14 жовтня 1964 р. - Брежнєв прийшов до влади
Після смерті Сталіна в березні 1953 року було кілька претендентів на звання лідера Радянського Союзу. Хрущов був далеко не фаворитом, але нарешті йому вдалося нав'язати себе. Деяких заявників, таких як Берія, заарештовують і страчують, а інших просто маргіналізують - Молотова, наприклад, називають послом у Монголії. Через одинадцять років, 14 жовтня, Брежнєв був обраний першим секретарем на пленарному засіданні ЦК КПРС, а Микита Хрущов, його захисник, звільнений з посади лідера партії та прем'єр-міністра за власною ініціативою з питань охорони здоров'я. . Таку перспективу прогнозував прес-реліз офіційного агентства ТАСС щодо результатів пленарного засідання партії 14 жовтня 1964 року.
Насправді деякий час серед членів Президії ЦК КПРС, тобто Політбюро, спостерігається дедалі більше невдоволення Хрущовим. Зовні перша помилка, приписувана Микиті Сергійовичу, була пов'язана з управлінням ракетною кризою восени 1962 р. Зокрема, це було поразкою для СРСР, оскільки Москва була змушена вивести ракети з ядерними боєголовками з Куби, а американці тримали в продовжувати свої ракети на мінімальній відстані від Рад та їх союзників.
У внутрішній політиці Брежнєв, який зараз є лідером змови в 1964 році, звинувачує Хрущова в пшеничній кризі в Радянському Союзі і провалі програми очищення земель для забезпечення їжі для Москви та соціалістичного табору.
Прихід до влади нового радянського лідера в жовтні 1964 року став несподіванкою для західних радянських науковців та спецслужб, що свідчить про те, що операція була таємно підготовлена. Брежнєв, зі свого боку, сприймався досвідченішими членами Політбюро лише як попередній кандидат. Але йому вдалося вчасно зірвати плани своїх конкурентів, зумівши маргіналізувати А.Н. Челепін та Н. В. Підгорня. Ще один кандидат, прем'єр-міністр Косагін, залишався на цій посаді до 1980 року, але його наміри сприяти економічним реформам Брежнєв та його керівники партії щоразу блокували.
Керуючи долями Радянського Союзу протягом 18 років, з 1964 по 1982 рік, Леонід Ілліч пропагував консервативну політику. Він вважав за краще не вводити жодних суттєвих реформ, він знав, що комуністичний режим дуже крихкий і передчував, що якщо щось зміниться в механізмі, створеному його попередниками, все розвалиться. Саме ця загострена обережність залишити режим цілим і навіть повернутися до певних сталінських практик, засуджених Хрущовим, призвела до так званої епохи застою, а не до "розвиненого соціалізму", як офіційна пропаганда.
За часів Брежнєва процвітали корупція та кумівство, а також фальсифікація економічних планів. Після невеликого економічного зростання наприкінці 1960-х - на початку наступного десятиліття радянська економіка піддалася незворотному регресивному тренду. Фактором, який дозволив СРСР деякий час плавати, була орієнтація на експорт нафти на Захід.
У зовнішній політиці Брежнєв пропагував доктрину "обмеженого суверенітету", тобто встановив чіткий механізм участі у внутрішніх справах держав Центральної та Східної Європи після "Празької весни" 1968 р. Ще одне вторгнення, набагато більше був той, що відбувся в Афганістані в грудні 1979 р., вирішений на морі Брежнєвим та Устіновим, радянським міністром оборони.
Ім'я Брежнєва також асоціюється з Радянською Молдовою, де він був першим секретарем ЦК ПКМ у період з липня 1950 р. По жовтень 1952 р. Місцева колективна пам'ять зберігає відносно позитивний образ Брежнєва, прийнявши більш відкритий стиль керівництва, ніж його попередники та нащадки. Однак часто забувають, що саме Брежнєв закликав Москву в березні 1951 р. Організувати нову депортацію "класових ворогів" до Сибіру та ліквідувати останні збройні організації опору в Бессарабії.
Після 1964 року Кишинів часто мав привілей розподіляти преференційні інвестиції від Центру завдяки співпереживанню Брежнєва Молдові. Але майже кожного разу великі інвестиції в економіку республіки супроводжувались направленням готових кадрів до інших частин СРСР, зазвичай до слов'янських республік, нехтуючи тим самим місцевим потенціалом національних кадрів. Ми також згадуємо, що мало що з того, що було побудовано промислово в Молдові в радянський період, пережило затримку розпаду Червоної імперії.