Поєдинок з мечами та пістолетами, одягненими для Марії Кюрі
У 1906 р. П'єр Кюрі загинув в аварії. Вдень 19 квітня, переходячи вулицю під проливним дощем, його затоптала кінна карета, що перевозила шість тонн військової форми. Його вбили на місці. Марія Кюрі відмовилася від пенсії, яку французький уряд запропонував їй після смерті чоловіка, заявивши, що вона може утримувати двох своїх доньок одна. Незважаючи на спустошення від горя, вона незабаром відновила свою роботу і зайняла крісло чоловіка. Марія Кюрі писала:
"Розчавлений ударом, який завдало мені життя, я не відчував можливості дивитись далі в майбутнє. Але я не могла забути того, що іноді говорив мій чоловік, що я мушу продовжувати працювати навіть без нього ".
Зовсім не дивно, що Марії Кюрі врешті-решт вдалося рухатися далі, навіть на сентиментальному рівні. Їй було лише 38 років, коли вона стала вдовою. Через чотири роки її інтерес викликав Пол Ланжевен, колишній студент її чоловіка, такий же блискучий і відданий науці, як і він. Марія Кюрі вважала, що найкраще заповнити прогалину, яку залишив П'єр Кюрі. На додачу до цього юнак був ще й дуже гарним. Що тоді не було приємним? Проблема була лише одна: він був одружений.
Незважаючи на це, між ними склалися гарячі стосунки. Ланжевен був не чужий позашлюбним ескападам. Його шлюб не був щасливим, стосунки з дружиною були надзвичайно бурхливими, посипаними сварками та скандалами. Вона була в курсі своїх пригод, але стосунки з Марією Кюрі обурили її як ніколи. Дізнавшись, що у них двох є квартира, де вони таємно зустрічаються, місіс Ланжевен послала когось обшукати це місце. Людина увірвалась та викрала у них кількох інтимних листів, які його ревнива дружина потім погрожувала передати пресі, якщо стосунки не закінчаться.
Невідомо, чи стосунки продовжувались, чи місіс Лангевен порушила слово, але за три дні до того, як Марія Кюрі виграла другу Нобелівську премію, дружина закоханого надіслала листи пресі, сказавши, що подає на нього позов, що він хоче грошей та опіки над їхніми дітьми.
Газети несамовито заволоділи цією історією. Образом Кюрі став образ спокусливої жінки, яка забрала чоловіка з сімейного життя з поважною французькою дружиною. Упередження того часу говорили самі за себе: Марію Слодовську Кюрі описували як венеціанку з Польщі та, як помилково повідомляли, єврейку за походженням.
Газети почали процвітати, пишучи, що пригода обох почалася ще за життя П'єра Кюрі. Твердження не відповідали дійсності, але досить було, щоб ім’я вченого було заплямоване. Нобелівський комітет попросив його залишитися у Франції і не приїжджати на церемонію нагородження. Побоювався, що образ короля Швеції постраждає після зустрічі з перелюбницею.
Альберт Ейнштейн був одним із тих, хто виступив на її захист, написавши їй, що їй слід їхати до Швеції, незалежно від ситуації.
"Я переконаний, що ви повинні з презирством дивитись на ці плітки ... якщо ці грубі люди продовжують свої історії, просто не читайте їхніх дурниць. Залиште їх гадюкам, для яких вони були створені "
За весь цей час відбулося два поєдинки, спричинені інцидентом.
Перший з них відбувся між редакторами двох конкуруючих газет і виходив із різних аргументів, які вони висували щодо звинувачень місіс Лангевен. Поєдинок з мечами призвів до легкого поранення одного з журналістів, після чого вони вирішили помиритися.
Другий поєдинок відбувся між Полом Лангевеном і Гюставом Тері, журналістом, який назвав свого чоловіка-перелюбника "селянином і боягузом". Ланжевен був розлючений образою і вимагав провести поєдинок з пістолетами. Відбулася ретельна підготовка, але врешті-решт двоє не боролися. Тері сказала, що не хоче залишати Францію без жодного просвітленого розуму, і Ланжевен дійшов висновку, що вона не вбивця, і вона також здалася.
Все це публічне оголення призвело до розриву відносин. Суд над Ланжевеном не відбувся, і врешті-решт вони навіть помирились, хоча згодом у Пола була позашлюбна дитина зі своєю секретаркою.
Марія Кері працює в Швеції проти рекомендації Нобелівського комітету та отримала другу премію у своїй кар'єрі. Після церемонії він сів за стіл зі шведським королем і все пройшло дуже добре. Вона була першою людиною в історії, яка вдруге здобула Нобелівську премію. На жаль, ціна його роботи була оплачена власним здоров’ям. У 1934 році Марія Кюрі померла від лейкемії через тривале опромінення. Його наукові записки все ще занадто радіоактивні, щоб їх можна було отримати без серйозного захисту.
Цікаво, що хоча Лангевен і Кюрі не дожили свою історію до кінця, ці імена все одно об’єднали б їх нащадки. Племінниця Марії Кюрі, Елена Жоліо-Кюрі, вийшла заміж за племінника Лангевена, Мішеля. І це, мабуть, до розпачу бабусі хлопчика.
Ще однією примітною деталлю є те, що сім'я Кюрі отримала загалом п'ять Нобелівських премій. Два отримала Марія Кюрі, одного її чоловік П’єр. Їхня дочка Ірен Жоліо-Кюрі також отримала Нобелівську премію з хімії в 1935 році. Друга дочка Кюрі стала президентом ЮНІСЕФ і отримала Нобелівську премію миру в 1965 році.