Телескоп Хаббл спостерігав водяну пару на супутнику Юпітера

Спектроскопічні спостереження Хаббла показали надлишок кисню та водню на південному полюсі Європи, супутнику планети Юпітер, з грудня 2012 року - ознака сильних вивержень водяної пари, проте дослідникам довелося виключити інші гіпотези, такі як полягає в ударі метеоритом.

водяну

Художнє зображення колони пари, що струменіє з Європи. Фото: NASA/ESA/K. Ретерфорд/SWRI


Попередні дослідження показали існування океану під товстою корою льоду. Вчені ще не знають, чи утворюється з цього океану водяна пара, але це було б найбільш вірогідним поясненням.

Якщо ці величезні колони водяної пари надходять з океану планети, це було б доказом того, що вона існує і до неї можна отримати доступ. І якщо до нього можна отримати доступ, можна шукати там життя, не свердлячи крижані покриви.

Європа - одне з планетних тіл, яке, швидше за все, приховує життя. Він міг існувати в океані, а водяна пара, викинута з поверхні, могла переносити органічні речовини на достатню висоту, щоб їх захопив зонд.

У 2005 році космічний корабель "Кассіні" виявив струмені водяної пари і пилу, що хлинули з поверхні Енцеладу, місяця Сатурна.

Вчені припустили, що довгі тріщини на поверхні Європи можуть бути системою вентиляції водяної пари в просторі. Але ця система працює, коли Європа знаходиться далі від Юпітера. Коли він був близько, активного струменя виявити не вдалося. Одне з пояснень - гравітаційні припливні сили, що відкривають або закривають вентиляційні отвори.

Європа та Енцелад мають подібні виверження пари. Оскільки в Європі гравітаційна тяга в 12 разів більша, пари не виходять у космос, а падають назад на поверхню після досягнення висоти 201 км.