Глаціологічні морени стабілізують льодовики - науковий спектр
Гляціологія: Морени стабілізують льодовики
Наземні та кінцеві морени, що їх штовхають антарктичні крижані течії, можуть допомогти стабілізувати льодовики проти помірного підвищення рівня моря.
Цей буфер був відкритий геологами навколо Річарда Еллі з Університету штату Пенсільванія в Університетському парку, які натягували радари на снігоходах над язиком крижаної течії Уілланів у Західній Антарктиді. Там, де льодовиковий язик залишає материк, де море Росса плаває і утворює льодовиковий шельф Росса, крижаний потік нагромаджує кілометрову опуклість осаду. За останні тисячу років ця морена виросла до тридцяти метрів.
Висота цього клиноподібного бар'єру значно перевищує точку, в якій лід потім починає плисти до моря і тим самим захищає крижаний потік від підняття рівня моря. Поки що вчені припускали, що це підніме льодовик ще глибше вглиб суші і, таким чином, прискорить його танення, що, в свою чергу, може збільшити збільшення рівня океану. Крім того, термінальна морена, ймовірно, дуже позиційно стабільна, оскільки команда Еллі виявила на дні моря Росса ще більші клини, що утворилися під час одного з останніх льодовикових максимумів. Лише коли величезний підйом рівня моря майже на сотню метрів наприкінці льодовикового періоду затопив його і відкинув континентальний кордон Крижаного потоку Уілланів назад до теперішнього положення.
Теза дослідників була принаймні підтверджена комп'ютерними моделями. Без базового клину льодовик зміщується назад, але із захистом ґрунту лід над масою осаду потовщується - можливо, тому, що швидкість потоку тут падає, а лід стискається - так, що стає занадто важким для плавання. Тільки коли лід після перешкоди знову стоншується, і, перш за все, морське дно падає, воно стає достатньо легким, щоб плавати у воді. Подальші розрахунки показують, що рівень повинен був би піднятися щонайменше на десять метрів, щоб ефект бар'єру був знятий у поточному положенні. Однак, на думку дослідників, це стосується лише постійних температур води: тут кожне підвищення призводить до прискореного і неконтрольованого відступу льодовика. (dl)