Тевтони - меч у тіні чорного хреста
Причиною створення цього нового чернечого ордену воюючих лицарів у збройному авангарді католицької церкви був надзвичайно націоналістичний. Здається, що навіть у ті далекі часи етнічний елемент мав значення так само, як і сьогодні. Наприклад, французький літописець Жан д’Іпр згадує, що в 1143 р. Папа Селестин II наказав лицарям Ордена госпітальєрів опікуватися лікарнею, де доглядали солдатів німецького походження, які воювали в хрестових походах. У цьому поселенні численні німецькі прочани та хрестоносці почали знаходити притулок, шукаючи товариства одне з тієї простої причини, що вони не розмовляли латинською чи французькою мовами, мовами, які на той час циркулювали в Єрусалимі. Однак падіння Єрусалима під мусульманською владою не загартувало просування християнських лицарів у Європі, воїни, що прибули з далеких північних земель, не відмовлялися від боротьби за відвоювання святого міста. Група німецьких лицарів з Палестини відзначилася в очах папства своєю відданістю та рішучістю у боротьбі з сарацинами. Вражений відданістю цих солдатів, Папа Римський Селестин III підтримав створення нового ордена черепів тевтонців.
Джакінто Бобоне, Папа Римський Селестин III (1106 - 1198) благословляє в 1192 році Орден Тевтонських лицарів
На основі моделі, наданої орден тамплієрів, Тевтонський орден був доопрацьований як елітна група монахів-ребонів лише в 1198 р., коли він отримав чітке наказ Папи відвоювати Єрусалим та захищати Святу Землю від арабських нападів. Тевтони створили власні геральдичні знаки відмінності від тамплієрів, госпітальєрів, мальтійців та інших середньовічних лицарських орденів. Щоб підкреслити типову німецьку тверезість і серйозність, а також нагадати усім, що ці нові ченці-солдати сумують за незліченну кількість християн, які впали в битвах з мусульманами, тевтони обрали своїм символом чорний хрест на білому тлі.. Зображення чорного хреста, що стояв на троні над щитами, шоломами та скринями тевтонців, згодом мало резонансну пам’ять серед східних слов’ян, традиційних ворогів тевтонців. Їх хрест послужив зразком для військових прикрас та знаків відмітки Прусського королівства. Адольф Гітлер не залишався нечутливим до цього потужного німецького геральдичного символу, за наказом фюрера, тевтонський хрест, знайдений у знаменитій німецькій прикрасі, Залізному хресті.
Перехід від незрозумілої лікарні для етнічних німців до одного з найстрашніших військових орденів католицьких лицарів відбувся в той час, коли Геман фон Зальца став четвертим великим господарем тевтонської касти. Новий лицарський орден отримав у вигляді пожертв землі та майно на місцях, де сьогодні перебувають Німеччина, Італія, Греція та Палестина. Але все було марно. Незважаючи на свою репутацію безжальних бійців та підтримку папи, Тевтонський орден змушений назавжди відійти з Близького Сходу під все більш зухвалими ударами армій Ісламу. Тоді тевтони залишалися на задньому плані під час палестинських походів багатшими та впливовішими орденами тамплієрів та госпітальєрів. Однак період слави тевтонців народжувався лише зараз, наказ, що рухався до Європи, служив озброєною рукою католицизму в конфліктах з новоутвореними слов'янськими державами на тверді Історії.
Як цікавий факт, переселення тевтонців до Європи має несподіваний зв’язок з Румунією. У 1211 р. Король угорців Андрій залучив Тевтонський орден до оборони кордонів Трансільванії проти концентрованих нападів румунського місцевого населення, а також проти набігів, здійснених куманами. Тоді тевтони отримали під своїм управлінням, у феодальний режим, Землю Барса, яку вони називали Бурценланд. На землях Брашова тевтони піклувались про охорону та захист майбутніх німецьких поселенців, які прибули з провінції Саксонія, поселенців, яких ми знаємо як сакси з Трансільванії.! Ситуація тривала добре протягом 13 років, але після цього інтервалу тевтони відчували себе огородженими та експлуатованими угорцями, які правили Трансільванією. Отже, вони написали петицію до Папи Римського Гонорія III, в якій просили прийняти їх під його владу. Цей жест розлютив угорського короля Андрія, якого вже насторожило збільшення тевтонської влади в результаті вигнання королем з-за кордону.
