Химерні морські дослідження Сині кити тримають рот повними - DER SPIEGEL
Близько 80 000 літрів води вміщується в пащу синього кита
Фото: Марк Карпентер/АСОЦІЙОВАНА ПРЕСА
Синій кит - велетень серед ссавців, і набридти йому непросте завдання. Такий колос може мати довжину близько 30 метрів і важити 200 тонн. Якби він жив на суші, то був би розчавлений власною вагою. Але блакитні кити не є мисливцями, а тому не їдять укусів високоенергетичної риби. Натомість вони пірнають заради криля - крихітних ракоподібних, кожен з яких важить лише один-два грами.
Як ця легка їжа може перевершити витрату енергії, необхідної киту для маневрування своїм масивним тілом через океанські глибини?
Боб Шадвік з Університету Британської Колумбії у Ванкувері запитав себе. Після детального підрахунку, він та його колеги нарешті досягли обчислення теплотворної здатності, яку кит поглинає із глотком криля. Вони щойно опублікували результат у "Журналі експериментальної біології": згідно з цим, блакитний кит може з'їсти майже два мільйони кілоджоулів за один раз, що відповідає майже 480 000 кілокалорій. Як пишуть біологи у своєму дослідженні, кит споживає у 90 разів більше енергії, ніж споживає під час занурення.
Відкритий рот нагадує парашут
Керівник дослідження Шадвік спочатку був дуже здивований такою ефективністю. "Моя теорія полягала в тому, що те, що тварини роблять під водою, зливає величезні запаси". Коли вони помічають зграйку криля, блакитні кити роблять кілька обстрілів. З кожним просуванням її широко відкритий рот наповнюється масою води, що відповідає вазі її власного тіла. Потім вони відфільтровують поживні речовини та ракоподібних. "Я припускав, що це матиме гальмуючий ефект і що для того, щоб згодом знову прискорити гігантське тіло, буде потрібно багато грошей", - пояснює Шадвік.
Але як він повинен перевірити свою теорію? Виміряти енергетичний баланс кита, який робить свої круги десь у сотню метрів глибиною, здавався канадцю неможливим. Тоді Шадвік та його аспірант Джеремі Голдбоген почули від групи американських колег, яким вдалося прикріпити підводні мікрофони, датчики тиску та акселерометри до синього кита. Вчені об’єдналися.
За шумом, який мікрофони піднімали від бурхливої води, Гольдбоген зміг розрахувати швидкість руху китів. Далі їм довелося з’ясувати, які сили діють на тварин, коли вони злітають із широко роззявленим ротом. Оскільки форма рота нагадувала величезний парашут, вчені швидко привели на борт експерта з аеродинаміки. За допомогою цього вони розрахували енергетичну потребу приблизно 6300 кілоджоулів на кожне просування. За 15-хвилинне занурення тварини роблять до шести таких рухових рухів.
Один укус = 80 000 літрів води
Щоб підрахувати обсяг, який може утримати синій кит за один укус, Гольдбоген пройшов через кілька природничих музеїв та зробив виміри виставлених щелепних кісток. Він мав середню ємність 80 000 літрів. Залежно від щільності здобичі, кити можуть за один раз поглинути від 35000 до майже двох мільйонів кілоджоулів.
У своєму дослідженні Шадвік та Гольдбоген беруть приклад із 25-метрового блакитного кита, який робить три кругообіги під час занурення. Він ковтає 1260 кілограмів криля, теплотворна здатність якого він може поглинути близько 84 відсотків. Загалом це майже п’ять мільйонів кілоджоулів. Споживання енергії протягом усього занурення - включаючи активний обмін речовин - становить майже 63 500 кілоджоулів. Кит отримує в 77 разів більше енергії, ніж коштує на пошук їжі.
У найкращому випадку ефективність може бути навіть у 90 разів більшою, пишуть дослідники. "Ми переглядали цифри знову і знову", - згадує Шадвік, збентежений результатом. "Ключ полягає в розмірі тварин". Хоча китам потрібна неймовірна кількість енергії, за допомогою величезного рота вони також можуть з’їсти стільки їжі, що їх розмір в кінцевому рахунку окупиться.