Цинга - таємнича хвороба, від якої загинули тисячі моряків
З 16 століття до 18 століття моряки, окрім непередбачуваності вод, в яких вони плавали, стикалися з невблаганною хворобою: цингою.
Цинга вбила більше моряків, ніж битви, корабельні аварії чи будь-яка інша хвороба. Майже два століття знадобилося вченим, щоб знайти засіб, який виявився дуже простим.
Симптоми та причини цинги
Зазвичай цинга починається з млявості та нездужання. Тоді пацієнт починає відчувати біль і важко дихати. Її ясна стають м’якшими і кровоточать.
З часом стан погіршується, що в кінцевому підсумку призводить до жовтяниці, повторного відкриття старих ран, а потім смерті.
Англійський хірург зазначив у своєму щоденнику деякі симптоми:
„... Їхні ясна були гнилими аж до коріння зубів, а щоки були твердими і набряклими, зуби рухались, готові випасти ... дихання неприємно пахло.
Їхні ноги були настільки слабкими, що вони не могли витримати ваги свого тіла. Більше того, вони боліли і були сповнені червоних плям, деякі великі, а інші дрібні, як укуси бліх ».
Цинга викликається дефіцитом аскорбінової кислоти (вітаміну С) у раціоні. Цікаво, що більшість тварин здатні виробляти власний вітамін С.
Люди та інші примати, морські свинки, кажани та інші тварини повинні отримувати аскорбінову кислоту із зовнішніх джерел. Нестача вітаміну С в раціоні смертельна.
Про існування цієї хвороби було відомо з давніх часів, але цинга стала відома під час великих відкриттів.
Це тому, що, як ми вже згадували, цинга вбила більше моряків, ніж будь-яка інша хвороба. Перебуваючи на морі, моряки важко працювали і мали висококалорійну дієту (переважно солене м’ясо та крупи) і дуже низький вміст вітаміну С.
Скільки моряків загинуло від цинги?
Статистика вражає. Під час подорожі Васко да Гами в 1497 р. Навколо мису Доброї Надії близько 100 із 160 його людей загинули від цинги. Так, Гама наказав своїм людям прополоскати рот власною сечею, щоб зажити. Звичайно, це не спрацювало.
Скорбут убив 125 з 250 моряків в екіпажі іспанського дослідника Фердинанда Магеллана під час його подорожі навколо світу, з 1519 по 1522 рік.
Під час Семирічної війни, з 1756 по 1763 рік, понад 133 000 британських моряків було вбито різними хворобами, більшість із них - цингою.
Ймовірно, найгірша ситуація склалася під час експедиції сера Джорджа Ансона проти іспанців у 1740 р. Флот Ансона обійшов весь світ, і до кінця експедиції загинуло понад 1000 моряків, більшість з яких були від цинги.
Іноді знаходили ліки від цинги, але люди не розуміли, чому вони працюють. Наприклад, під час другого подорожі Жака Картьє до Канади з 1535 по 1536 рік його люди захворіли на цингу.
Однак відвар, вироблений корінними американцями ірокезів з кори дерева та хвої ялиці, дивом зцілив їх. Але про цей засіб згодом забули.
Тоді лікарі працювали над вченням Гіппократа і керувалися теорією чотирьох гуморів. Зазвичай лікування рекомендує протипоказані речі, такі як кровотеча.
Відкриття ліків
Але саме трагічна подорож Ансона висунула цингу на перший план. У той час британці розширювали свою морську імперію і знали, що вони повинні з'ясувати, як вилікувати хворобу.
Істину відкрив Джеймс Лінд, який вважав, що хвороба викликана гниттям їжі в організмі і що для її стабілізації потрібні кислоти. У травні 1747 року, будучи корабельним лікарем, Лінд провела експеримент на 12 моряках з розвиненою цингою.
Він розділив чоловіків на дві групи та експериментував, даючи їм оцет, сірчану кислоту, лимони та апельсини, морську воду та ячмінне "молоко". Таким чином, лікар виявив, що ті, хто отримував лимони та апельсини, зцілювались.
Значній частині медичної спільноти було важко прийняти відкриття Лінда, оскільки він не мав великих повноважень у громаді. Однак під час трьох подорожей Джеймсом Куком по всьому світу відбулися перші спроби викорінення цинги за допомогою дієти.
Кук використовував квашену капусту, змушуючи її екіпаж їсти її. Але насправді ефективним було отримання свіжої зелені з портів, де зупинялися кораблі.
Поки медичне співтовариство ще було заморожене, моряки вже прийняли ідею, що цитрусові працюють. Тому в 1794 році офіційний лікар британського флоту сер Гілберт Блейн провів ще один експеримент: він додав лимонний сік до щоденного раціону рому моряків на борту корабля HMS Suffolk.
Після 23-тижневої поїздки до Індії випадки цинги майже відсутні.
Побачивши цей успіх, у 1795 році Королівський флот наказав цитрусовому соку бути на борту кожного корабля, щоб запобігти цинзі.