Вчинок, який перевершує молитву
Молитва - це не просто простий ритуал, який періодично повторюється приватно чи в громаді, - це спосіб існування розуму, який постійно стосується Бога. Слідуючи традиціям східної монастирської духовності, благочестивий Нічіта Стітатул (XI ст.), Учень і біограф святого Симеона Нового Богослова, наголошує в наступному фрагменті динамічний і постійний вимір молитви. Для візантійського ченця кількість молитви майже нічого не означає, якщо її немає належної якості. На його думку, молитва не обмежується певними заздалегідь визначеними інтервалами часу, оскільки таке сприйняття означало б нехтування та пасивність протягом решти часу. Навпаки, молитва за своєю суттю є «невпинним рухом розуму навколо Бога».
Однак автор цього уривку все ж виявляє вчинок, який виходить за межі цінності молитви і який, не рідко, набагато складніше здійснити: любов до тих, хто нас оточує.
Ніщо не робить людину настільки співмовником з Богом, як чиста і нематеріальна молитва. Кількість у співі молитов також хороша, коли вона опановується наполегливістю і пам’яттю. Але те, що дарує життя душі, - це якість; це також плодоносить. І якість співу та молитви полягає в тому, що хтось молиться з духом та розумом. І хтось молиться своїм розумом, коли, молячись та співаючи, він дивиться на значення божественного Писання і, таким чином, приймає піднесення смислу у своє серце, через думки, гідні Бога. Душа, розумно викрадена ними в повітрі світла, стає все більш просвітленою і очищеною і піднімається цілою до неба, де бачить красу добра, призначеного святим. Ігноруючи їхнє бажання, він негайно випускає плід молитви з його очей, і сльози починають текти під дією духотворчого світла. Їх смак настільки солодкий, що ті, хто став їх частиною, іноді забувають про тілесну їжу. Це плід молитви, що виникає в душах тих, хто молиться, завдяки продуманій якості пісні.
Там, де видно плід Духа, там також є вдумлива якість молитви. І там, де ця якість, там також дуже гарна кількість співу. А там, де фрукти не показані, якість суха. І якщо воно сухе, кількість зайва, що, хоча це і означає звичку тіла, все одно нікому не приносить жодної вигоди.
Справжня молитва ніколи не припиняється
Молячись та співаючи псалми Господу, пам’ятайте про хитрість. Бо дияволи або обманюють нас, пробираючись до почуттів душі, щоб сказати одне на місце іншого, перетворюючи вірші псалмів на блюзнірство, щоб ми могли говорити вустами те, що не годиться; або, роблячи нас початком псалмів, я поклав кінець нашому слову, розсіюючи інших від розуму; або ми завжди повертаємось до одного і того ж вірша, не дозволяючи собі через забудькуватість знайти наступний вірш псалма; або, перебуваючи в середині псалму, я раптом виймаю з нашого розуму всю пам’ять промовлених віршів, так що ми навіть не пам’ятаємо, які вірші у нас були в роті, і вже не можемо їх знайти і повернути до мови. І я роблю це, щоб кинути нас на нехтування та неробство, а також, щоб зіпсувати плоди наших молитов, нагадуючи нам, що це занадто пізно. Але ви витриваєте з силою і слідуєте за псалмом з ще більшим спокоєм, щоб скористатися благами молитви з віршів зором (спогляданням) і збагатитись просвітленням Духа, що виникає в душах тих, хто молиться.
Коли щось подібне трапляється з вами під час молитви з пам’яттю, не полінуйтеся і не впадайте в байдужість, а також не цінуйте решту тіла більше, ніж користь душі, розуміючи, що пізно. Але там, де відбудеться поневолення вашого розуму, залишайтеся там. Якщо це трапиться з вами ближче до кінця псалму, поверніться з усією ревністю до початку і, починаючи з самого початку, знову йдіть за псалмом на його шляху, навіть якщо поневолення вашого розуму трапляється з вами кілька разів на годину. Роблячи це, дияволи не зможуть витримати наполегливості та завзяття вашої ревності, а наповнившись соромом, вони відвернуться від вас.
Помилково знайте, що невпинна молитва - це те, що не закінчується в душі цілий день і всю ніч. Він не показується спостерігачам ні в покладанні рук, ні в зовнішності тіла, ні в звуці мови, але доводиться до відома тим, хто вміє розуміти, в медитації думок, в роботі розуму та в пам’яті Бога.
Завжди можна бути наполегливим у молитві, коли думки зібрані в голові з великим спокоєм та благочестям, копаючи ними Божі глибини та прагнучи скуштувати звідти солодкий напій зору (споглядання). Якщо цього миру не вистачає, він не може. Бо невпинну молитву здобув лише той, чиї сили душі просуваються через знання.
Господь хоче спочатку олії любові, а потім жертви молитви
Коли ви молитесь Богові, а брат стоїть біля дверей вашої келії і стукає, не ставте акт молитви вище акту любові і не помічайте свого брата. Бо це не подобається Богу. Він хоче олії любові, а не жертви молитви. Отже, залишаючи дар молитви, він передає слово любові братові, служачи йому. Потім, повернувшись, принесіть свій дар Отцю духів зі сльозами та розбитим серцем, і правильний дух оновиться у ваших серцях.
Таємниця молитви не здійснюється в певний час і в певний час. Адже вирішуючи час молитви за годинами, часом і місцями, час, що залишився надворі, вливає свою отруту в інші речі марнославства. Молитва означає безперервний рух розуму навколо Бога; її вчинок полягає у кружлянні душі навколо божественних справ; і її кінець - прив’язаність думки до Бога і вознесіння до одного духа з Ним, згідно з правилом і словом апостола.
Праведний піст, що супроводжується пильністю з думками та молитвою, змушує того, хто потрібний разом із ним, швидко досягти межі нетерпіння, коли його душа заливається сльозами за велике смирення і коли він горить любов'ю Божою. Той, хто прибуває сюди, постом веде його до душевного спокою, який є перш за все вільним розумом, і поєднує його через любов до Бога.
Цар не так пишається своєю славою і царством і не користується майстерністю, оскільки чернець радіє нетерплячій душі та сльозам смирення. Бо гордість першого - перед королівством. Але щасливе нетерпіння останньої залишається, разом із радістю для неї, на віки віків. Такий, як цей, крутиться серед людей, у час життя тут, як колесо, трохи наближається до землі та тих, хто на ній, заради природи, але рухається цілком, як глобус у повітрі розуму і несе сам по собі, об’єднаний, як у колі, початок і кінець і закарбований у короні смирення обличчя дарів. Її рясною їжею є споглядання речей, а напоєм - чаша мудрості; і як відпочинок, Бог.