Туманність Андромеда - Єфремов Іван - сторінка 3 - чтение книги безкоштовно
Молода дівчина підвелася, обережно прибрала аркуші документальних фільмів і вимкнула світло, залишивши лише слабке зелене світло біля столів, що підтримували прилади та годинники. Судно мирно описало своє величезне коло в абсолютному вакуумі. Рудий космонавігатор мовчки стояв у "мозку" Тантра. Пристрої співали приглушено. Мелодія продовжувалась, м’яка і гармонійна, що свідчило про хороший стан механізмів, бо найменший замик спричинив би фальшиву ноту. Час від часу повторювались дискретні удари, подібні до ударів ґонгу: саме планетарний двигун штовхав, щоб вигинати траєкторію руху космічного корабля. Грізні анамесонські двигуни замовкли. Нічний мир панував у сплячому кораблі, ніби серйозна небезпека не загрожувала Тантра та його екіпаж. Через деякий час через гучномовець пролунають довгоочікувані сигнали, два космічні кораблі уповільнять свій побіжний політ, підійдуть по паралельних маршрутах і врешті-решт зрівняють свої швидкості, щоб плисти поруч. Велика трубчаста галерея з’єднає їх, і космічний корабель відновить свою гігантську силу.
Усередині себе Ніза була спокійна: вона вірила у свого лідера. П’ять років подорожей не здавалися ні довгими, ні виснажливими. Тим паче, що вона любила ... Але вже раніше захоплюючі спостереження, електронні записи книг, концертів та фільмів дозволяли їй постійно доповнювати свої знання і забувати ностальгію за прекрасною Землею, як піщинка в глибини нескінченної темряви. Її супутники, дуже вчені, цікавили її своїми розмовами, і коли її нерви втомлювались враженнями чи інтенсивністю роботи, тривалий сон, підтримуваний регулюванням гіпнотичних хвиль після нетривалої медичної підготовки, заковтував тривалі періоди часу ... І тоді Ніза була щаслива зі своїм коханим. Його турботами були лише труднощі, з якими стикалися інші, особливо він, Ерг Нур. Якби вона могла мати ... але чого вона коштувала, бідна новачка, поруч із чоловіками такого зросту! Однак вона допомогла їм, можливо, своєю ніжністю, доброю волею, палким бажанням допомогти їм у їх болючому завданні ...
Керівник експедиції прокинувся і підняв важку голову. Мелодія продовжувалась, гармонійна, але все-таки перервана віддаленими ударами планетарного двигуна. Ніза Кріт спостерігала за приладами, спина була трохи згорбленою, її молоде обличчя просвітлене втомленими тінями. Ерг Нур зиркнув на залежний годинник [9] і підвівся із спусковим гачком.
- Я спав чотирнадцять годин! І ти не розбудила мене, Ніза! Це ... він стояв незадовго до щасливої посмішки, яку вона йому дарувала, іди і відпочинь прямо зараз!
- Дозвольте мені тут спати ... як ти? - спитала молода дівчина. Вона побігла перекусити, помилася і влаштувалася на стільці. Його жваві очі, що кружляли у бістрі, крадькома спостерігали за Ерг Нуром, який, освіжений хвильовим душем і втішений перекусом, підвів його до приладів. Перевіривши свідчення показників PCE - захист електронних контактів - він крокував туди-сюди, поспішними кроками.
- Чому ти не спиш? - владно запитав він у космонавігатора.
Вона стрясла свої руді кучері, які потрібно було підстригти: учасники експедицій на островах ніколи не носили довге волосся.
"Я думаю ...", нерішуче почала вона, і тепер, коли ми межуємо з небезпекою, я схиляюся перед величчю людини, яка досягла зірок, через простори простору! Ви знайомі з цією ситуацією, поки я вперше перебуваю в Космосі! Сказати, що я в міжзоряній подорожі, у нові світи!
Ерг Нур посміхнувся і провів рукою по лобі.
- Я повинен розчарувати вас, точніше показати вам справжній обсяг нашої сили. Там він зупинився перед прожектором, і ми побачили на задній стінці кабіни світяться спіралі Галактики. Ерг Нур показав рідкісний, майже непомітний слід зірок на краю спіралі.
