Білі ведмеді шукають їжу на суші - науковий спектр
Полярні регіони: як насправді поживають білі ведмеді?
Іноді ви можете побачити лише бризки води або вид на блискучий льодом краєвид. В інших частинах фільму на картину потрапляє принаймні чорний ніс і біле хутро, інкрустоване пасмами. Однак найбільш захоплюючими є сцени, в яких нетерплячі морди борються за щойно зловлену рибу. Або в якому є досягнення між головним актором та чотириногою операторкою. Ось так виглядає Арктика з точки зору білого ведмедя. На півдні моря Бофорта вчені американської геологічної служби обладнали камеру самки білого полярного мисливця.
Зображення повинні не лише розкрити більше про повсякденне життя та поведінку тварин. Але вони також повинні показати, як їм вдається справлятися в мінливому світі. Тому що майбутні покоління білих ведмедів будуть стикатися з зовсім іншими викликами, ніж їх предки. Зрештою, Арктика потеплішає в середньому втричі швидше, ніж земля. За підрахунками, Північний Льодовитий океан, таким чином, влітку до 2030 року міг би бути в основному вільним від льоду. Але це не буде гарною новиною для білих ведмедів.
Тому що морський лід досі був великою сценою, на якій відбувається їхнє життя. Вони можуть, звичайно, провести частину року на суші. Але коли справа доходить до піших прогулянок або свідчень потомства, під лапами потрібен твердий лід. У деяких регіонах дитинчата народжуються на замороженій оболонці Північного Льодовитого океану. Однак перш за все є райони, де білі мисливці полюють на тюленів.
Отримати достатню кількість здобичі далеко не просто. Зрештою, білі ведмеді в наш час є найбільшими хижаками на землі, самці можуть мати довжину до 3,40 метрів і вагу 800 кілограмів. Таке велике тіло відносно добре утримує тепло, що є необхідним для виживання в Арктиці. Але йому також потрібно багато енергії. Жирові тюлені дуже до речі. Але хоча білі ведмеді є досвідченими плавцями, вони навряд чи можуть зловити таку здобич у воді. Тому вони часто підстерігають діри в льоду, поки їх жертви не з’являються, щоб дихати, а потім б’ють блискавично. Цей метод вимагає багато навичок, з якими молоді тварини повинні ретельно тренуватися. І незважаючи на всю практику, навіть дорослі мисливці досягають успіху лише в кожному десятому нападі.
Танення мисливських угідь є небезпекою
Саме тому вчені стурбовані майбутнім виду. Тому що, якщо мисливські угіддя продовжуватимуть танути, шанси на успіх зловмисників можуть погіршитися. Всім білим ведмедям по всій Арктиці доведеться боротися з цією проблемою в майбутньому. Крістін Лайдре та Гаррі Стерн з Університету Вашингтона стежили за супутниковими знімками того, як масштаби морського льоду змінювалися між 1979 та 2014 роками. Вони дослідили всі регіони, де сьогодні мешкають білі ведмеді. І лід у всіх з них зараз відступає. Навесні він розпадається раніше, восени формується знову пізніше і пізніше. В результаті ведмеді втрачали в середньому сім тижнів із хорошими умовами полювання протягом 35 досліджуваних років. І згідно з моделями дослідників клімату, ця тенденція, ймовірно, продовжиться.
МСОП, Міжнародний союз охорони природи, включив білого ведмедя до червоного списку видів, що перебувають під загрозою зникнення, як "зникаючих". За підрахунками організації, у світі все ще існує від 22 000 до 31 000 примірників. Вони розподілені в 19 популяціях в різних регіонах Арктики, між якими тварини можуть мігрувати туди-сюди. У 2014 році експерти МСОП оцінили наявну інформацію про окремі випадки та натрапили на різні тенденції. Здається, відповідно зростає лише населення в каналі Мак-Клінток на канадській території Нунавута. Ще шість вважаються стабільними, три зменшуються. Однак просто немає достатньо достовірних даних з дев'яти регіонів, щоб можна було достовірно оцінити розвиток. Оскільки кількість білого ведмедя трудомістка і дорога, оскільки тварини часто широко розпорошені на величезних, важкодоступних територіях.
