Лен Джонсон, 93-переможний боксер, який ніколи не стане чемпіоном Великобританії, бо; він є
Фотографія, Getty Images
Джонсон, 1902 року народження, виграв понад 90 поєдинків за свою кар'єру, але йому не дозволили боротися за титул британського чемпіона
Більшість боксерів скажуть вам, що удари болять не так сильно, як удари, які вони роблять поза рингом.
Часто доводиться битися в останню хвилину, рідко отримуючи гроші за те, що вам обіцяли, а потім виявляючи, що ваш менеджер працює на суперника. Це такі невдачі, які можуть підживити гнів, лють і гіркоту, відомі багатьом у цьому виді спорту.
Тож уявіть, що ви Лен Джонсон, відставний боксер середньої ваги, який має понад 100 боїв за спиною, в'їжджаючи в паб Old Abbey Taphouse Манчестера після важкого дня, проїжджаючи автобусами по місту однієї ночі у вересні 1953 року.
Джонсону, якому тоді було ледь п'ятдесят, не пив, але замовив тур для своїх друзів. Незалежно від оптимізму, жартів та розмов, які група приносить до закладу, це закінчується швидко, в одну мить. Справді, Лен Джонсон вигнаний через колір шкіри.
Це був не перший раз, коли боксера дискримінують, бо він чорношкірий. Але Джонсон відбивається, оскільки провів всю свою кар'єру.
Старший з чотирьох братів і сестер, Лен Джонсон, народився 22 жовтня 1902 року в Клейтоні, Манчестер, від батька з Сьєрра-Леоне та ірландської матері
Його вступ до боксу відбувся після сутички на роботі, і його батько, Біллі, взяв його спостерігати за поєдинком. Юнак не відразу зацікавився цим видом спорту, і на його подив батько записав його на тренування через кілька тижнів.
Він справді не знав, як боксувати, тим більше як готуватися, але тренувався як міг. Мати дала йому стару мотузку для стрибків.
Конкурс відбувся в 1921 році в театрі Альгамбра в Опеншоу, Манчестер. Недосвідчений Джонсон вийшов переможцем із нокаутом у третьому раунді, але виявилося, що трохи удачі.
"Його супротивник штовхнув мені підборіддя на руку, і він пішов на графа. Я справді не уявляв, як я його нокаутував!" Джонсона також цитують у книзі Роба Говарда "Боксерський чемпіон без корони" .
Ця малоймовірна перша перемога - пощастило чи ні - була лише початком.
Фотографія, Getty Images
Джонсон (в центрі), на фотографії з батьком та менеджером Біллом (другий справа) у Манчестері, грудень 1926 року
Батько Джонсона був боксером - і обоє отримали досвід боротьби на "трибунах" на виїзних ярмарках, приймаючи виклики громадськості. Ці "бійки" тривали недовго, але в той час розглядалися як корисний спосіб відточити своє ремесло.
Так Джонсон набув оборонних навичок, які стали б його торговою маркою. З часом він виріс у принципово солідного боксера, який зумів уникнути багатьох ударів і заблокував досить добре, щоб завершити 36 зі своїх 93 перемог у KO.
На рингу, після нерішучого старту, який майже спонукав до виходу на пенсію, він став суперником, якого люди з радістю уникали. Його прорив відбувся в 1925 році, коли він двічі за сім місяців бив діючого британського чемпіона в середній вазі Роланда Тодда.
Того ж року він також побив Теда 'Кіда' Льюїса, боксера Майка Тайсона, якого колись описали як "можливо, найбільшого бійця, який вийшов з Британії".
Ці перемоги повинні були стати плацдармом протягом тривалого періоду панування та успіху для Джонсона.
Але вони не були. Це були бійки без назви, і була лише одна причина.
Фотографія, Getty Images
Також з рекламних фотографій, зроблених у грудні 1926 року, Джонсон зображений тут, керуючи манжетою
Британська боксерська рада контролю "Правило 24" заявила, що обидва кандидати на одне зі своїх звань повинні "народитися від білих батьків".
Правило, підтримане урядом, коли воно було запроваджене в 1911 році, діяло до 1948 року. Того ж року Дік Турпін став першим чемпіоном Чорного боксу у Великобританії, обігравши Вінсу Хокінса в очках випередивши 40 000 чоловік на Вілла-Парк. Брат Турпіна Рендольф став би чемпіоном світу в середній вазі 1951 року, обігравши Шугар Рей Робінсон.
Джонсон - не єдиний боєць, який за цей час опинився виключеним із еліти спорту. Приблизно в 30 милях по дорозі від Ліверпуля був гаянський боксер на ім'я Річі 'Kid' Tanner, який вважався напівважким, як будь-який інший, але який ніколи не бився за найбільший приз.
Відсутність прийняття чорних боксерів була проблемою не лише британської. На початку 1900-х років США гнівно відреагували на ідею, що найкращий важкий вага - чорношкірий.
Джек Джонсон - не пов'язаний з Леном - витримав таку ворожість протягом семи років, коли він носив титул чемпіона світу з 1908 року, що зрештою був змушений покинути свою країну через расистські переконання. Він був помилуваний у 2018 році, через 72 роки після смерті.
Дивитися:
БОКС: Колишній подвійний франко-сенегальський чемпіон світу Сулейман Мбайе
Лен Джонсон також був змушений врятуватися. У 1926 році він покинув Великобританію і провів півроку в Австралії, перемігши Гаррі Коллінза, щоб виграти титул середньої ваги "Імперія" (тепер він вважатиметься титулом Співдружності).
