Теорія бабусь, чому бабуся - найбільша з усіх
З еволюційної точки зору менопауза є загадкою: навіщо жити далі, коли родючість пересохла? Зрештою, потомство є метою всієї земної істоти - принаймні так можна тлумачити теорію еволюції. Дійсно, переважна більшість усіх відомих 6399 видів ссавців розмножуватимуться до кінця. Лише 0,07 відсотка переживають клімактеричний стан і живуть десятки років: люди та чотири різновиди китоподібних китів, включаючи косатку.
Однією з гіпотез, що пояснює рідкісне явище, є так званий ефект бабусі, про який є певні докази у людей: підтримуючи свої сім'ї, бабусі сприяють виживанню своїх онуків і таким чином забезпечують поширення їх генетичної спадщини. Наскільки це пояснення стосується і китів, досі було неясно.
Зараз міжнародна група дослідників змогла довести ефект бабусі у косаток. Бабусі покращують шанси маленьких на виживання. Ефект найбільший від бабусь, які більше не розмножуються. Біологи проаналізували 36-річні дані, зібрані Центром досліджень китів у США та урядовим агентством Канади від двох великих популяцій косаток біля північно-західного узбережжя Тихого океану.
Косатки живуть здебільшого в сім’ях до сорока тварин. Для того, щоб пояснити генез менопаузи, потрібно з’ясувати не тільки те, чому бабусі живуть так довго, але і чому вони перестають розмножуватися. Згідно з дослідженням, репродуктивні бабусі не можуть надавати такий же рівень підтримки, як нерепродуктивні бабусі. Попередні дослідження показали, що бабусі косатки відіграють особливу роль: вони очолюють групу і особливо досвідчені у відстеженні лосося чинук, основного раціону косаток. Зараз дослідники припускають, що бабусі без власних телят краще піклуються про своїх онуків, тому що вони не обмежені у своїх рухах та поведінці та більше не повинні годувати себе. Вони можуть ділитися своєю їжею.
«Наші результати показують, що бабусі-косатки в менопаузі насправді можуть краще допомогти своїм онукам. Ці сімейні переваги можуть пояснити, чому менопауза еволюціонувала як люди ”, - говорить поведінковий біолог і співавтор дослідження у Великобританії Даррен Крофт з Університету Ексетера. В даний час дослідники збирають додаткові дані за допомогою безпілотників. Вони документують прямі поведінкові взаємодії між бабусями-косатками та їхніми онуками, щоб точно з’ясувати, як вони забезпечують кращі шанси на виживання.