Темний, як перед світанком.

Батько Володимира Ілліча, Ілля Миколайович Ульянов, походив з нужденної астраханської сім'ї. У сім років Ілля Миколайович осиротів у батька. Якщо йому все ж вдалося навчитися, а саме відвідувати не лише середню школу, а й університет, це цілком завдяки його старшому братові Василю Миколайовичу. Все своє життя Ілля Миколайович із вдячністю згадував брата як батька. Кожного разу, коли він розмовляв з нами, дітьми, він говорив нам, скільки він їм винен. Василь Миколайович теж хотів вчитися, але після смерті їх батька з раннього дитинства залишалася єдина підтримка сім'ї: його мати, дві сестри та його молодший брат. Ось чому йому довелося працювати в приватному кабінеті і відмовитись від мрії вчитися далі. Але якщо у Василя Миколайовича не було такої можливості, він вирішив допомогти братові продовжити навчання. Закінчивши середню школу, Василь Миколайович відправив його до Казанського університету і допомагав там, поки Ілля Миколайович, дитина, яка звикла працювати, не почав утримуватися медитацією.

Василь Миколайович не створив власного будинку, а все своє життя присвятив матері, сестрам та братові.

Студентські роки Іллі Миколайовича пройшли під гнітючим правлінням Миколи І, у той час, коли наша Батьківщина стогнала під ярем кріпаків; найбільшу частину населення становили кріпаки, яких їх господарі - поміщики - могли за бажанням бичувати їх, депортувати до Сибіру, продавати як худобу, одружуватись на них, або розірвати їх від своїх сімей. Складена і утримувана в темряві, селянська маса була абсолютно позбавлена культури, неписьменна. То тут, то там спалахували повстання проти найбільш нелюдських землевласників, селяни підпалювали їхні садиби. Але всі ці акції, які не були організовані, жорстоко репресувались, а села знову занурювались у темряву та відчай, а селяни шукали єдиної розради та викупу в горілці. Найважчим, хто не хотів схилити голови, не залишалося іншого вибору, як піти степом степу чи лісу і жити від розбійників на шосе.

День, тоді ще не було
Занадто легко жити,
Якщо чоловік відпустив
Старі, батьківські пороги,
І дружина і село,
Над Волгою, скат,
Постійно шукає
Свобода під небом 1) .

Так він вимовив народну пісню.

У «верхніх» ковдрах були також люди, які невпинно і щиро любили свою батьківщину. Вони не могли жити спокійно, коли побачили, наскільки пригноблена більша частина населення, чи «нижні» ковдри, як їх тоді називали. Ці люди були обурені відсутністю прав у Росії, і тому революції в Західній Європі відбилися в їхніх душах. Вони говорили про необхідність свободи слова, преси та зборів, про перевагу виборного принципу в галузі управління та особливо про необхідність скасування кріпосного права - ганьби, яка давно не існувала в жодній європейській країні. Ті, хто відважно відстоював свої переконання, гинули в глибинах шахт або були повішені (суд над грудневиками 1825 р., Гуртком Петрашевського 1848 р. Тощо); інші або заспокоїлись, або просто пошепки прошепотіли. І знову слова поета:

Темний, як перед світанком.
.
Він заревів від люті на перегонах
Над тобою, німа земля.
Добрі та сильні потрапляють під серп. 1)

Особливо гнітючим став царський гніт після хвилі революцій 1848 р., Яка поширилася по всій Європі. Микола I, жандарм Європи, насичений тоді інтересами самодержавства; він закликав російських солдатів пролити кров для придушення угорської революції. На той час російське самодержавство було ще настільки сильним, що могло дозволити собі придушити повстання не лише у своїй країні, але і в сусідніх країнах.

У Росії будь-які прояви вільнодумства були придушені. Важка п'ята царизму також розчавила студентський колектив. Лише в малих колах молодь наважилася розкрити душі, обговорюючи або співаючи заборонені пісні, написані на тексти Рілєєва та інших. Пізніше Ілля Миколайович заспівав ці пісні своїм дітям, коли вона гуляла з ними за містом, через ліс або через рівнину.

Тільки ті, хто пережив ті страшні часи, могли зрозуміти, як вони всі дихали, коли зі смертю Миколи I і сходженням на престол його сина Олександра II в Росії почався період гонінь. реформи. Перш за все було вирішено скасувати кріпосне право. Безперечно, це рішення було продиктовано, перш за все, потребою у вільній робочій силі для капіталістичної галузі, що розвивається, а також зростанням кількості повстань кріпаків. Не випадково Олександр II сказав: "Ми повинні поспішати відмовитися від свободи, перш ніж люди зможуть взяти її самостійно". Звільнення селян було настільки важливою подією, що нестримна радість охопила всю країну. Некрасов дуже добре дав це відчуття:

Я знаю, що після ярма колишньої неволі
Чоловік зневажав занадто багато, занадто багато.
Але людям легше їх зламати.
Тож, Муза, він сподівається на свободу!