- Це пустельний регіон Галактики, його бідний простір життя і світла, де знаходиться наша Сонячна система і де ми знаходимося в даний момент ... Але, бачите, ця гілка йде від Лебедя до Каріни і, не кажучи вже про його віддаленість від центральних районів, вона містить непрозору хмару ... Наша Тантра для її покриття знадобиться майже сорок тисяч років. За чотири тисячі років ми перетнули чорну порожнечу, яка відокремлює нашу гілку від наступної. Таким чином, наші нинішні польоти в нескінченність - це просто витоптування шматка суші, діаметр якого становить близько п’ятдесяти світлових років! Без сили Кільця ми знали б дуже мало про Всесвіт. Спілкування, образи, думки, передані з все ще недоступних регіонів, рано чи пізно досягають нас і повідомляють про все більш віддалені світи. Наші знання постійно збагачуються.
Ніза слухала, збирала.
- Перші міжзоряні польоти ... мрійливо продовжив Ерг Нур. Маленькі, повільні, вразливі судини ... І життя наших предків було вдвічі коротшим за наше - саме тут велич людини справді захоплювалася!
Ніза смикнула голову вгору, як це завжди робила на знак протесту.
- Пізніше, - сказала вона, - коли ми навчимося завойовувати космос, не поспішаючи в нього стрімголов, ми скажемо про вас: чи потрібно було бути героїчним, щоб підкорити Космос цими примітивними засобами?!
Ерг Нур весело посміхнувся і простягнув руку дівчині.
- Ми також скажемо про тебе, Ніза! Вона червоніє.
- Я пишаюся тим, що поруч з вами! І я б дав усе, щоб повертатися знову і знову до Космосу.
- Так, я знаю, - задумливо сказав він. Але є деякі, хто думає інакше!
Ніза здогадалася за її жіночою інтуїцією, що він має на увазі. У її каюті було два чудових стереопортрета в фіолетово-золотих тонах, що представляли історика Веду Конг, прекрасну жінку з блакитними очима і млявою, як земне небо, під довгими дугами, вигнутими ... Засмагла, показуючи сліпучі зуби в посмішці вона торкалася руками свого попелястого волосся. І ось вона, голосно сміється з шматка морської артилерії, пам'ятника найвищої старовини ...
Ерг Нур втратив ентузіазм; він повільно сів перед космонавігатором.
- Якби ти знала, Ніза, як жорстоко доля зруйнувала мою мрію там, на Зірді! - раптом сказав він тихим голосом і делікатно поклав пальці на дросель двигунів анамезон, ніби хотів якомога швидше прискорити політ космічного корабля.
«Якби Зірда не загинув, і ми могли б поповнити запаси пального, - продовжував він у відповідь на мовчазне запитання Нізи, - я б продовжив експедицію далі. Це було погоджено з Радою. Зірда відправив би необхідні повідомлення на Землю і Тантра поїхав би з волонтерами ... Інші б сіли на борт Альграб який, виконавши свою роботу тут, був би відправлений до Зірди.
- Хто б погодився залишитися на Зірді? - скрикнула обурена молода дівчина. Може, для Хіса? Хіба такий великий вчений, як він, не дозволив би захопитися бажанням знати?
- Так, але де? - раптом спитав він з твердим акцентом, заглядаючи їй глибоко в очі.
- Де завгодно, навіть ... - вона вказала на чорну прірву між двома спіралями Галактики і повернула Нуру погляд, розвівши губи.
- Ні, ні, не так далеко! Ти знаєш, Ніза, мій дорогий космонавігаторе, що майже вісімдесят п’ять років тому відбулася тридцять четверта астральна експедиція, яка називалася "естафетою".
Три космічні кораблі, заправляючи паливо один одного, рухалися все далі і далі від Землі до Ліри. Двоє безпілотних повернулися на Землю, коли вони відмовились від свого анамезона. Так колись альпіністи піднімалися на найвищі вершини. Нарешті, третій, названий Вітрило ...
- Ах, так, той, хто не повернувся! ... - прошепотіла вона з розчуленням.
