Предками крокодилів були вегетаріанці 200 мільйонів тому; років
Е.М. | Опубліковано 28 червня 2019 р. | Оновлено 15 листопада 2019 року
Хоча сьогодні вони їдять м'ясо, предками крокодилів були деякі рослиноїдні тварини мільйони років тому.
Він є однією з найстаріших живих тварин у світі, і він ще не закінчив розкривати нам усі свої секрети. Зараз великий м’ясоїд, здається, крокодил не завжди дотримувався цієї дієти. Американське дослідження, опубліковане в Current Biology, виявляє, що деякі з його предків, що жили 200 мільйонів років тому, харчувалися лише рослинами.
Дослідники з Університету Юти проаналізували 146 зубів від 16 різних видів крокодиліформ. Скам'янілості показали, що від 3 до 6 видів розвивали зуби таким чином, що вони могли жувати рослини. "Найцікавішим, що ми виявили, було те, як часто вимерлі крокодиліформи їли рослини", - коментує Кіган Мелстрем, автор дослідження.
Різні зуби залежно від їх харчування
Щоб визначити, що вони їли, дослідники порівняли розмір і форму зубів вимерлих крокодилів із зубами сучасних крокодилів. "У хижих тварин прості зуби, тоді як у травоїдних - набагато складніші зуби", - каже Кіган Мелстрем. «Всеїдні тварини, які харчуються як рослинами, так і тваринами, потрапляють десь посередині. Деякі мої попередні дослідження показали, що така тенденція виявляється у живих рептилій, які мають зуби, таких як крокодили та ящірки. З цих результатів ми дізналися, що основна конфігурація між раціоном та зубами є у ссавців та рептилій, незважаючи на дуже різну форму зубів, і що вона застосовна до вимерлих рептилій. "
Це дослідження також показує, що вимерлі крокодиліформи мали дуже різноманітне харчування. "Деякі були схожі на живих крокодилів і були переважно м'ясоїдними, інші були всеїдними, а інші все ще, ймовірно, спеціалізувались на рослинах", - говорить Мелстром. Рослиноїдні види встигли еволюціонувати окремо принаймні три рази, в дуже різних середовищах, на різних континентах, а деякі і в компанії ссавців.
Я щойно опублікував статтю, якою я так раді поділитися з нею. Останні роки ми з Ренді розглядали зуби вимерлих крокодилів і виявили, що багато з них мають справді складні зуби, що вказує на рослиноїдність! https://t.co/aRAR0j74FM pic.twitter.com/pHvN2gCHnR
- Кіган Мелстром (@gulosuchus) 27 червня 2019 р
Усі живі на сьогоднішній день крокодили мають подібну форму тіла з відносно простими конічними зубами, ідеально підходять для розривання м’яса. Однак скам'янілості зубів були явно не м'ясоїдними і, мабуть, мали спеціалізовані форми, яких сьогодні не зустрічається у тварин.
Ці "вегетаріанські крокодили" з'явилися 200 мільйонів років тому і вимерли в результаті масового вимирання, яке, як кажуть, вбило всіх динозаврів (крім птахів) 66 мільйонів років тому.