акушерства та гінекології інтенсивно вивчали наслідки голоду. Дослідники з університету Саутгемптона у Великобританії виявили, що жінки, які були вагітні під час голоду, народжували дітей, які згодом страждали на діабет, ожиріння, шизофренію, різні неврологічні або серцево-судинні розлади.