Олені на Шпіцбергені значно впали - DER SPIEGEL
Шпіцберген: Стрункі північні олені
Сім кілограмів схуднення Олені мимоволі худнуть
Що поганого з північним оленем у норвезькій Арктиці? За останні шістнадцять років вони втратили 12 відсотків маси тіла, повідомляють дослідники на щорічній зустрічі Британського екологічного товариства в Ліверпулі. Попри всі жарти Діда Мороза, вони серйозно переживають за тварин.
Стів Олбон з Шотландського інституту Джеймса Хаттона та його колеги щороку з 1994 року відзначають десятимісячних телят північних оленів у стаді на Шпіцбергені та документують розміри та вагу тварин у наступні роки. Північні олені, народжені на початку дослідження, досягли середньої ваги дорослої людини 55 кілограмів. Тварини 2010 року народження важили лише 48 кіло.
"Втрата в дванадцять відсотків спочатку може здатися не дуже великою", - говорить Альбон. Але якщо врахувати, наскільки важлива вага для родючості, вона може бути значною. Попередні дослідження показали, що популяція північних оленів зменшується, коли середня вага тварин у квітні становить менше 50 кілограмів.
Більше тварин, більше конкуренції
Важко з упевненістю сказати, чому олені на Шпіцбергені в даний час такі худі. Вчені мають кілька теорій, кожна з яких веде до того, що північний олень знаходить менше їжі.
З одного боку, більш високі температури на Шпіцбергені можуть ускладнити пошук їжі, повідомляє Альбон. Взимку випадає більше дощу. Він лягає на сніговий покрив, замерзає та закупорює надра, щоб північні олені більше не могли дістатися до їжі - особливо лишайників -, що лежать під сніговим покривом. Північні олені голодують і народжують більш легких телят.
Одночасно з цим народжується все більше телят. За останні 20 років чисельність північних оленів зросла майже вдвічі - у дослідженому стаді воно зросло з 800 до 1400 тварин. Це, в свою чергу, може бути пов'язано з вищими температурами в арктичне літо, сказав Альбон.
На Шпіцбергені сніг покриває землю вісім з дванадцяти місяців року. Олені можуть пастися особливо в червні та липні. Оскільки зараз тепліше, трави міцніють. Самки північних оленів спочатку харчуються хорошими запасами до осені - коефіцієнт розмноження високий.
Але якщо взимку запас корму раптово падає, народжується багато телят, хоч і дуже маленьких, - які всі згодом змагаються між собою та зі старими тваринами за їжу.