останнє оновлення 25.10.2009
Виробництво японських мечів
Технологія сталі - одна з найдавніших наук у світі, яка досягає рівня мистецтва у виробництві зброї. Середньовічні китайські династії першими розвинули цю науку задовго до того, як сталеві технології з’явилися в Європі та Японії. Саме це дозволило цим династіям здійснювати таку владу. Технологія сталі надійшла до Японії лише в 589 р. (Кінець періоду Кофун), асимілюючи і вдосконалюючи її. З цього часу технології, розроблені обома цивілізаціями, співпрацювали для досягнення рівня мистецтва в XIV-XV століттях (період Муромачі), але з появою вогнепальної зброї Китай відмовився від вивчення металургії, тоді як Японія намагалася продовжувати це. . Для отримання додаткової інформації про те, як на мистецтво виготовлення мечів вплинула історія Японії, прочитайте статтю "Японські мечі протягом всієї історії".
Сталеві мечі стикаються з металургійною дилемою, а саме: сталь повинна бути твердою, щоб якомога краще заточитись, але в той же час зміцнення сталі тягне за собою помітну крихкість, яка може призвести до легкої поломки леза. Для вирішення цієї проблеми у всьому світі розроблено численні методики, але з усіх, японське рішення (натхненне китайською технологією) вважається найнадійнішим. Їх техніка передбачає використання композитної конструкції, виготовленої з твердої сталі (стільки ж вуглецю) та м’якої сталі (як низьковуглець), у поєднанні з селективним зміцненням шляхом затвердіння. Багатьом поціновувачам здається дивним те, що, не маючи сучасних знань про металургію, ковалі минулого вдалося отримати такий делікатний баланс.
Сталь, з якої виготовляються японські мечі, виготовляється з чорного оксиду заліза, як пісок (Fe2O3), який в Японії називають сатецу. Для отримання сталі необхідно видалити кисень і ввести вуглець у чітко визначених пропорціях. Цей процес називається переробкою. На відміну від процесів у решті світу, японці використовують більш низьку температуру для переробки залізної руди, отримуючи таким чином первинну сталь - тамагаган. Колір і текстура цієї сталі залежить від ступеня домішок в руді і залежить від місця видобутку. Коваль вибирає із цих шматочків заліза ті, що підходять, а потім сортує їх за вмістом вуглецю, який можна визначити за кольором, текстурою та твердістю, хоча стандартизованих методів не було, вибір проводився на основі досвіду в першій рядок. Кожен шматок сталі відбивають до отримання плоских форм, які потім розбивають на невеликі прямокутні шматки (зі сторонами від 7 до 13 см і вагою від 2 до 3,5 кг). Слід зазначити, що готовий меч важить лише половину цієї ваги, багато сталі втрачається, а точніше виймається ковалем під час процесу.
Металеві шматки складають у рисовий папір і покривають глиною та обпаленою соломою, після чого нагрівають і б'ють молотком. Цей процес повторюється кілька разів, шляхом удару молотком сталь змішується сама з собою, усуваючи домішки або повітряні проміжки, які можуть скомпрометувати міцність кінцевого клинка. При багаторазовому складенні шляхом удару по ковадлу кінцеве лезо матиме текстуру, подібну до деревини, текстуру, яка називається хадам, і відрізняється залежно від напрямку складання сталі: довжини, ширини або комбінації. Для отримання високоякісних мечів кваліфіковані ковалі поєднують кілька типів сталі з різних джерел та з різною концентрацією вуглецю або інших домішок. У цьому випадку спосіб складання биття ковадла стає дуже важливим, так що, зрештою, меч має іншу концентрацію вуглецю, дотримуючись усталеної логіки.
Тут розрізняють різні стилі між різними спеціальностями, які все ще існують в Японії. Є багато шкіл, у яких існують різні принципи, пов’язані з остаточною формою меча та розподілом високовуглецевої та низькоконцентрованої сталі відповідно вздовж леза меча. Найпоширеніший випадок - використання двох типів сталі - поверхневої та серцевинної - звичайно, твердої поверхні (з високим вмістом вуглецю) та м’якої серцевини (з низьким вмістом вуглецю). Існує також безліч інших компонувань, наприклад, можна поєднати 4 типи сталі (серцевина, бортики та гострий край), або навіть 5 (серцевина, бортики, гострий край та незаточений край за лезом). Потрібна надзвичайна майстерність, щоб скласти стільки шматків металу в одне лезо, без пор та інших помилок. Будь-який отвір або тріщина можуть призвести до поломки, тобто нижнього леза.
Сталь для виготовлення зовнішньої частини леза, що називається кавагане, має багато вуглецю і її биють до 13-20 разів Сталь для серцевини клинка називається шинганом, має набагато менший вміст вуглецю і відбивається приблизно в 10 разів. Боки зроблені зі сталі, званої хохогане (або хагане), яка виготовлена з очищеної сталі (тамагагане) у поєднанні з зукурошиганом (переробленим залізом зі старих предметів) і бита приблизно 18 разів. Сталь, що використовується для задньої частини леза, називається мунеганом і, як правило, є твердою сталлю.
Після того, як складові частини леза були зібрані, коваль закінчує, відбиваючи лезо в приблизній кінцевій формі. Після отримання загальної форми обробка починається зверху (kissaki - точка), потім ріжуча частина (монучі) і, нарешті, частина біля основи рукоятки (nakago). Останній крок - закінчити площини та лінії леза.
Найбільш критичним етапом виготовлення мечів є загартування - яку-іре. Лезо покрито глиняною пастою, деревним вугіллям і напиленим піском. Паста наноситься більше на тильну сторону леза, ніж на ріжучу кромку, тому ріжуча кромка затвердіє набагато сильніше, ніж решта леза. Область переходу між густою пастою та тонкою на ріжучому краї надасть лезу остаточну текстуру, подібну до морських хвиль. Іноді великі ковалі наносять уздовж ріжучої кромки смужки пасти (товстий шар). Після затвердіння це призведе до утворення твердих ділянок та м’яких ділянок на ріжучій кромці - техніка, що називається аші. Їх функція полягає в обмеженні пошкодження леза на невеликих ділянках, де тверді ділянки починають защемлюватися. У той же час це чергування надає мечу хорошу стійкість до ударів, тому його буде важче зламати.
Ще однією особливістю загартовування є те, що лезо згинається внаслідок диференціального нагрівання кінчика меча та його основи. Коваль повинен передбачити цю кривизну і надати лезу менш вигнуту початкову форму, ніж бажана кінцева форма, але іноді доводиться коригувати її після затвердіння.
Кінцевий клинок гострий, це ще одне мистецтво, оснащений ручкою, оболонкою та іншими аксесуарами. Іноді ці аксесуари можуть стати набагато дорожчими, ніж саме лезо, тому рідко в історії Японії використовувались лише проста ручка і дерев'яна оболонка, такі ж прості. Можливо, саме ця простота, фінансово мотивована, зробила ці мечі настільки високо оціненими світом за межами Японії.
За всю історію Японії існує 5 традиційних шкіл виготовлення мечів (Гокаден):