Звичайно, незабаром люди почали прокидатися. Першим забив на сполох наш великий і ясновидський Чернишевський: він дорого заплатив за цю зухвалість, будучи засудженим провести все життя в тюрмах далекого Сибіру. Почали виникати і революційні молодіжні організації. Однак, у порівнянні з утискуючим режимом часів Миколи I, перед тими, хто мирно працював у царині культури, відкрилося величезне поле дій, і вони з ентузіазмом приступили до роботи. Реформа правосуддя, незрівнянно більша свобода тиску і, нарешті, державна освіта - все це спонукало передових людей того часу почати діяти. Народна освіта - можливість просвітлити вчорашніх рабів - приваблювала багатьох.

Ілля Миколайович був одним з них. Він із задоволенням прийняв нову посаду інспектора сільських початкових шкіл Сімбірської області. До того часу він був учителем середньої школи, і його учні дуже його любили. Він пояснював їм уроки з великим інтересом і терпінням, поблажливий до їх незграбності та давав безкоштовні медитації бідним студентам навколо іспитів. За покликанням він був учителем і любив свою роботу. Однак він прагнув розширити сферу діяльності і хотів, щоб ця діяльність була корисною не для заможніших учнів, які відвідували середню школу, а для тих, хто потребував, дітей вчорашніх рабів, яким було важко подолати, щоб навчитися.

Ця діяльність набула масштабів. Згодом кількість інспекторів, які допомагали Іллі Миколайовичу в роботі, збільшилася, і він отримав посаду директора початкової освіти. Зараз у нього було більше завдань керівництва, але він залишався такою самою працьовитою, простою людиною у своєму житті та всій своїй поведінці. Вчителі боязко приходили просити його поради, іноді замінюючи хворих вчителів. Важка сім'я, освіта дітей поглинули всю його зарплату; для нього особисто він витратив дуже мало, його не вабила ні велика компанія, ні розваги. У вільний час він волів розмовляти з людьми, які поділяли його турботи, відпочивати в сім'ї, дбати про навчання дітей, грати в шахи. Вимогливий до роботи як до себе, так і до інших, він знав, як бути веселим і приємним супутником у вільний час, жартував з дітьми, розповідав їм казки, розповідав їм снобізм. Коли він спілкувався з дітьми або грав у шахи чи крокет, він ставився до них як до рівних, проводячи з ними час.

Невпинна праця поглинула його, і 12 січня 1886 року Ілля Миколайович раптово помер від застійної мозкової хвороби у віці 55 років.

Марія Олександрівна, мати Володимира Ілліча, була дочкою лікаря, людини з дуже передовими для свого часу ідеями. Більшу частину дитинства та юності вона провела в країні. Її батько був не надто заможним чоловіком, його сім'я була великою, і молода дівчина, яку виховувала сувора тітка, змалку звикла до праці та економічного духу. Батько дав своїм дочкам спартанське виховання: і влітку, і взимку дівчата носили принтовані сукні, вирізані вирізи і короткі рукава, і ніколи не носили більше двох суконь кожна. Їжа була якомога простішою: навіть після того, як вони виросли, дівчатам не давали ні чаю, ні кави, бо їхній батько вважав ці напої шкідливими. Ця освіта загартувала здоров’я Марії Олександрівни, зробивши її дуже стійкою. У неї був врівноважений характер, багато сил, але вона також була веселою та доброзичливою. Обдарована чудовими навичками, вона вивчала іноземні мови, займалася музикою, багато читала.

Він би хотів вчитися далі і все своє життя шкодував, що через брак коштів у нього не було такої можливості.

Марію Олександрівну зовсім не цікавили туалети, базікання і плітки, з якими мали справу тодішні дами суспільства. Вона замкнулася в сімейному колі і всією душею присвятила себе освіті своїх дітей. Він помітив їх недоліки і терпляче і старанно бився, щоб їх усунути. Вона ніколи не підвищувала голос, майже ніколи не вдавалась до покарання і знала, як її люблять і слухаються діти. Її найбільшим задоволенням була музика, яку вона пристрасно любила і виконувала з великим теплом. Діти із задоволенням спали - а згодом працювали - слухаючи її спів.

Ілля Миколайович та Марія Олександрівна жили в повній злагоді та взаєморозумінні, між ними не було дискусій та суперечок щодо освіти, яка завжди дуже шкідливо впливає на дітей. Вони сумнівались у будь-яких сумнівах з цього приводу, коли дітей не було, тож вони завжди знаходили перед собою "єдиний фронт".

Відчуваючи щиру любов своїх батьків і бачачи, що вони завжди ставлять на перше місце інтереси своїх дітей, вони звикли відповідати однаковою поведінкою. Наша сім’я була згуртованою, згуртованою. Я жив дуже скромно, лише за рахунок зарплати нашого батька, і лише заощадивши багато, моїй матері вдалося це зробити; але у дітей ніколи не бракувало необхідного, і, наскільки це було можливо, їхні інтелектуальні вимоги задовольнялися.

Отже, атмосфера в сім'ї та умови, в яких вони виховувались, були дуже сприятливими для розвитку інтелекту та характеру дітей. Дитинство Володимира Ілліча та його братів і сестер було світлим і щасливим.