Кенігсберзька тевтонська фортеця
Тевтони заснували місто Кенігсберг, на честь короля Чехії Отакара. Їх слава починала поширюватися в Європі, лицарі ордена Святого Фоми в Англії прийняли тевтонські правила та закони, а Лівонське братство меча приєдналося до всіх членів Тевтонського ордену. Незабаром увагу папи привернули землі литовських лісів, заселені племенами воїнів литовських слов'ян. Очевидно, тевтонам було наказано поширювати "релігію миру та любові серед людей" мечем. Оскільки папство обіцяло пробачити гріхи всім воїнам, які хотіли зарізати язичників Литви в «кампанії християнізації», яку замовив Ватикан, багато найманців з Англії, Франції та Нідерландів супроводжували тевтонів у бою.
Реконструкція знаменитої битви на Чудському озері в історичному фільмі Олександр Невський
Тевтони, поляки та кілька молдаван
Тевтонські замки, побудовані в Польщі в Радзині та Квідзині
Битви під Грунвальдом і Марієнбургом стали початком кінця для Тевтонського ордену. Сам Ульріх фон Юнгінген, великий магістр і керівник ордену, загинув на полі бою разом з 50 із 60 провідних тевтонських лідерів. Варто згадати, що без участі 400 елітних молдавських винищувачів, посланих воєводою Александру челом Буном на допомогу плонетам, доля битви схилялася б до Тевтонського табору. Молдавани заманили тевтонців на перегони, закликаючи їх слідувати за ними на конях до узлісся. Там солдати Олександра Доброго зійшли з коня та штурмували важких німецьких лицарів дощем стріл. Вцілілі були вбиті без ваги молдавськими мечами. "Операція" набагато простіша завдяки тому, що вага броні тевтонця, що впав з коня, сильно обмежує ступінь руху нещасного лицаря.
Маріенбурзька гравюра із зображенням перемоги молдаван над тевтонами
Нацизм, ухилення та благодійність
Після катастрофічної поразки під Марієнбургом Тевтонський орден перетинає століття на схилі вниз. Тевтони отримують важкий удар від свого великого господаря Альберта фон Бранденбурга, який після чергової програної війни з Польським королівством залишає римо-католицьку віру, вирішивши перейти в лютеранство.. Окрім ідеологічної катастрофи, послідувала і матеріальна катастрофа. Альберт фон Брандербунг передав полякам саме серце Тевтонської держави, прусське герцогство було віддане в 1525 році королю Польщі Сигізмунду Старшому.
Після втрати Пруссії Тевтонський орден зосередив свою діяльність у межах Священної Римської імперії. Потім наказ перемістився до майбутньої Австро-Угорської імперії, подалі від походів Наполеона Бонапарта. До 1923 року його очолювали члени Будинку Габсбургів. У 1929 р. Нащадки тевтонських ченців перегрупуються у надзвичайно релігійний орден римо-католицької орієнтації, перейменований у Німецький орден (Орден німців).. Після анексії Австрії нацистами порядок переслідувався рейхом Гітлера, хоча нацистська пропагандистська машина широко використовувала образи та символіку тевтонських лицарів середньовіччя. Уцілілі члени нацистського переслідування знаходять притулок в Італії, щоб відновитись після Другої світової війни на території Федеративної Німеччини.
Наприкінці 90-х років страшний Тевтонський орден перетворився на благодійну організацію, що включала численні клініки та лікарні сьогодні.. Насправді тевтони в даний час перебувають у формі історично-благодійної організації, яка також фінансує археологічні пам'ятки та організовує туристичні тури в Ізраїлі. Кілька років тому замовлення сколихнув фінансовий скандал, починаючи із звинувачення у причетності керівників порядку до шахрайського банкрутства. Розслідування 2003 року, розпоряджене комітетом парламенту Баварії, не закінчилося жодними конкретними звинуваченнями жодного члена ордену. Дивна ситуація для нащадків лицарського ордену, який у давнину уклав той самий завіт бідності, до якого згуртувались і самі лицарі тамплієрів.