З Росії до Канади вантажівкою через автомобільний підрозділ
На плавучому льоду та 2600 кілометрів через Північний полюс ця експедиція вантажівок відкрила новий шлях, який, безсумнівно, залишатиметься рідкісним.
Можна їхати на вантажівці з Росії до Канади через Північний полюс, проїжджаючи по дрейфуючому льоду і прокладаючи дорогу киркою. Це подвиг, який російські дослідники щойно здійснили наприкінці безпрецедентної двох з половиною місяців одісеї. Йшлося, перш за все, про тестування спеціальних живих автомобілів із шинами низького тиску, які витримували лід та воду в екстремальних умовах. Але їх експедиція була також пригодою групи старих мрійливих друзів, у тому числі кількох альпіністів високого рівня, залучених "духовною потребою в широких просторах", сказав їхній керівник Василь Єлагін журналістам.
Вони, безперечно, отримали підтримку російської влади, яка транспортувала їх на човні до пункту відправлення та постачала паливо "майже безкоштовно". Вони власноруч виготовляли свої вантажівки, повторно використовуючи частини, витягнуті з їхніх прототипів, деякі з яких вже підкорили Північний полюс у 2009 році.
Цього разу вони пішли набагато далі, перевозячи три тонни дизельного палива для своїх 2-літрових двигунів Toyota і здійснивши подорож довжиною понад 4000 кілометрів із повною автономністю: 2600 км за 60 днів на крижинах з часу російського архіпелагу Північна Земла на захід, потім ще 1500 км по міцнішому швидкому льоду до затоки Резолют у Канаді. Після прибуття вони все ще мали близько 150 літрів пального.
Просуваючись на прогулянці, а точніше «зі швидкістю трактора, тобто 10 км/год», семеро чоловіків зустріли п’ять-шість разів полярних ведмедів, «які не виявляли особливої агресивності», за словами Елагіна, і пломби. Але це була очна зустріч із групою вусатих моржів, уже «на канадському боці», яка справила на них найсильніше враження. Вони також побачили "виняткове полярне сяйво, що осяяло все небо".
Заборона на самостійну ходьбу
І "небо їм допомогло", принаймні один раз: зупинившись великим отвором у крижинах, через який важко або навіть неможливо перетнути, вони вагалися обійти його, бо це може означати об'їзд в сто кілометрів з невизначений результат та багато спаленого палива. Потім лід посунувся, а водний шлях дивом закрився. Вантажівки негайно скористались цим, рухаючись вперед, і через дві хвилини після прибуття на твердий лід з іншого боку, великий слот знову відкрився.
Основним заходом безпеки було те, що вантажівка, що відкривала колону, тягнула за собою мотузку довжиною двісті метрів. Таким чином, якщо лід, іноді покритий шаром снігу, що перешкоджає вимірюванню його товщини, поступався дорогою під вагою свинцевого транспортного засобу, інша вантажівка могла буксирувати його навпаки, щоб повернути назад на лід. "Ми не любили падати у воду, тому що тоді нам довелося витратити три години на очищення суспензії, повністю покритої льодом", - пояснив Іелегін. Ще одним запобіжним заходом була сувора заборона ходити поодинці по льоду: якщо ви впадете, сильно одягнені, у холодну воду, можливо, вам не вдасться вийти самостійно, поки переохолодження остаточно не паралізує організм.
Вітання канадців у Затоці Різолют 9 травня було надзвичайно теплим, згадують російські дослідники. Їхні вантажівки встановили в гаражах у маленькому канадському містечку. А в лютому 2014 року команда Морської автомобільної експедиції Live-Ice, яка на цьому не зупиниться, має намір взяти їх назад, щоб продовжити шлях на захід і перетнути на твердому льоду Берингову протоку - її північну частину. Російське узбережжя Тихого океану. Цикл, таким чином, вийшов би повним колом.
Хрещений "Ємелія", названий на честь персонажа з російської байки, огрядного ледачого, але здатного подорожувати на чарівній кухонній пічі, на якій він спить, транспортні засоби могли мати комерційне майбутнє. Після прибуття до Москви Василь Єлагін повинен зустрітися з інвесторами, зацікавленими у їх виробництві.