Святкування чудо-культур Індії: минуле, сьогодення та майбутнє
Півстоліття - це багато часу, але саме так довго я серйозно замислювався про боротьбу Індії з продовольчою безпекою та про те, як технології можуть допомогти її вирішити.
Мої найдавніші спогади про продовольчу безпеку сягають 1960-х років, коли я був учнем початкової школи свого села. Усі діти стояли в серпантиновій черзі, тримаючи металеві пластини і чекаючи своєї черги, щоб отримати совки апма, їжі, схожої на кашу, яка популярна в південній частині моєї країни.
Основним інгредієнтом цієї страви була пшениця, імпортована із США в рамках програми допомоги. Незважаючи на те, що в Індії було багато сільськогосподарських угідь, ми жили "по роті". Ми залежали від щедрості іноземців, щоб допомогти нам прогодуватися. Без цієї допомоги багато хто з нас мав би голод.
Криза була настільки серйозною, що наш прем'єр-міністр Лал Бахадур Шастрі закликав індійців відмовитися від одного прийому їжі на тиждень. Він взяв на себе ініціативу, розпочавши практику у власній родині. Мої батьки наслідували його приклад, втрачаючи основну їжу по понеділках.
Потім настала Зелена революція, і вона все змінила.
В. Равічандран (GFN, Індія) у рисових полях на своїй фермі.
У розпал нашої надзвичайної ситуації з продовольством Індія отримала рекордний урожай пшениці. Заслуга належить Норману Борлаугу, американському біологу, який здійснив революцію в галузі рослинництва та за свої зусилля виграв Нобелівську премію миру, а також індійському генетику М.С. Сумінаната та міністра сільського господарства К. Субраманіяна. Разом вони ввели в мою країну нові сорти пшениці. Через них у нас було набагато більше їжі.
Пшенична країна знаходиться на півночі. Я живу на півдні, і наше знайомство із Зеленою революцією відбулося завдяки вдосконаленим формам рису, який є основною їжею принаймні для половини жителів Індії.
До Зеленої революції урожай рису мого батька рідко піднімався вище 1,5 тонни з гектара. Це було типовим результатом для традиційних фермерів, і, незважаючи на всі зусилля, цього було просто недостатньо, щоб нагодувати жителів Індії.
Потім з’явився чудо-рис, також відомий як IR8. Американські селекціонери Пітер Дженнінгс і Хенк Бічелл розробили його, а потім все змінилося. Раптом наш рис зміцнив стебла, швидше дозрів і проростив більше волоті, ніж листя.
Найкраще, що наші ферми виробляли більше їжі - десятикратне збільшення врожаю.
Мій батько був одним із перших фермерів, які вирощували IR8. У вегетаційний період 1967-68 рр. Фермери з усіх куточків дивилися з подивом на цю нову культуру. Коли вони прибули, мій батько прийняв їх і показав, що робить. Він завжди говорив, що ці відвідувачі не вірять своїм очам. Різниця між старими формами рису та новими формами була занадто гарна, щоб бути правдою. Його брат «мій дядько» був нагороджений міністром сільського господарства щитом за досягнення найвищої врожайності.
Коли дружина рисовода в Тіруваннамалаї народила в день збору врожаю подвійну дитину і великий урожай рису IR8, вони назвали свого сина Ірієтту, що є тамільською назвою IR8. Ось наскільки популярним був IR8 на момент його введення.
Завдяки Зеленій революції ми більше не пропускаємо їжу в понеділок. Проте Індія не вирішила проблему продовольчої безпеки. Наше населення продовжує зростати, і недоїдання є основною проблемою, що сприяє дитячій смертності. Діти, які виживають, часто страждають від проблем зі здоров’ям протягом усього життя, таких як дефіцит вітаміну А, який спричиняє захворювання очей і навіть сліпоту.
Новий вид рису «Золотий рис» зіткнеться з проблемою дефіциту вітаміну А і, можливо, навіть вирішить її. Подібно до того, як Зелена революція 20 століття перетворила сільське господарство в такі країни, що розвиваються, як Індія, Генна революція нашого часу має неймовірні перспективи.
Генетична модифікація забезпечить інші бажані риси, такі як здатність сільськогосподарських культур переживати повені. У 2015 році північно-східний мусон приніс безперервний дощ на мою ферму, занурюючи мій рис на більше тижня. Вони були повністю під водою. Однак мені пощастило, тому що я посадив стійкий до занурення Swarna-Sub1 ?, і фактор стресу, який нашкодив багатьом іншим фермерам, не вплинув на мій урожай.
У нас є й інші потреби. Прибережним фермерам буде корисний рис, стійкий до засолення. Люди скрізь отримували б користь від інших видів рису: збагаченого залізом рису, рису, що виділяє мінімальну кількість метану, та рису з низьким вмістом глікемії для таких діабетиків, як я. Список нескінченний.
Однак у занадто багатьох місцях ми відмовляємо собі в новій хвилі чудо-культур із причин, які не мають нічого спільного з наукою і мають відношення до політики.
Ми сказали "зеленій" революції "так", але "генній революції" говоримо "ні" не через законні проблеми безпеки, а через незнання та ідеологію.
Ми повинні подолати ці страхи і переконатися, що наступні 50 років матимуть такий же прогрес, як і півстоліття, яке я щойно пережив.
Ця колонка являє собою версію есе-переможця з 50 років IR8 конкурс.
Рис висаджується на фермі В. Равичандрана. «Раві» був лауреатом премії Клекнера 2013 року.