Ще важче відстежити можливі зміни в поведінці. Чи відреагували ведмеді вже на перші зміни у своєму середовищі існування? Команда під керівництвом Шармейна Гамільтона з Норвезького полярного інституту в Тромсе на Шпіцбергені досліджувала це питання. Морський лід навколо цієї групи островів скорочується навіть швидше, ніж в інших регіонах Арктики. Зміни були особливо драматичними у 2006 році. Тоді влітку на північ відступило не лише крижаний покрив у відкритому морі. Різко розтанув і лід у фіордах Шпіцбергену, який міцно прикріплений до суші. Обидва ефекти продовжуються донині. Тож виникає питання, чи відображається ця зміна крижаних умов і на поведінці білих ведмедів та їх найважливішої здобичі, кільчастої тюлені.
Їстівна риба на льодовиковому фронті
Щоб з’ясувати це, дослідники оснастили 60 тюленів та 67 білих ведмедів передавачами, які передають їх місцеперебування. Обидва типи, очевидно, переслідують дві різні стратегії. Деякі ведмеді та тюлені пливуть на північ після морського льоду. Інші, однак, тримаються поблизу узбережжя цілий рік, незважаючи на крижану усадку. Тюлені воліють залишатися біля льодовиків, що впадають там у море. На фронті ви знайдете не тільки багато їстівної риби та ракоподібних, але й твердий лід як місце відпочинку та розплідника. Тож не дивно, що білі ведмеді люблять приїжджати до цих регіонів навесні. Зрештою, для них це критичний час, коли вони повинні якомога швидше поповнювати запаси енергії, які вони вичерпали довгою зимою - і люблять їсти поживні тюленеві страви. Мабуть, нові крижані умови цього не змінили.
Однак влітку та восени ведмеді зараз проводять значно менше часу біля фронтів льодовиків, ніж до різкого скорочення льоду в 2006 році. Це не може бути тому, що вони знаходять там менше їсти в теплу пору року. Тому що печатки залишаються вірними своїм старим улюбленим місцям навіть у ці місяці. Однак тоді вони часто вже не відпочивають на твердому льоду, а на шматках, що плавають у воді, що обриває фронт льодовика. І це здається досить незручною ситуацією для ведмедів. Замість того, щоб мати змогу переслідувати свою здобич на широких крижаних поверхнях, вони повинні починати атаку з води і дивувати своїх жертв. Для багатьох ведмедів це може бути занадто складно і недостатньо перспективно. У будь-якому випадку, мисливці не проводять влітку стільки часу біля улюбленої здобичі, скільки раніше.
Але тваринам доводиться щось їсти навіть у теплу пору року. Інші види ведмедів, безумовно, зуміли адаптуватися до часів, коли їжі не вистачає. Наприклад, бурі ведмеді восени відступають до притулку, знижують температуру тіла і ставлять свій організм на задній план. Це допомагає їм економити енергію і пережити зиму без їжі. Дослідження американських дослідників показує, що голодні білі ведмеді, схоже, не мають подібного "літнього сну". Зменшення можливостей полювання на морському льоду фактично стає проблемою для тварин.
Білі ведмеді перегріваються при триваліших пробігах
Оскільки на суші стіл для великих хижаків накритий лише мізерно. Північний олень був би там гідною здобиччю. Але вони зазвичай просто тікають від своїх переслідувачів. У спринті білі ведмеді можуть досягати швидкості більше 30 кілометрів на годину, але на більших відстанях вони легко перегріваються. Постійні автомобільні переслідування - це не їхня річ. Ось чому мисливцям вагою до 800 кілограмів часто доводиться задовольнятися мізерними закусками, такими як полівки, птахи чи яйця, коли вони виходять на берег.
