Малий мінерал, великий ефект - спектр науки
Новини: Невеликий мінерал, великий вплив
Глиняні мінерали є продуктами вивітрювання польових шпатів і складаються з окремих шарів силікату, які лежать один на одному, як молекулярні пластівці. У просторі між шарами є місце для чужорідних іонів і молекул. Це також стосується смектиту, який має особливо велику внутрішню поверхню і може також включати органічні комплекси таким чином.
Кеннеді підозрює, що цей глинистий мінерал вже зв’язував органічні речовини під час опускання у товщу води, тобто до фактичного осадження, поглинав їх у проміжних шарах своєї кристалічної структури і таким чином захищав від руйнівного окислення.
Якщо глинистий мінеральний смекту дійсно виводить велику кількість органічного матеріалу з циклу, це може зіграти важливу роль у кругообігу вуглецю. Оскільки при зменшенні окисного перетворення органічних речовин також виділяється менша кількість парникового газу CO2. Тож температури знижуються.
З іншого боку, за нижчих температур ступінь вивітрювання на континентах зменшується, а разом із цим надходить глинисті мінерали в океани. Зараз для зв’язування органічного матеріалу доступно менше смекту - він знову більшою мірою розщеплюється, вміст СО2 в атмосфері зростає, а температури знову піднімаються. Ці тропічні температури призводять до того, що гірські породи знову швидше вивітрюються, а частка смекту збільшується. Цикл замикається.
До речі, це такі чорні сланці також важливі нафтові гірські породи, в яких нафта визріває з осадженого органічного матеріалу з підвищенням тиску та температур. Глиняні мінерали відіграють важливу роль каталізаторів. Непевне лише те, як каталізатор і органічні будівельні блоки нафти стикаються в тісному контакті. Навіть Кеннеді та його колеги дивуються, що рішенням загадки може бути просто висока адсорбційна здатність смектиту.