Люди та хижаки; Сокіл-Едук
Відносини між людьми та хижаками мають динамічну історію. Одні шанують їх за мисливські навички, інші переслідують з тієї ж причини.
Історично і навіть сьогодні культурні та духовні вірування людей вирішують долю видів. Шанований вид часто поважають і зберігають. Племена, які населяють південь Австралії, мають культуру, прив’язану до тваринного світу. Дійсно, ці люди вірять, що кожного чоловіка представляє кажан, а кожну жінку - сова або сова. Оскільки ніхто не може знати, яка сова чи сова представляє якого духа, тому всі ці птахи захищені.
З іншого боку, не всі шановані хижі птахи захищені. У Південній Америці андський кондор є дуже шанованим птахом, оскільки, як вважають, він має магічну силу. Деякі люди вбивають кондорів, щоб використовувати пір’я як цілющу принадність. На півдні Африки, як вважають, грифи мріють про місцезнаходження туші. Тож якщо ми їмо мізки грифа, ми можемо передбачити майбутнє. По правді кажучи, африканські грифи візуально розглядають свої страви. У наш час стерв'ятників отруюють і їдять для перемоги в перегонах або азартних іграх.
Якщо навіть шанованих видів вбивають і приносять в жертву, види хижаків, які вважаються «злими», безумовно, забивають. Наприклад, кілька давньоєвропейських народів боялися нічних хижаків і асоціювали їх зі смертю. Тому вони вбивали сов і сов, а їхні туші прибивали до воріт і огорож, щоб відбити нечисту силу і ворогів.
Хижаків часто пов’язують з релігійними віруваннями. Індіанці Квакіутт з Британської Колумбії вважають, що два орли, що зійшли з небес, стали самцями і самками після того, як видалили всі свої пір’я. Місцеві жителі Аляски кажуть, що орел, якому допомагає блакитна сойка, відповідає за створення життя.
Окрім нашого страху та негативних переконань щодо хижаків, ми переслідували їх з набагато більш конкретних причин. Хижих птахів також зарізали і отруїли, оскільки вони можуть полювати на ягнят, домашніх курей або дрібну дичину, на яку ми любимо полювати. Хижих птахів не так давно вбили мільйони. Ще в 16 столітті в Європі отримували бонуси за вбивство для захисту домашніх тварин. Розквіт цієї м'ясної крамниці був з 1850 по 1900 рік завдяки популярності полювання на дрібну дичину в Європі та Північній Америці. Найбільшими мішенями були великі хижаки. До 1960 року орлів все ще стріляли безпосередньо з літаків. На цей час біля вівчарських господарств на південному заході США було вбито майже 2000 орлів. Смітники також постраждали, оскільки їх можна отруїти з мінімальними зусиллями, поклавши отруту в тушу.
Результатом нашої сільськогосподарської практики є однакове середовище, де менше різноманітності рослинності та середовищ існування. Змінюючи тип середовища проживання, також змінюється склад видів здобичі, а отже, і тип хижаків у цьому місці. Хижі птахи, які віддають перевагу лісам та лісовим масивам, знаходяться у неблагополучному положенні; ті, хто полює на відкритій місцевості, наприклад, на сільськогосподарських полях, можуть навпаки розширити свою територію.
Фрагментація середовища існування також є негативним фактором. Занадто малі та занадто відокремлені середовища існування ускладнюють розмноження або для зустрічі особин, або для пошуку достатньої кількості здобичі, щоб прогодувати сім’ю. Деградація навколишнього середовища внаслідок забруднення, сільського та лісового господарства також може зменшити популяцію здобичі. Залежно від багатства ресурсів та виду, про який йде мова, територія хижака коливається від 3 км2 (пустеля) до понад 100 км2 (орел). Коли не вистачає видобутку, птах повинен розширити свої мисливські угіддя та стати більш конкурентоспроможними. Деякі птахи можуть голодувати до того, як знайдуть наступний прийом їжі. Сільськогосподарська практика поховання мертвої худоби, щоб уникнути забруднення, перешкоджає грифам отримати доступ до цих туш. Таким чином, ці смітники потрапляють на звалища, щоб з’їсти наші столові відходи.
Нечисленні види, які іноді гніздяться на ґрунті оброблюваних земель, такі як Північний лунь та Сова-норка, вразливі під час збору врожаю. Тільки добросовісні фермери обережно пересувають гніздо, а не руйнують його.
Зрештою, розширення міст і передмістя, а також промисловий розвиток ставлять під загрозу виживання хижаків не лише шляхом знищення місця їх проживання, але і під впливом людей, які можуть перемогти гніздування цих непомітних птахів. Якщо пару турбують занадто часто, вони можуть покинути своє гніздо, навіть якщо там вже відкладені яйця.
Важкі метали, такі як ртуть та свинець, також є тривожними факторами, які отруюють хижаків. Ртуть міститься в добривах та пестицидах. Свинець знаходиться в тілі хижаків, оскільки вони будуть їсти трупи дичини (качок, фазанів, куріпок), убитих кулями або осколками, а мисливцям не вдасться їх відновити.
Вже було підраховано, що протягом сезону розмноження та гніздування короткоухої сови, приблизно з квітня по липень, пара та їх 4 або 5 молодняків пожирають близько 45 кг свіжого м’яса, або 1500 дрібних ссавців. Враховуючи, що щорічна приплід деревної миші становить майже мільйон особин, задається питанням, що було б, якби сови та сови не харчувалися ними: перенаселення цих молодих гризунів !
У наші дні ми бачимо все більше і більше пар сапсанів, що гніздяться на виступах і дахах великих міських будівель, таких як Монреальська фондова біржа. Там живуть соколи, які полюють на тисячі голубів, що товплять наші міста.
На іншому кінці світу буддисти в Тибеті несуть тіла померлих на високу скельну платформу в горах. Звідти тіла розчленовані та розрізані, щоб стерв'ятники могли їх повністю з'їсти. Інші культури Сходу, такі як Індійський парс, не ховають своїх мертвих через похоронну роль, яку вони надають стервятникам.