Їжа - нехай про компанію та вагу - Deus ex Machina
Коли мені було двадцять років, мені довелося - наймимоволі - відмовитись від телевізора. Я щойно змінив свою тему, переїхав до нового міста, до нової квартири, з усіма стресами переїзних вихідних. Ми з батьками понесли телевізор у кімнату, мама хотіла направити нас біля кабельного зв’язку - сама, такої не було. Під час огляду квартири мені ніколи не спадало в голову, що все ще можуть бути будинки без кабельного з’єднання, але це було точно так само. Я просто зміг приймати загальнодоступні трансляції з антеною, оскільки встановлений кабель був надто дорогим, і врешті-решт я провів два роки, читаючи багато книг, що було неправильно.
Невідомо, товстять вас книги або схуднуть - але телебачення нібито товстить (як і комп’ютери та Інтернет). Незліченні дослідження, особливо з дітьми, намагаються довести зв’язок між споживанням телевізора та вагою тіла, і різниця між кореляцією та причинно-наслідковим зв’язком часто ігнорується. У випадку складних явищ однокаузальні пояснення майже завжди не дотягують, як це має місце тут. Існує незліченна кількість причин, котрі всі сприяють тому, що пересічному громадянину промислово розвиненої країни стає важче.
Сучасна економіка визначається третинним сектором, тобто послугами, і така діяльність, як правило, менш інтенсивна, ніж мисливство та збирання в минулому, або важка робота в полі.
Змінений режим харчування, безумовно, також відіграє певну роль. У країнах, що розвиваються, доводиться копітко шукати соуси для саше та готові страви в супермаркеті, у Швейцарії вибір обмежений, у Німеччині значно більший, а в США шукають необроблену їжу. Їжа на дивані майже немислима у Швейцарії, один із кількох варіантів у Німеччині і часто єдиний у американських сім'ях. Як це часто буває, ми недостатньо знаємо про біологічні механізми, які можуть встановити зв'язок між типом їжі та ожирінням. Глутамати роблять вас товстими, справжні жири - ситими, тоді як замінники цукру стимулюють апетит - багато взаємозв’язків, але доводити причинність нудно.
Окрім простого інтересу до знань, які можна мати у таких питаннях, наше недостатнє розуміння взаємозв'язків призводить до ще однієї проблеми: політика дедалі більше втручається в такі приватні рішення людей - але часто відлітає в науці, бо так багато механізмів абсолютно незрозумілі. Чи дійсно всі жителі Нью-Йорка схуднуть, якби заборонили чашки кола з 1 літром? Чи дійсно барвисті харчові світлофори допомагають тим, хто потребує допомоги в харчуванні? А куди ти кладеш темно-червону етикетку на різдвяну гуску, яку я люблю?
Той, хто пробував дієти, знає, як важко схуднути. Навіть при оптимальному керівництві, без абсурдних планів їжі по меню «лише білий хліб» або «тільки капустяний суп», у поєднанні зі спортивною програмою компенсації, лише деяким вдається назавжди зменшити свою вагу. В основному точно, що якщо ви раптом з’їсте менше, організм знижує базальний рівень метаболізму - тобто зменшує кількість споживаних калорій під час відпочинку та під час діяльності. У попередні часи це мало сенс подолати голод - тим більше, що недоїдаючі діти, наприклад, можуть відносно швидко компенсувати частину дефіциту розвитку. Дослідження показують, що діти, які занадто мало ростуть під час голоду, ростуть швидше, коли їх знову правильно годують. Дефіцит буде заповнено не повністю, але принаймні частково. Крім того, еволюція дала людям допоміжний психологічний механізм: коли голодний, виділяються серотоніни, іноді також ендорфіни, так що голод робить вас щасливими (і анорексія, особливо смертельний розлад харчування).
В індустріальних країнах, з іншого боку, голод - це самооцінка для більшості людей - тим більше розчарування, якщо ви не досягнете своєї мети, коли суспільству стає все важче, незважаючи на всі супутні політичні заходи. Маса, мабуть, значною мірою визначається генами - і голодування за власні гени є безнадійною справою.
У згаданих вище дослідженнях щодо споживання телевізора та ваги дитини очевидний логічний розрив: батьки, які обмежують перегляд телевізійних програм своїх дітей, можливо, також звертають увагу на здорове харчування та заохочують спортивні заходи. Це аж ніяк не причинність, а кореляція. Поки біологічні механізми та гени не можуть бути враховані в лабораторії, залишаються лише спостережні, статистичні дослідження. Ідеальним могло б бути можливість спостерігати за одними і тими ж дітьми в різних сім'ях: у тих, де приймають здорове харчування та здійснюють фізичні вправи, тих, де телевізор є нянею, але дієта збалансована, а тих, де вечерю подає мережа швидкого харчування. Тоді різниця у вазі могла б бути насправді обумовлена різними обставинами - але такий експеримент, по-перше, нереальний, а по-друге неетичний і, отже, неможливий. Дослідження з монозиготними та дизиготними близнюками вказують на те, що генетичний склад відіграє вирішальну роль у вазі - однак, вплив навколишнього середовища сімейного середовища навряд чи може розділити гени.
Штучне створення нерівних обставин, як описано вище, було б сумнівним, але життя призводить до подібних обставин для дослідників, коли близнюків виставляють на усиновлення та вирощують у різних домогосподарствах. У Швеції є один із найбільш широко використовуваних записів близнюків усіх вікових груп (загалом 25 000 пар близнюків, народжених між 1886 і 1958 роками). Близнюкам у середньому 60 років, оскільки до періоду до 1930 року близнюки росли частіше, ніж сьогодні. Аналіз цих даних показує, що на вагу (а отже, і надмірну вагу) генетично впливає до 80% і що умови навколишнього середовища відіграють лише обмежену роль. Однак не існує жодного гена, який робить вас товстим.
Поточний дослідницький проект виявив понад 1700 генетичних місць у різних людей та тварин, які пов'язані з вагою (а також виявив цікаве перекриття між людьми та тваринами). Існує також взаємодія між генами та навколишнім середовищем, епігенетика. Це стосується того, як ранні зовнішні впливи, наприклад, травми раннього дитинства, можуть змінити хромосоми і, таким чином, впливати на подальший розвиток людини. У зв'язку з вагою, здається, що діти, які отримують сигнал в утробі матері про те, що їжі не вистачає, згодом схильні до надмірної ваги - можливо, тому, що на весь обмін речовин впливає на ранній стадії і, таким чином, реагує по-різному на багату їжу в подальшому житті - а саме з ожирінням.
Потішне розуміння для всіх, хто незадоволений своєю вагою, а також тих, хто вважає за краще дивитися телевізор ввечері, а не три години потіти на біговій доріжці. З іншого боку, ще один приклад того, як мало ми насправді знаємо про себе та межі наших можливостей.