Джонсон сказав, що досвід дав йому "силу добра", хоча тріумфального повернення до Британії не послідувало. Йому повідомили, що його перемога у титулі не визнана у його рідній країні. Це був один із багатьох факторів, що призвів до його розчарування у світі боксу.
"Мене виганяють з Альберт-Холла та Національного спортивного клубу. Насправді, коли є багато грошей, я залишаю їх поза", - розповідає Джонсон у 1930 році, цитований у книзі Майкла. Герберт, ніколи не врахований.
"Упередження проти кольору заважало мені брати участь у чемпіонському бою".
Професійна кар'єра Джонсона наближалася до кінця. Останній його бій відбувся в 1933 році.
Його спорідненість із цим видом спорту продовжувалась до початку Другої світової війни, і він все ще час від часу бився на трибунах виїзних ярмарків.
Але зараз розпочався другий акт у його житті. Той, хто має політичний удар.
Ближче до кінця війни Джонсон вступив до Комуністичної партії. Він брав активну участь у громаді Мосс-Сіде, Манчестер, і часто втручався у справи про расову дискримінацію.
Він також був одним із місцевих представників впливового Панафриканського конгресу 1945 р., Що відбувся у його рідному місті.
Під час своєї боксерської кар'єри Джонсон вважався "місцевим героєм" у своїй громаді, як пояснює автор Герберт.
"Всі вони не спали, коли він влаштовував свої великі поєдинки в Belle Vue", - сказав він. "Вони чекали, поки його таксі доставить його додому, і це було б чудово підбадьорити".
Фотографія, Бібліотека рухів робочого класу
Плакат, що повідомляє про бій Лен Джонсон з Леном Харві в 1932 році. Гарві був британським чемпіоном, але це не був офіційний бій за титул
"Народ Манчестера відповів на нього - і він домігся успіху в тому, щоб міські діячі, лорд-мер, підписували петиції або підтримували кампанії".
Після відставки від боксу Джонсон також зблизився з Полом Робесоном, американським гравцем НФЛ, співаком, актором та політичним активістом. Робесон підбадьорив Джонсона в його активізації та його бажанні покласти край расовій дискримінації, яку він зазнав, всередині та за межами кільця.
Один з найбільших хітів Джонсона з’явився під час заборони згаданого Олд Абатства Тапхаус, що на південь від центру Манчестера, в 1953 році.
"Лен та його найкращий друг Вільф [Чарльз] зайшли до дому мера, відвідали пресу і привезли з собою близько 200 людей [у паб]", - говорить Рейчел Евароа, співдиректор "Старого абатства".
"Як результат, власник подавав Лену, хоча він не пив, що призвело до перекидання" кольорової панелі "у багатьох інших пабах Манчестера. Це був історичний момент".
Однак Джонсон ніколи не зміг перетворити цей успіх на стійкий пробіг у політиці. Незважаючи на свою наполегливість, він врешті-решт зазнав невдачі у виконанні посади в Манчестерській міській раді.
Джонсон помер у 1974 році, у віці 71 року. Його боротьба та успіхи можуть говорити про іншу епоху, але це також має велике значення для сьогодення.
The Old Abbey Taphouse зараз є громадським пабом, де відзначається легенда про Джонсона та Вілфа. У жовтні, під час Місяця чорної історії, він проводить конференцію, на якій, як очікується, будуть присутні члени сім'ї Джонсона, а також історики та актори, які з'явилися у виставі "Винищувач" про його життя.
Також проводиться кампанія за спорудження пам’ятника на його честь, у місті, якому він допоміг змінитися.
Прихильники говорять про недавній успіх подібного кроку в Плімуті, де державне фінансування зібрало 100 000 фунтів стерлінгів для встановлення статуї Джеку Леслі, футболісту, якого в 1925 році вигнали з команди Англії, коли тренери дізналися, що він чорношкірий.
Дій Малік-Джонсон, співзасновник Black Lives Matter Manchester, керував кампанією, поширюючи інформацію про Джонсона та проводячи петицію в Інтернеті.
"Він завжди був поруч, щоб підтримати людей", - говорить Малік-Джонсон. "Як і багато інших, він робив те, що було правильно, але не отримував винагороди. Для нього нарешті отримання такого визнання було б величезним".
Манчестерський актор і партнер по кампанії Ламін Турей є членом боксерського клубу Moss Side Fire Station, де Джонсон, як кажуть, коротко працював.
"Він порівняно невідомий у Манчестері та відносно невідомий у Великобританії", - говорить Турей. "Він повинен бути національним героєм. Він провів майже 130 боїв і виграв 93. Він - британець Мухаммад Алі - тому той факт, що ми не знаємо, хто він, шокує.
"Він був бійцем на рингу та поза ним, і я думаю, що це те, що дійсно важливо пам'ятати".
Дивитися:
Сомалі: молодий мусульманин, закоханий у бокс
Мер Великого Манчестера Енді Бернхем каже, що історію Джонсона "абсолютно потрібно розповідати і святкувати", тоді як голова Манчестерської міської ради сер Річард Ліз також відкритий до ідеї встановлення пам'ятника в місті.
"Я думаю, було б чудово мати статую Лена Джонсона в Манчестері", - говорить сер Річард.
"Мій колега Лютфур Рахман, який є нашим керівником статуй, робить огляд і розглядає, що ми маємо, а що ні, щоб мати публічні вистави, які справді представляють всю історію міста".
Боксерські будки навчили Джонсона протистояти всім бажаючим, незалежно від того, хто був суперником, і це відбивалось у всіх сферах його життя.
Хоча позбавлений місця чемпіоном цього виду спорту, ніхто не може заперечити його спадщину, яка продовжує надихати сьогодні. Це може не стати несподіванкою для людини, яка випередила свій час.