Наприклад, команда під керівництвом Джоука Пропа з Університету Гронінгена в Нідерландах виявила, що білі мисливці на Шпіцбергені та Гренландії набагато частіше зустрічаються в колоніях птахів, ніж у 1970-х та 1980-х. Кілька тварин були спіймані під час поїдання яєць гусей-вусачів, качок-байраків та крижаних чайок. У деякі роки не шкодували навіть кожного десятого гнізда. Подібні повідомлення надходять із Канади. Якщо ця тенденція збережеться, це може мати значний вплив на успіх розмноження постраждалих видів птахів, попереджають дослідники. Також є ще одна проблема: чим довше ведмеді чекають на суші, тим частіше вони наближаються до людей. Конфлікти неминучі.
Що ще гірше, ці виснажливі та ризиковані освіжаючі поїздки, здається, навіть не варті. Наприклад, Коді Дей з Віндзорського університету в Канаді та його колеги використовували комп'ютерну модель, щоб продемонструвати, як можуть розвиватися відносини між качками-гайдами та білими ведмедями в часи скорочення крижаного покриву. Відповідно, частка розчищених гнізд, ймовірно, збільшиться, тоді як фізичний стан мародерів одночасно погіршується.
Багато інших біологів також сумніваються, що білі ведмеді можуть задовольнити свої високі потреби в енергії на суші. Тим паче, що тамтешнім тваринам часто доводиться подорожувати на великі відстані, щоб отримати щось у шлунку. Це ще більше підвищує їх енергетичні потреби. Насправді, що віддаляється лід у деяких регіонах, здається, вичерпує силу ведмедя. Канадські дослідники порівняли індекс маси тіла та інші показники фізичної форми 900 тварин з півдня Гудзонової затоки і виявили чіткий зв'язок: сезон без льоду в цьому регіоні з 1980 по 2012 рік збільшився приблизно на 30 днів. Водночас фізичний стан місцевих білих ведмедів погіршився. Те, що вони вважали їстівним на суші, мабуть, не могло компенсувати втрату печаток.
Нові плани харчування для перебування на березі
Але, схоже, це не стосується всіх груп населення. Немає жодних доказів того, що полярні мисливці на Шпіцбергені менш підготовлені або мають менше молодих людей, ніж були раніше. Те саме стосується їхніх особ у Чукотському морі, яке лежить на північ від Берингової протоки між Росією та Північною Америкою. Тварини там перебували на суші в середньому на 30 днів довше між 2008 і 2013 роками, ніж між 1986 і 1995 роками. Однак поки, схоже, вони впоралися з цим досить добре. Карін Роде з Наукового центру Аляски в Анкориджі та її колеги бачать цьому два можливих пояснення. Або тварини їдять стільки жиру в багаті льодом місяці, що можуть пережити голодне літо без шкоди. Або вони знайшли інші джерела їжі. У цьому регіоні вже кілька разів спостерігали білих ведмедів, які їли тушки сірих китів, мускусних волів та північних оленів.
Хороші новини надходять з басейну Лисиці на півночі Канади. За останніми підрахунками в цьому регіоні мешкає приблизно від 2000 до понад 3000 білих ведмедів. Це означає, що запаси залишились на рівні, подібному до рівня 1990-х. Потужна народжуваність також свідчить про те, що населення досі було в хорошому стані, незважаючи на зменшення льоду. То чи ці тварини теж змінили свій раціон? Щоб з’ясувати це, Меліса Галисія з Йоркського університету в Торонто, Канада, та її колеги дослідили зразки жирової тканини понад 100 білих ведмедів цієї популяції. Склад жирних кислот, що містяться в ньому, показує, що в деяких регіонах тварини в основному харчуються кільчастими тюленями, тоді як в інших вони також полюють на тюленів арфи та моржів. На додаток до таких класичних меню, ведмеді у всіх частинах басейну Лисиці також включили в своє меню гренландських китів.