Гонконгський грип, пандемія, яка пройшла майже непомітно
Респіраторний вірус у Китаї поширився по всьому світу та спричинив пандемію, внаслідок якої загинуло майже мільйон людей у всьому світі. Це не COVID-19, а епідемія грипу, що вибухнула в 1968 році. Однак гонконгський грип на той момент пройшов майже непомітно, влада не вжила рішучих заходів для запобігання поширенню вірусу, медичних попереджень не надходило., а також преса не звертала на це особливої уваги.
Епідемія грипу А (H3N2) була виявлена в середині 1968 року в Гонконзі. Протягом наступних півтора року вірус поширився по всій планеті, в результаті загинуло майже 1 мільйон людей, у тому числі 50 000 у США та 31 000 у Франції.
«Людей привезли на носилках в катастрофічному стані. Вони вмирали від легеневих кровотеч із ціанотичними губами, цілком сірими. Вони були різного віку, від 20, 30, 40 років і старше », - згадував лікар-інфекціоніст П’єр Делламоніка у статті, опублікованій у 2005 р. У щоденнику Liberation та цитованій Agerpres.
У день піку епідемії у Франції (18 грудня 1969 р.) Провідні газети країни повідомляли, що епідемія грипу була "стаціонарною" ("Le Figaro") або "здавалося, спадає" (Le Monde).
"31 тисяча жертв гонконгського грипу не створили скандалів, навіть кілька десятиліть залишилися непоміченими", - сказав агентству AFP історик Патріс Бурделе.
Французи з’ясували справжній масштаб епідемії лише в 2003 році, коли було опубліковано дослідження епідеміолога Антуана Фло.
Як пояснити той факт, що пандемія 1968-1969 років пройшла майже непоміченою?
В даний час епідемія COVID-19 зняла будь-яку іншу тему з порядку денного громадськості та спричинила величезний глобальний параліч. 50 років тому все було зовсім по-іншому, влада, преса та населення не звертали особливої уваги на пандемію.
Міжнародна напруженість, війни (наприклад, у В’єтнамі), гуманітарні кризи (наприклад, у Біафрі - сецесіоністській державі, яка існувала між 1967 і 1970 рр. У Нігерії) були на перших сторінках газет у всьому світі. Цим питанням було приділено більше уваги, ніж стражданням жертв пандемії грипу.
У той час медичне співтовариство, політичні лідери, засоби масової інформації та населення в цілому були майже засліплені прогресом та його новою зброєю, вакцинами та антибіотиками, які творять чудеса, здатними знищити, наприклад, біч туберкульозу, вважає історик Патріс Бурделе.
Швидкість пандемії
Можливо, ще однією причиною, чому пандемія гонконгського грипу зробила менше хвиль, ніж пандемія COVID-19, є поширення вірусу.
У 1968 та 1969 рр. Вірусу грипу Гонконгу - A (H3N2) - знадобилося кілька місяців, щоб дістатися до США та Європи з Азії. У 2020 році COVID-19 зробив те саме всього за кілька тижнів. Це збільшення швидкості пандемії було спричинене набагато більшою мобільністю людей сьогодні порівняно з 50 роками тому.
Інфекціоніст Філіп Сансонетті підкреслив, що поширення нового коронавірусу в північній півкулі повністю збігається із щільністю міжнародних рейсів з Китаю до Європи та Північної Америки.