Дієта в перші дні і сьогодні
Згідно з сучасними науковими знаннями, меню перших мисливців та збирачів було набагато різноманітнішим, ніж меню їх сидячих нащадків, які займалися землеробством. З переходом до малорухливого життя знахідки кісток показують, що люди ставали меншими, в цілому мали гірший стан здоров’я, а дитяча та дитяча смертність зростала. Парадоксально, але достатнє виробництво їжі призвело до симптомів дефіциту.
Люди живуть на землі кілька мільйонів років. Спочатку вони в основному харчувались сирими рослинами (людина - одне з дуже небагатьох ссавців, організм яких не може сам синтезувати вітамін С). Тоді перехід до більш плотської їжі відбувся приблизно 1,5 мільйона років тому. Люди полювали за планом близько 700 000 років, і приблизно 100 000 років тому Homo sapiens став ідеальним мисливцем, раціон якого, ймовірно, складався переважно з м’яса, доповненого дикими овочами та фруктами. М'ясо, фрукти та овочі - найдавніші продукти. Зерно та молочні продукти додавались лише в процесі еволюції при малорухливому способі життя та в умовах рільництва та тваринництва.
споживання м’яса
Хоча сьогодні м’ясо як їжа є більшою проблемою, корінні жителі, які споживають багато м’яса (наприклад, інуїти, які до недавнього часу в основному їли м’ясо тюленів та жир тюленів), не демонструють - як очікувалося - високого рівня холестерину, навпаки: їх здоров’я лише погіршувалося коли люди цієї етнічної групи почали годувати себе звичним способом. М’ясо хижих тварин, як правило, набагато менше жиру, ніж у їх виведених (одомашнених) особин, і співвідношення між поліненасиченими та насиченими жирними кислотами є більш сприятливим. Передбачається, що наші предки споживали близько 1/5 калорій у вигляді жиру - дієта, яка через високий вміст холестерину може розглядатися як сильна схильність до ішемічної хвороби.
Однак дослідження щодо ішемічної хвороби артерій показали, що споживання холестерину може не бути відповідальним за те, корисний чи шкідливий для здоров'я. Примітно, що люди (Європа) з найбільшою кількістю серцевих захворювань живуть на півночі (Європа), де споживається набагато більше кальцію, ніж на півдні (з найменшою кількістю смертельних захворювань серця). Мисливці та збирачі в основному споживають кальцій разом з рослинною їжею, і лише після "сільськогосподарської революції" кальцій переважно походить від молочних продуктів (жителі півдня також їдять менше молочних продуктів, оскільки вони більш схильні до непереносимості лактози).
Споживання зерна
Подібно молочним продуктам, які багато людей не «переносять», зерно - у сенсі вирощування зерна - вважається «новою» їжею і деякими людьми не використовується, особливо клейковимі (гліадичні) зерна, такі як пшениця, жито, ячмінь та овес терпіти. Спочатку зерна їли менше, ніж пили. Ячмінне пиво вариться вже 7500 років, і шумери перетворили близько 40 відсотків врожаю зерна на пиво. Пиво старше хліба.
Вважається, що зернові, які все більше стають основною дієтою з малорухливим способом життя, є, можливо, основною причиною зниження висоти. Ранні мисливці та збирачі були більшими за всіх їхніх нащадків, і лише в минулому столітті людство - принаймні в західних країнах - почало наздоганяти фізичний розмір своїх предків 25000 - 10000 років тому.
Майже всі крупи містять мало заліза, майже ніяких амінокислот і часто навіть перешкоджають дії інших поживних речовин. Наприклад, рис блокує дію вітаміну А. Фітинова кислота у пшеничних висівках зв’язує цинк, який, таким чином, не засвоюється організмом, що може негативно вплинути на ріст дітей. Кукурудза, навпаки, містить фітали, які перешкоджають засвоєнню заліза.
Вживання солі
Ще однією зміною, яка має значний вплив на історію харчування, є спосіб використання солі. Навіть сильні їдачі солі в минулому споживали не більше половини солі, ніж американці сьогодні. Навіть люди, які живуть сьогодні як мисливці та збирачі, споживають мало кухонної солі і навіть не страждають від вікового підвищення артеріального тиску, яке ми вважаємо нормальним.
Близько 1000 років тому кухонна сіль (переважно хлорид натрію, натрієва сіль) стала масовим продуктом. Сіль використовують для приготування та консервування, а сіль додають у їжу під час їжі. З роками людський організм, очевидно, (принаймні частково) пристосувався до підвищеного споживання солі: він частково знесолює через сечу та піт. Натомість люди в слабосолених регіонах світу, які раніше готували майже без солі, ставляться до солі свого тіла як до чогось дорогоцінного, що зберігається насамперед - на шкоду здоров’ю.
Дефіцит заліза
Дефіцит заліза, що призводить до анемії, також розглядається як результат зміни дієти. Ця форма анемії особливо поширена в країнах, що розвиваються, де дієта містить мало м’яса і більше овочів. Хоча організм може досить ефективно отримувати залізо з м’яса, рослинні компоненти, такі як щавлева та дубильна кислоти, заважають засвоєнню заліза.
Деякі паразити (наприклад, анкілостоми), але також віруси та бактерії живуть на залізі, що міститься в крові людини, або потребують заліза для розмноження (розмноження). Наш організм може як би вимерти патогенів, зменшити вміст заліза в крові та тимчасово зберігати його. Якщо препарати заліза призначають - як це часто буває - проти такої «анемії», вони більше корисні для збудника, ніж для пацієнта. Дослідження в Полінезії, Новій Гвінеї та Західній Африці показують, що немовлята, яким вводили препарати заліза, частіше мають серйозні інфекції, ніж інші.
Залізо як дієтична добавка може також загрожувати здоров'ю в промислово розвинутих країнах, якщо його без розбору використовувати як їжу, оскільки анемія, широко поширена в промислово розвинутих країнах у жінок у постменопаузі та чоловіків старшого віку, може бути захистом організму від хвороб, включаючи пухлини Клітинам також потрібно розмножуватися залізо.
"Теорія скупих генів"
В ході еволюції людського організму, згідно з «теорією скупих генів», ті, хто після успішного полювання могли найбільш ефективно зберігати рясні калорії у вигляді жиру, мали шанси на виживання вище середнього. Однак цей механізм нас турбує сьогодні, оскільки наша їжа калорійніша. Сьогодні така ж кількість їжі містить приблизно втричі більше калорій. Результат полягає в тому, що до того, як ми наситимося, ми спожили більше калорій, ніж потрібно - з проблемою таких захворювань, як цукровий діабет і камені в жовчному міхурі, які частково спричинені ожирінням.