Заразна радіоактивністю; Ядерний
Питання про ризик забруднення радіоактивністю стосується не лише таких книг, як „Die Wolke”. Думаю, це пов’язано головним чином з тим, що людина звик бачити помічників у різних видах ізоляційних костюмів від радіоактивних аварій та/або катастроф, будь то реальних чи плівкових. Потім ці зображення в голові прирівнюються до вражень від таких фільмів, як спалах або реальні новини про Еболу, і радіоактивність швидко потрапляє в ту ж категорію, що і віруси чи бактерії.
Тоді цей радіоактивний пил є єдиним, що справді можна було б назвати «заразним». Тому що якщо у мене є предмет, який потрапив під дію радіоактивного пилу, а потім я його промиваю або знезаражую, то я лише стягую пил з однієї поверхні і кладу його поверх іншої. Якщо я пройдуся по ньому ганчіркою, моя ганчірка буде забруднена і завдяки радіоактивному пилу в її волокнах також стане сяючою. Це були також великі проблеми Чорнобиля та Фукусіми, наприклад. Розплав серцевини впливає лише на безпосередню область спочатку. Тільки тоді, коли радіоактивні частинки будуть винесені вибухом, вітром або водою, це вплине на ширше середовище.
Дезактивація працює інакше, ніж дезінфекція. Під час знезараження ви хочете позбутися радіоактивного матеріалу, надійно зафіксувати його та зберігати, тоді як при дезінфекції певними хімічними речовинами ви хочете хімічно змінити бактерії та/або віруси, щоб вони були нешкідливими для нас. Коли я виходжу з операційної, я повинен приблизно 5 хвилин мити руки певним милом, яке має певний час впливу. Коли я виходжу з реактора, найголовніше - це скраб рук. Немає часу витримки чи чогось іншого, а мило служить лише для кращого послаблення частинок бруду з моїх рук.
У районі Фукусіми деякі ЗМІ надмірно висловлювались з приводу того, що у помічників у тій чи іншій точці були лише тонкі одноразові костюми, які їм доводилося приклеювати до чоботів скотчем, коли можна було очікувати високотехнологічних захисних костюмів від надлишкового тиску. Якщо ви дивитесь на такий звіт з думкою про те, що костюми існують лише для того, щоб запобігти збору пилу, то вони якимось чином мають інший сенс.
Отже, випромінювання не є заразним. Однак це стосується лише одного виду особливого випадку. Дуже високоенергетичне випромінювання (випромінювання частинок краще, ніж фотони) може активувати матеріал, тобто перетворювати стабільні ізотопи у відповідних матеріалах в інші нестабільні, тобто радіоактивні, ізотопи. Наприклад, якщо я використовую нейтрони для стрільби з дейтерію, який сам по собі не є радіоактивним, він може захопити один із цих нейтронів і перетворити його на тритій. Це радіоактивний бета-випромінювач із періодом напіввиведення приблизно 12 років. Щось подібне може трапитися з багатьма типами променів та з багатьма іншими матеріалами, тому випромінювання з високими енергіями дійсно може бути заразним. Оскільки я можу не тільки активувати матеріал один раз, але з дуже високоенергетичним випромінюванням я можу збудити атом такою енергією, що випромінювання, яке він випромінює, у свою чергу є досить сильним, щоб активувати інші атоми. Однак це працює максимум кілька разів і не теоретично нескінченно часто, як у випадку з господарями вірусів або бактерій.