Карлик; Малі планети на зоряних планетах
Малі планети також називають астероїдами або планетоїдами, «планетоподібними». Це справедливо, адже малі планети дійсно схожі на планети. Настільки, що Плутон давно мусив турбуватися про те, що сам не є просто планетоїдом. Малі планети рухаються як "великі" по регулярних орбітах в екліптиці навколо Сонця. Часто їх орбіти навіть не дуже еліптичні, лише деякі блукають так далеко, що стають "крейсерами на земній орбіті", які небезпечно наближаються до нас.
"Нові" карликові планети
Більше немає планети
24 серпня 2006 року Міжнародна астрономічна асоціація прийняла нове визначення планет - і зробила Плутон карликовою планетою.
Плутон, на сьогоднішній день дев'ята і найвіддаленіша планета Сонячної системи, був включений до нової категорії карликових планет з 24 серпня 2006 року. Вони навіть більш сферичні, ніж малі планети, і, отже, більше схожі на планети, але вони не є великими правителями на своїй орбіті: Плутон, наприклад, має занадто велику конкуренцію в районі своєї орбіти, його ваги недостатньо, щоб утримувати інші об'єкти через свою гравітацію вигнати або прив’язати до них. На додаток до Плутона, попередні другорядні планети Церера та Зена були класифіковані як карликові планети, але напевно слідуватимуть інші.
Ще менше: малі планети
Графіка планетоїда
Їх найбільша відмінність від планет: їх занадто багато - і в основному занадто мало для планети. Вони являють собою гірські породи діаметром у кілька міліметрів або тисячу кілометрів. Вони часто мають дещо неправильну форму і в основному не є геологічно активними. Деякі з них можуть бути залишками руйнівних зіткнень більших тіл, але більшість із них, можливо, походять від планетарного пилу, з якого формувалися планети в перші дні нашої Сонячної системи. Малі планети просто ніколи не накопичували достатньо маси, щоб стати планетами.
Відео Альфа Кентавра на цю тему
Скелі, астероїд, мінорна планета - що це все? А хто така Седна? - запитує професор Гаральд Леш.
Малі планети у порівнянні розмірів
Завжди нові знайомства
По всій Сонячній системі існує багато мільйонів малих планет, але лише деякі досить великі, щоб їх можна було відкрити за допомогою телескопів або на фотографіях. Але кількість планетоїдів, точні дані про орбіту яких постійно зростає, постійно зростає. Перші були відкриті на початку 19 століття - до двох зовнішніх планет Нептуна та Плутона. Зараз відомі десятки тисяч, діаметр яких перевищує 1000 кілометрів і більше.
Пояс навколо сонця
Більшість другорядних планет розташовані в так званому поясі астероїдів між Марсом і Юпітером. Ціла група з них утворює прямий слід Юпітера: "Троянці" рухаються точно по своїй орбіті навколо Сонця, або на 60 градусів перед або позаду планети. Ці точки називаються точками Лагранжа - лише на них маленьке тіло може залишатися стійким на орбіті такого великого тіла. "Кентаври" утворюють групу, орбіта якої знаходиться приблизно між Сатурном і Нептуном. Ці планетоїди працюють на дуже ексцентричних орбітах, які також надзвичайно нестабільні: малі тіла часто перетинають орбіти великих планет і відхиляються своєю силою тяжіння.
На краю Сонячної системи
Також є незліченна кількість незначних планет на самому краю Сонячної системи: так званий Пояс Койпера (або Пояс) - це кільцеподібний диск із щебеню та льоду, який обертається навколо нашого сонця за межами планети Нептун. Наприклад, на орбіті Плутона в останні роки все частіше виявляються тіла, розмір яких майже такий, як найменша планета, а в окремих випадках навіть більший. У деяких навіть супутники є навколо них. Якби ви відкрили Плутон лише сьогодні, це, мабуть, була б лише другорядною планетою. Але з історичних причин він залишиться нашою дев'ятою планетою. Зараз відомо понад тисячу цих так званих "Плутіно" або "Об'єкти пояса Койпера" (KBO). Підозрюється, що в поясі Койпера знаходиться понад 70 000 тіл діаметром понад 100 кілометрів. До речі, багато комет також надходять звідти для періодичного відвідування внутрішньої Сонячної системи.
(Невидимість
"Першовідкривач" Седни
Без професійного обладнання звізди зазвичай не можуть відкрити другорядні планети. Тільки найяскравіші досягають межі видимості неозброєним оком 6,5 маг, часто їх збільшується видима яскравість але не більше 22 вподобань. Оскільки три чверті планетоїдів мають темну поверхню, складену із сполук вуглецю. Зазвичай їх виявляють лише на фотографіях - і навіть у великих телескопах видно лише розмите пляма. Однак найяскравіший з них можна знайти за допомогою бінокля, а ще краще - маленького телескопа.
Перші астероїди
Найяскравішою другорядною планетою є Веста з 6,0 маг. З діаметром близько 500 кілометрів, планетоїд також є одним з найбільших у головному поясі між Марсом і Юпітером - і одним з перших відкриттів. У 1801 р. Вперше з’явилася Церера (тим часом вона зросла, щоб стати карликовою планетою), діаметром понад 900 кілометрів. Паллада (діаметром близько 560 кілометрів), Веста та Юнона (діаметром близько 280 кілометрів) послідували протягом наступних шести років. Всі вони обертаються навколо Сонця на відстані близько 400 мільйонів кілометрів, орбітальні рази становлять від трьох з половиною до п’яти років.
Зена та її місяць Габріель
Найбільші малі планети
Але ці шматки вже давно наздогнали з часу пошуку пояса Койпера для більших об'єктів. У 1992 році там була знайдена перша незначна планета, "1992 QB1", діаметром всього 120 кілометрів. На сьогодні найбільшими KBO є Quaoar (1250 кілометрів в діаметрі), Orcus і Sedna (кожен близько 1700 кілометрів у діаметрі) - і "2003 UB313" (Xena) діаметром від 2500 до 3000 кілометрів, що не тільки перевершує Плутон за розміром, але навіть має місяць.