Дієта для великої науки - Le Temps
дослідження
У розпал економічної кризи держави скорочують свої витрати на науку і техніку. Гігантські інструменти досліджень (CERN, ITER) стоять на першому плані. Як їх утримувати?
"У науці зробити новий прорив все важче". На початку 20 століття фізик Макс Планк вже зрозумів проблему: для розкриття таємниць Природи, настільки складних і потужних інструментів, наскільки вони дорогі, з написом "Велика наука", буде все більш необхідним. Роками державні бюджети були легко доступні. Великий адронний колайдер (LHC) у ЦЕРНі, який оцінюється у 10 мільярдів франків, є однією з таких емблем.
Однак у той час, коли декілька країн повинні управляти економічною кризою, плануючи скорочення бюджету, саме рядки, що стосуються цих величезних наукових проектів, знаходяться під червоним олівцем. 9 вересня державний секретар бізнесу Великобританії Вінс Кейбл представив свою стратегію зменшення витрат на науку, "велику" чи "малу". "Вплив кризи на Велику науку очевидний, ми не можемо цього заперечувати", - визнає Мауро Делл'Амброджо, державний секретар з питань освіти і досліджень, який вносить від 200 до 300 мільйонів франків на рік у великі європейські дослідницькі інфраструктури, включаючи космічні справи.
■ Серйозна криза в полі зору?
Серед визначних пам'яток Лондона - бюджет ЦЕРН на 2011-2015 роки, який має бути затверджений 16 вересня. Цього літа 20 держав-членів спочатку відхилили пропозицію, яку керівництво розрахувало на близько 5 мільярдів франків; остаточна версія була скорочена на 343 мільйони, викликаючи побоювання дослідників, які продемонстрували 25 серпня. "Зменшення державних внесків складе 135 мільйонів протягом 5 років", - заявив речник Джеймс Гілліс. Решта буде компенсована погашенням боргу, внесками до пенсійних фондів та зменшенням витрат, болісно, але обґрунтовано з огляду на ситуацію ". Одним із заходів є планування вимкнення всіх прискорювачів частинок у 2012 році. З яким впливом на дослідження? “Це буде мінімальним для LHC, який, хоча і давав результати, все одно мав бути переглянутий. З іншого боку, це правда, інші експерименти будуть стримуватися ".
Ще один фараонський проект змусити державних казначейів зажуритись: ITER. Цей реактор ядерного синтезу має бути побудований у Кадараші (південь Франції) та фінансується семи партнерами (ЄС, Китаєм, Південною Кореєю, Японією, США, Індією та Росією). Його мета? Доведіть, що одомашнений ядерний синтез, який також підтримує Сонце, може бути джерелом відновлюваної енергії на рубежі століть. Проблема: за 5 років його бюджет збільшився з 6 до 16 млрд. Євро (45% з них несе Європа) завдяки технічним удосконаленням машини та зростанню вартості матеріалів (сталі та міді). "ІТЕР сильно постраждала від економічної кризи", - заявила Валері Пекрес, міністр досліджень Франції, "Ле Монд". Але він не стане жертвою ". Однак жодна із залучених країн не погоджується платити додатковий євро ...
Наприкінці липня, щоб забезпечити перше продовження на 1,4 млрд. На 2012-2013 рр., Саме ЄС вказав, що хоче вилучити 460 млн. Зі своєї 7-ї рамкової програми досліджень (PCR7), а решта з невитрачених асигнувань, частково призначений для сільського господарства. Іншими словами, додаткові витрати на ІТЕР покарають майбутні дослідницькі інфраструктурні проекти на континенті, які з’являються в списку, що готується (Есфрі). “Було б неправильно стверджувати, що наслідків не буде. Але вони будуть обмежені », - заперечує Марк Інгліш, речник Директорату з досліджень Європейської комісії. І наполягати на тому, що "бюджет у 10 мільярдів на PCR7 у 2013 році є найбільшою сумою, коли-небудь виділеною на таку програму ..."
У Швейцарському національному науковому фонді Пол Буркхард, керівник Відділу природничих наук, зазначає, однак, що «розуміння Великої науки зменшується серед дослідників інших природничих дисциплін, яким все важче прийняти великі суми грошей. бути виділеними на такі проекти ". «Ще одна проблема, - говорить Патрік Ебішер, президент EPFL, - полягає в тому, що наслідки іноді переносяться на установи. Наш центр фізики плазми, залучений до ІТЕР, буде позбавлений європейських грантів, які безпосередньо підуть на фінансування проекту. Нам доведеться заповнювати їх самими ». Таким чином, виділення цих великих сум для Великої науки впливає "як гра в доміно на всі наслідки систем стимулювання досліджень", резюмує Пол Бурхард. "Велика наука рухається до серйозної кризи", - говорить Патрік Ебішер.