- Він не повернувся. Але він досяг своєї мети і загинув дорогою додому, відправивши повідомлення. Його метою була велика планетарна система Веги, зірки Ліри. Скільки людських поколінь милувалося синім сяйвом цієї зірки на північному небі! Вега - це вісім пар секунд від нашого Сонця, відстань, яку ніколи раніше не перетинали люди ... У всякому разі, Вітрило досягло місця призначення ... Ми не знаємо, чи причиною його катастрофи є метеорит чи серйозний збій. Можливо, вона все ще пливе в космосі, і герої, яких ми вважаємо мертвими, живі ...
- Така доля будь-якого космічного корабля, який не може рухатися зі швидкістю, близькою до швидкості світла. Тисячоліття негайно настають між ним та його планетою ...
- Що зробив Вітрило? - швидко спитала молода дівчина.
- Дуже маленький. Перерване повідомлення, яке зупинилося мертвим. Запам’ятав це напам’ять: «Ось Вітрило, тут Вітрило, повернулися з Веги двадцять шість років ... досить ... почекаю ... чотири планети з Веги ... нічого прекраснішого ... яке щастя ...
- Але вони кликали на допомогу, хотіли десь почекати!
- Звичайно, інакше корабель не витратив би величезної енергії, необхідної для шоу. На жаль! ми не отримали жодного слова від Вітрило.
- Подорож двадцять шість незалежних років, коли їх всього тридцять один, від Веги до Сонця. Тож він був навколо нас, а то й ближче до Землі.
- Я не думаю ... якщо він не перевищив нормальну швидкість і не наблизився до квантової межі [10]. Але це так небезпечно!
Ерг Нур підсумував принцип руйнування, який загрожує матерії, коли швидкість її руху наближається до швидкості світла, але він виявив, що Ніза слухала розсеяно.
- Я розумію! - вигукнула вона, щойно він закінчив пояснення. Я зрозумів би раніше, якби втрата корабля не затьмарила мої уявлення ... ці катастрофи завжди такі жахливі, такі відступні!
"Тепер ви розумієте, що найважливіше в їх повідомленні", - похмуро сказав Ерг Нур. Вони відкрили світи незрівнянної краси. І я давно прагнув переробити маршрут Вітрило з більш досконалими пристроями. Тепер це можливо лише на одному кораблі. З юності я мрію про Вегу, це блакитне сонце з розкішними планетами!
- Дивовижі ... артикульована Ніза, засмучена. Але для повернення потрібно шістдесят земних років або сорок залежних років ... половина життя.
- Великі досягнення вимагають великих жертв. Це також не жертва для мене. Моє життя на Землі ніколи не було більше, ніж серія коротких зупинок між астральними подорожами. Хіба що я народився на борту космічного корабля!
- Як це відбулося? - запитала вона здивовано.
- Тридцять п’ята експедиція складалася з чотирьох кораблів. Моя мати була астрономом одного з них. Я народився на півдорозі від подвійної зірки MN 19026 + 7 AL, що змусило мене вчинити дві незаконності. Так, два, бо я виріс разом із батьками, на космічному кораблі, замість того, щоб навчатись у школі. Що ти хочеш! Коли я повернувся з експедиції, мені було вже вісімнадцять. Я відмінно керував зоряним кораблем, замінив хворого космонавігатора і міг бути механіком планетарних і анамезонових двигунів, що, коли я досяг повноліття, вважалося подвигом Геракла ...
- Я досі не розумію ...
- Продовжуйте, це так цікаво! Ніза благала, але начальник залишався непохитним. Він завів гіпнотичний пульсатор, і молода дівчина, намагнічена його владним поглядом або снодійним, спала так добре, що вона прокинулася лише напередодні шостого раунду. Холодне обличчя Ерг Нур одразу ж йому це підказало Альграб не знайдено.
- Ти прокинувся в потрібний час! Він заявив, щойно вона прийняла ванну з електрикою та хвилями. Підключіть музику і схід сонця. Для всіх!
Ніза відразу натиснула кілька кнопок, що викликало періодичні спалахи у всіх кабінах екіпажу та гармонію басових акордів, які посилювались. Нервова система поступово звільняла гальмування і поверталася до нормальної діяльності. Через п’ять годин усі учасники експедиції, втішені їжею та загальнозміцнюючими засобами, зібралися на центральному вокзалі.