Гігантські птахи вагою майже півтонни жили на північ від Чорного моря одночасно з
Гігантські птахи, які не мали можливості літати і які мінімізували сучасних страусів, вагою майже півтонни, бродили по Європі, коли перші люди прибули з Африки, стверджують вчені, цитовані The Guardian.
Дослідники в Росії виявили масивну скам'янілу кістку скелета стегна під час розкопок у Таврійській печері на Кримському півострові на північному узбережжі Чорного моря, приблизно в 350 кілометрах по прямій від Румунії. Вперше такий великий птах був виявлений у північній півкулі.
Стегнова кістка довжиною 40 см була проаналізована разом з меншими, виявлені разом з нею, і палеонтологи виявили, що їм вік від 1,5 до 1,8 мільйонів років, припускаючи, що ці птахи були частиною місцевої дикої природи, коли Хомо еректус, прабатько сучасних людей, прибув до Європи 1,2 мільйона років тому.
Дослідники вважають, що гігантські птахи також були цінним джерелом м'яса, кісток, пір'я та яєчної шкаралупи для перших людей, які поселилися в цій місцевості.
Нікіта Зеленков, палеонтолог Російської академії наук, заявив, що, отримавши стегнову кістку на аналіз, він вважав, що вона належить птаху-слону, який давно зник з Мадагаскару. "У Європі не зареєстровано жодного птаха такого розміру", - сказав він.
Кістки, виявлені в печері Таврида/Фото: Нікіта Зеленков/Товариство палеонтології хребетних
Однак аналіз показав, що птах, швидше за все, належав до старого виду, який називається Pachystruthio dmanisensis, щільного та нездатного до польоту птаха, який досягав у висоту до 3,5 метрів.
На основі вимірювань стегнової кістки вчені підрахували, що птах важив 450 кг, що вдвічі важче найбільшого Моа, вимерлого в Новій Зеландії, втричі важче за найбільших птахів, страусів і майже важить, як дорослий білий ведмідь. Відкриття та результати аналізу кісток були описані в останньому випуску Journal of Vertebrate Paleontology.
Палеонтолог Микита Зеленков каже, що вона не зрозуміла, коли вони зникли, "але, швидше за все, не вижила 1,2 мільйона років потому". "Як повідомляється, їх бачили різні люди Homo erectus", - сказав Зеленков.
Незважаючи на свої розміри, птах швидко рухається завдяки довгим тонким кісткам. Інші відкриття, зроблені в печері, показують, що вона жила з чудовими хижаками льодовикового періоду - від мечозубого кота до інших хижих тварин, включаючи гепардів та гігантських гієн. Всі вони могли полювати на здобич, велику як мамонти.
Таврійська печера, де були знайдені кістки гігантського птаха, була виявлена минулого року під час будівництва шосе, яке з'єднає Сімферополь, столицю Автономної Республіки Крим, з Керчю, містом на сході півострова. Розкопки на цій ділянці також виявили скам'янілі залишки бізона та мамонта. Розкопки в Таврійській печері продовжуватимуться.
Щодо птаха-гіганта, Микита Зеленков каже, що хоча ще немає доказів, можливо, він був поширений на кілька західних територій.
Рекомендуємо також прочитати: