Кажани-вампіри, які харчуються ... людською кров’ю
Енріко Бернар, Федеральний університет Пернамбуку
Деякі бразильські кажани-вампіри харчуються кров’ю людини.
Це дивовижний результат, який я опублікував у журналі "Acta Chiropterologica", під час нещодавніх досліджень: справді, волохата кажанська вампірська зі штату Пернамбуку, Бразилія, розвинула апетит до крові людини.
Це відкриття суперечить всій існуючій науковій літературі щодо цього виду кажанів, який зазвичай харчується кров’ю птахів.
Маловідома кажан (із секретом)
Волохатонога кажан (Diphylla ecaudata) - найменш вивчений з трьох відомих видів кажанів-вампірів. За 20 років зоології я ніколи не тримав у руках живого екземпляра Diphylla.
Але в 2013 році я був у посушливій зоні штату Пернамбуку, всередині печери, розташованої в національному парку Катімбау, коли промінь мого ліхтарика затримався на невеликій колонії. Кажанів над головою, серед яких я помітив кілька дифіл . Хоча вони не є серед найкрасивіших кажанів навколо, вони делікатніші за інші види, із симпатичним виразом обличчя, маленькими вушками та, мушу визнати, виглядом, який мені здається зворушливим.
На підлозі під кажанами лежали калюжі гуано (посліду кажанів), кожна розміром з тарілку супу. Кажани-вампіри кровососуть, це означає, що вони їдять лише кров, яка забарвлює їхній послід у червоний колір.
Зазвичай дифілла харчується кров’ю птахів, але в парку Катимбау зникли рідні середні та великі птахи.
Білолоба пенелопа, ноктивава тінаму та голуб пікацуро - всі потенційні здобичі дифілли в минулому - зникли з регіону в 2013 році, ймовірно, через нерегульоване полювання.
То яку кров ці Діфіли могли б добре їсти, через брак птахів? Козяча кров видала мені цікавий свинець. Я бачив багато парків у парку, де проживають сотні сімей, які все ще живуть у Катімбау, незважаючи на статус заповідної природи.
Тож я повернувся до Федерального державного університету Пернамбуку в Ресіфі, рішучий дослідити раціон дифілли.
Науковий метод
Вилучення ДНК із гуано-вампірської кажана - завдання непросте. Білки в їх шлунково-кишковому тракті здатні розщеплювати ДНК із спожитої крові, а зразки гуано, відібрані з печер, можуть бути забруднені екзогенною ДНК, іншими організмами, присутніми в гуано (бактерії, гриби, комахи) або навіть тим самим. особи, яка збирає зразки.
Щоб виконати цю місію, я працював із Фернандою Іто, тоді докторанткою UFPE (Федеральний університет Пернамбуку). Йому сподобалася ідея зосередити свою дисертацію на аналізі фекальної ДНК, щоб зрозуміти, що таке здобич кажанів. Трохи пізніше наша команда зросла з приходом Родріго Торреса з Департаменту зоології УФПЕ, який працює над генетикою, що застосовується до збереження біорізноманіття.
Якби все пройшло добре, отримані нами послідовності порівнювали б із послідовностями, депонованими в GenBank (банк послідовностей ДНК), і ми знали б, які здобичі вибрали дифіллу для харчування їх кров’ю.
Процес вилучення та очищення ДНК був таким же тривалим і драматичним, як і бразильська мильна опера. Протягом кількох днів Фернанда постійно тестувала та модифікувала протоколи за різних температур та часу, щоб знайти правильну комбінацію, яка могла б дати ідеальну реакцію.
Врешті-решт, коли Фернанда збиралася кинути все через своє розчарування, їй вдалося провести секвенування зразків. Коли ми порівняли наші послідовності ДНК кажанів з послідовностями ДНК кіз, свиней, корів, собак, курей та людини, ми виявили, що Діфілла споживала кров курки та крові людини.
Принаймні три зразки, отримані в різні дати, показали споживання крові людини. Інші 12 (із загальної кількості 15 зразків) виявили, що Діфілла збирала курячу кров.
Це було дивовижне відкриття. Наукова література справді стверджує, що Діфілла ніколи не споживала б людської крові. Більше того, дві мексиканські статті 1966 та 1981 рр. Та бразильська стаття 1994 р. Вказували, що в неволі Діфілла воліла голодувати, ніж харчуватися кров'ю корів, щурів, кроликів, свиней чи кіз.
Революційні дані
Тому наші дані суперечили всій інформації, наявній на сьогоднішній день про Diphylla. Ми читали повідомлення про те, що цей вид має фізіологічну непереносимість крові ссавців, яка містить більше сухої речовини, головним чином білка, ніж кров птахів (багата водою та жиром).
Це може пояснити, чому кажани не полюють на кіз, як я спочатку думав. Але як пояснити їх дивну перевагу до людської крові ?
Здається, що дефіцит великих корінних птахів у парку змусив Діфіллу розробити більш гнучку дієту, ніж уявляли вчені. Це може бути добре для виживання Діфілли, але це також означає, що біорізноманіття регіону порушено. У сухих лісах північно-східної Бразилії місцеві види зникають, можливо, змушуючи інші види змінити свій раціон і поведінку.
Наявність людської крові в гуано кажанів також викликає занепокоєння в галузі охорони здоров'я. Очевидно, що деяких людей в районі Катімбау вкушують кажани, збільшуючи ризик передачі сказу та інших захворювань.
Позитивним є те, що Фернанда успішно захистила свою дисертацію, і наша стаття в "Acta Chiropterologica" приваблює ЗМІ з усього світу.
Відкриття того, що кажани можуть навчитися жити, харчуючись людською кров’ю, дало мені кілька нових ідей для вивчення, таких як використання радіо-відстеження для відстеження людської здобичі. Залишається знайти студента, такого мотивованого, як Фернанда !
Енріко Бернар
Енріко Бернард не працює, не консультує, не володіє акціями, не отримує коштів від жодної організації, яка може скористатися цією статтею, і не заявив про свою приналежність крім своєї дослідницької організації.