■ Зробити вибір
З усіх сторін існує консенсус щодо того, що в майбутньому нам доведеться робити вибір. "Тим більше, що ми хочемо побудувати інфраструктуру, але ми не закриваємо існуючі центри, які стали престижними об'єктами", - аналізує Йоел Мезо, директор Інституту Поля Шеррера у Віллігені.
Ці обговорення доведеться проводити на двох рівнях, вважає Мауро Делл’Амброджо: “Проекти повинні приймати рішення в першу чергу в науковому співтоваристві відповідно до потреб. Потім на політичному рівні з питань фінансування (базового чи конкурентного) та обсягу (національного або обов’язково міжнародного). Тож досягти єдності доктрини в цьому плані непросто ".
Проблема скрізь однакова. Тому в США Міністерство енергетики має вибрати між трирічним продовженням роботи прискорювача частинок Теватрон, виділивши йому 150 мільйонів доларів, та іншими галузями досліджень, такими як відновлювані джерела енергії.
"До цих труднощів додається новий конкурс великих і дорогих проектів у галузі наук про життя", - продовжує Патрік Ебішер, тоді як до цього часу "Велика наука" обмежувалася "жорсткими" науками (фізикою або астрономією) ". За його словами, перевага фізиків у цій боротьбі за обмежені бюджети полягає в тому, щоб бути "добре організованою". Але такі ініціативи, як Проект геному людини, - це відкрити перспективи щодо програм. Як можна було б зважити громадськість, гроші якої ставлять, між відкриттям бозона Хіггса, який зробив би революцію в основі фізики, і відкриттям, яке вилікувало б генетичне захворювання? "Історія показує, що великі досягнення відбулися з-за несподіваного, а потім призвели до багатьох додатків", - говорить Джеймс Гілліс з ЦЕРНу. Вчені повинні усвідомлювати, що бюджети не безмежні. Але, якщо ми зупинимо фундаментальні дослідження, ми зупинимо прогрес! " "Певні технології фізики частинок також сьогодні використовуються в лікарнях", - погоджується Жоель Мезо. "І ми не повинні забувати про промислову віддачу, яку генерують ці великі наукові проекти", - додає Мауро Делл'Амброджо.
Тому державний секретар не сумнівається у волі більшості європейських країн продовжувати зосереджуватись на науці та техніці, зокрема Великій науці. І нагадати, що у 2000 р. Європа визначила пріоритетом, щоб врешті-решт виділити на неї еквівалент 3% свого валового внутрішнього продукту - ця мета поки що далеко не досягнута. "Незважаючи на кризу, економічний та соціальний розвиток континенту коштує такою ціною", - сказав політик. Інакше вас наздоженуть інші країни, особливо Азія ".
■ Обережний оптимізм
Цей оптимізм можна прочитати через інший великий науковий проект, який сам по собі є недосконалим. Європейська південна обсерваторія (ESO) встановить у Чилі за 1 мільярд євро величезний телескоп діаметром 42 м, E-ELT. І будівництво яких принесло б велику користь європейським високотехнологічним компаніям. «Дизайн вдалий. Ми чекаємо зеленого світла від нашої Ради, щоб розпочати роботу в 2011 році ”, - говорить Тім де Зеув. Зіткнувшись із кризою, директор ESO хоче бути впевненим у собі, але визнає, що, якщо справа стане результатом, це також завдяки внеску нових грошей від можливого майбутнього члена ESO, Бразилії.
У нинішній економічній ситуації згадувати будь-який новий великий науковий проект, тим не менше, недоречно. В Європейському космічному агентстві (ЄКА) "жодна держава-член не ставить під сумнів бюджет", заявив прес-секретар Франко Бонакіна. Однак наступного року, як і кожні три роки, не буде Ради міністрів, де вирішуватимуться майбутні місії. "Тому що у нас є достатньо проектів, щоб не запускати нових, крім більшої участі на Міжнародній космічній станції". А в ЦЕРНі, "навіть якщо ми вже думаємо про пост-LHC, ніхто не думає, що ми збираємося будувати новий прискорювач найближчим часом", - радить Джеймс Гілліс.
Щоб ефективно боротися зі скороченнями бюджету, прес-секретар передав ідею, дорогу Рольфу-Дітеру Хоєру, його директору в ЦЕРНі: «У галузі фізики частинок тенденція полягає у координації планів розвитку нових прискорювачів на трьох континентах (Північна Америка, Європа, Азії). Це робиться для того, щоб уникнути побудови дублікатів, хоча це іноді корисно, оскільки наука процвітає на підтвердженні результатів ".
Однією з ідей, яка дозволяє підняти настрій Big Science, було б "зробити так, щоб національні та міжнародні агентства, що фінансують науку, працювали набагато краще". Тому що, як коли ЦЕРН був створений на європейському рівні 55 років тому, ми зараз бачимо необхідність уявляти Велику Науку на глобальному рівні ". Випадковість? Американсько-європейський симпозіум з великих дослідницьких інфраструктур проходить у Римі 1 жовтня.